Le Hamas joue à un « jeu froid » avec Israël, a déclaré un expert Yo Après que le groupe militant a déclaré que certains des otages qui pourraient être libérés dans le cadre d’un éventuel accord de trêve pourraient être morts.
Dans un communiqué détaillant les clauses qu’il avait acceptées dans la dernière proposition de paix négociée par le Qatar et l’Egypte, bien que rejetée par Israël, le Hamas a déclaré qu’il libérerait « 33 détenus israéliens (vivants ou cadavres) ».
Le groupe militant, désigné comme organisation terroriste par le gouvernement britannique, avait déjà explicitement déclaré aux médiateurs que certains des otages libérés ne seraient pas en vie, selon des informations publiées dans Le New York Times.
L’incapacité à libérer 33 otages vivants semble entrer en conflit avec les exigences israéliennes lors des négociations en cours pour un accord de trêve entre les deux parties.
Mercredi, il a été confirmé qu’un otage présumé faisait partie des quelque 1 200 personnes tuées lors de l’attaque brutale du Hamas contre Israël le 7 octobre. Son kibboutz, Nir Yitzhak, a déclaré que le corps de Lior Rudaeff avait été transporté à Gaza.
D’autres Israéliens morts seraient également détenus par le Hamas, même si on ne sait pas exactement combien.
Un chercheur associé du programme Chatham’s House pour le Moyen-Orient a déclaré Yo que l’ambiguïté du Hamas autour des otages faisait partie d’une stratégie délibérée.
« Ils jouent un jeu froid avec Israël », a déclaré le professeur Yossi Mekelberg. « Tout ce qui déstabilise Israël joue à leur avantage et ils savent que l’incertitude déstabilise Israël.
« Honnêtement, nous ne connaissons pas les chiffres exacts [of dead hostages].»
On estime que 250 otages ont été capturés par le Hamas le 7 octobre. Plus de 100 personnes ont été libérées en novembre dernier en échange de la libération par Israël d’environ 240 prisonniers palestiniens.
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Trois otages ont été sauvés vivants par les Forces de défense israéliennes (FDI) et les corps de 12 captifs ont été retrouvés.
Il est peu probable que le Hamas soit sûr du nombre d’otages à Gaza. « Tous ne sont pas détenus par le Hamas », a déclaré le professeur Mekelberg. « Certains d’entre eux sont détenus par le Jihad islamique ou par des clans à Gaza. Il faut se demander s’ils [Hamas] “Je connais les chiffres exacts.”
Le professeur Mekelberg a déclaré qu’il était « probable » que des otages aient été tués par les bombardements israéliens, ajoutant : « C’est une zone de guerre et certaines décisions prises sont les mauvaises ».
Le Hamas a imputé la mort de sept otages aux bombardements israéliens du mois de mars. À l’époque, il avait déclaré que le nombre de captifs tués pourrait dépasser 70 – bien que cela n’ait pas été vérifié de manière indépendante.
En décembre, Tsahal a admis avoir tiré par erreur sur trois otages israéliens à Gaza, alors que les hommes auraient affiché un panneau SOS, écrit avec des restes de nourriture.
Le professeur Mekelberg a cité des affirmations selon lesquelles des captifs auraient également été tués par le Hamas, bien qu’il n’ait pas été en mesure de confirmer ces informations.
L’« incertitude » quant au nombre d’otages vivants restant à Gaza a ajouté à la pression intérieure sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a déclaré le professeur Mekelberg. “Il y a aussi la certitude que chaque jour qui passe, les chances qu’ils reviennent vivants diminuent”, a-t-il ajouté.
La consternation du public face à la gestion du conflit par M. Netanyahu s’est accrue depuis le 7 octobre, avec des milliers d’Israéliens à travers le pays se joignant aux rassemblements mardi, appelant son gouvernement à accepter un accord d’otages.
Un sondage publié le même jour a montré qu’une majorité d’Israéliens estimaient que parvenir à un accord d’otages avec le Hamas devrait être la première priorité nationale – plus encore qu’une invasion de Rafah – selon l’Institut israélien de la démocratie.
Au moins 34 844 Palestiniens ont été tués lors de l’offensive militaire israélienne à Gaza depuis octobre, selon le ministère de la Santé de l’enclave.
Le professeur Mekelberg a cité un commandement de la loi juive appelé « pidyon shvuyim », qui stipule que ramener chez soi ses compatriotes juifs injustement emprisonnés est un devoir religieux. « Il existe une philosophie du rapatriement des otages qui est si enracinée en Israël. Personne n’est jamais laissé pour compte », a-t-il déclaré.
« Les gens vivent dans l’espoir, mais chaque jour qui passe, l’espoir s’efface. »
