Qu’est-ce que la Banque d’Angleterre, pourquoi ne s’appelle-t-elle pas la Banque du Royaume-Uni et combien y a-t-il dans ses coffres-forts ?
Fondamentalement, la Banque d’Angleterre est la banque centrale du Royaume-Uni.
C’est différent d’une banque que vous rencontreriez dans la rue principale et qui ne détient pas de comptes ni n’accorde de prêts au public.
La Banque émet les billets de banque que vous dépensez et fixe également les taux d’intérêt officiels du Royaume-Uni (également appelés taux bancaire/de base), qui influencent directement l’épargne et les prêts hypothécaires.
Elle a gagné le surnom de « la vieille dame de Threadneedle Street » dans les années 1700 après un dessin animé représentant le premier ministre de l’époque, William Pitt, essayant de « courtiser » la Banque – représentée comme une vieille dame – pour ses réserves d’or.
Quand la Banque est-elle devenue indépendante ?
La banque a été fondée en 1694 et appartenait à divers actionnaires jusqu’à sa nationalisation en 1946.
Elle reste aujourd’hui la propriété du gouvernement britannique, mais son processus décisionnel a été rendu indépendant par le chancelier de l’époque, Gordon Brown, en 1997, afin d’accroître la confiance dans l’économie britannique et d’empêcher les politiciens d’influencer la politique monétaire pour des raisons politiques ou électorales.
Qu’est-ce que le Comité de politique monétaire de la Banque et qui y siège ?
Le Comité de politique monétaire (MPC) décide du taux d’escompte.
Cela se produit généralement toutes les six semaines, donc huit fois par an, et la prochaine réunion a lieu jeudi – c’est pourquoi nous en avons fait la réunion de cette semaine. Essentiellement.
Le comité est composé de neuf membres indépendants possédant tous une expertise en matière d’économie et de politique monétaire.
Il existe également des membres externes qui veillent à ce que le MPC bénéficie de réflexions et d’expertises extérieures à la Banque d’Angleterre.
Un représentant du Trésor britannique siège également avec le MPC lors de ses réunions. Le membre du Trésor s’assure que le MPC est informé des politiques gouvernementales, mais il n’est pas autorisé à voter.
La Banque a-t-elle d’autres responsabilités ?
- La Banque produit des billets de 5 £, 10 £, 20 £ et 50 £ ;
- Il protège la valeur de la monnaie en maintenant la stabilité des prix ;
- Il maintient la stabilité du système financier en surveillant de près les risques et en prenant des mesures ;
- La Banque réglemente et supervise également toutes les grandes banques, sociétés de crédit immobilier, coopératives de crédit, assureurs et sociétés d’investissement.
Pourquoi s’appelle-t-elle la Banque d’Angleterre alors qu’elle couvre l’ensemble du Royaume-Uni ?
Tout simplement, elle n’a jamais changé de nom depuis sa création.
Il a été créé en 1694 après qu’un Écossais nommé William Paterson s’est rendu compte que les finances du pays n’avaient pas de véritable système de monnaie ou de crédit.
Sous sa direction, un programme réussi a été lancé dans le cadre duquel 1,2 million de livres sterling ont été prêtées au gouvernement à partir des fonds collectés par les souscripteurs qui ont ensuite été incorporés au gouverneur et à la société de la Banque d’Angleterre.
L’argent a été utilisé pour soutenir le gouvernement anglais dans sa guerre contre la France.
Ce n’est qu’au XIXe siècle que la Banque assume le rôle de banque centrale.
Que trouve-t-on dans les coffres de la Banque d’Angleterre ?
Environ 400 000 lingots d’or.
Ceux-ci valent plus de 200 milliards de livres sterling, ce qui fait de la Banque d’Angleterre le deuxième plus grand détenteur d’or au monde, derrière la Réserve fédérale de New York.
L’or est conservé dans neuf coffres souterrains soigneusement gardés.
Chaque barre coûte des centaines de milliers de livres, même si sa valeur peut augmenter ou diminuer.
Les clients de la Banque d’Angleterre – qui comprennent le gouvernement britannique, des banques et d’autres gouvernements du monde entier – peuvent échanger leurs lingots d’or avec d’autres clients.
Lorsqu’un client négocie de l’or, celui-ci ne bouge généralement pas : le nom du propriétaire change sur le système de la banque.
Peu de gens sont autorisés à visiter les caveaux, mais le roi et feu la reine Elizabeth II les ont vus.
Quelqu’un a-t-il déjà volé de l’or à la banque ?
La Banque affirme qu’aucun or n’a été volé dans ses coffres-forts, mais il y a eu une évasion heureuse en 1836 après qu’un égoutier effectuant des travaux de réparation a accidentellement découvert un vieux drain qui coulait directement sous le coffre-fort d’or.
Il a envoyé des lettres anonymes aux directeurs de la banque, affirmant qu’il avait accès à leur or et leur proposant de les rencontrer au coffre-fort à l’heure de leur choix.
Lorsque les directeurs se sont réunis une nuit dans le coffre-fort, un bruit s’est fait entendre sous le plancher et l’homme a surgi à travers certaines planches du plancher.
Un inventaire a ensuite été fait et il est devenu clair qu’il n’avait pas pris d’or.
La banque a alors décidé de récompenser l’honnêteté de l’égoutier en lui donnant 800 £ – l’équivalent d’environ 76 000 £ aujourd’hui.
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