DETROIT — De violentes tempêtes ont balayé le Midwest tôt mercredi, un jour après que deux tornades ont frappé une ville du Michigan et détruit des maisons et des bâtiments commerciaux, dont une installation de FedEx.
Des tornades ont été signalées pour la première fois après la tombée de la nuit mardi dans certaines parties du Michigan, de l’Indiana et de l’Ohio, tandis que certaines parties de l’Illinois, du Kentucky et du Missouri étaient également sous surveillance tornade, selon le National Weather Service. Les tempêtes sont survenues un jour après qu’une tornade mortelle ait ravagé une ville de l’Oklahoma.
Alors que les tempêtes faisaient rage mercredi avant l’aube, le service météorologique national de Pittsburgh a averti qu’une tornade dans le nord-est de l’Ohio pourrait traverser la Pennsylvanie. Certaines parties de la Virginie occidentale étaient également soumises à un avertissement de tornade.
Les écoles du comté de Hancock en Virginie-Occidentale ont fermé leurs écoles mercredi en raison de « problèmes météorologiques importants pendant la nuit » dans le comté. Les médias ont fait état de bâtiments endommagés et de pannes de courant.
Quelques heures plus tôt, dans le sud-ouest du Michigan, deux tornades ont frappé mardi soir la ville de Portage, près de Kalamazoo, détruisant des maisons et des bâtiments commerciaux, y compris une installation de FedEx qui a été détruite.
Aucun blessé grave n’a été signalé dans l’immédiat, mais les responsables de la ville ont déclaré dans un communiqué de presse que les tornades avaient coupé l’électricité à plus de 20 000 personnes. La plupart d’entre eux seront privés d’électricité jusqu’à mercredi soir, ont indiqué les autorités municipales.
À un moment donné, environ 50 personnes se sont retrouvées coincées à l’intérieur des installations de FedEx à cause de lignes électriques tombées en panne. Mais la porte-parole de l’entreprise, Shannon Davis, a déclaré mardi soir que “tous les membres de l’équipe sont en sécurité et sont responsables”.
Plus de 30 000 clients étaient privés d’électricité dans le Michigan tôt mercredi, et 10 000 autres dans l’Ohio, selon PowerOutage.us.
Le gouverneur du Michigan. Gretchen Whitmer a déclaré l’état d’urgence dans quatre comtés.
“Mon cœur va à tous ceux qui sont touchés par les intempéries de ce soir dans le sud-ouest du Michigan”, a déclaré Whitmer dans un message sur les réseaux sociaux. “Les équipes d’urgence de l’État et locales sont sur le terrain et travaillent ensemble pour aider les Michiganders.”
Les équipes du National Weather Service travaillaient mercredi pour étudier les dégâts causés par les tempêtes dans plusieurs comtés du sud-ouest de la péninsule inférieure du Michigan afin de déterminer si des tornades se sont abattues sur ces zones, y compris les deux signalées mardi soir dans la ville de Portage, a déclaré le météorologue Mike Sutton du Grand Service météorologique. Bureau des Rapides.
Il a déclaré que le bureau de Grand Rapids avait reçu un total de 11 rapports de tornades émanant d’observateurs de tempêtes, de responsables des urgences et du public entre mardi après-midi et mardi soir, mais qu’à 8 heures du matin mercredi, il n’avait confirmé aucun atterrissage de tornade.
Sutton a déclaré qu’il pourrait s’écouler quelques jours avant que les enquêtes sur les tempêtes ne soient terminées et il a souligné que certains des rapports de tornades pourraient être des rapports en double transmis par des personnes ayant vu la même tempête.
« Il est fort possible qu’il s’agisse de plusieurs rapports provenant de la même tornade. Le nombre actuel de tornades pourrait être inférieur en fonction de ce qu’ils trouveront lors de leurs relevés », a-t-il déclaré.
Les tempêtes de mardi sont survenues un jour après que certaines parties du centre des États-Unis aient été frappées par de fortes pluies, des vents violents, de la grêle et des tornades. Les plaines et le Midwest ont été frappés par des tornades ce printemps.
Aux États-Unis, la semaine entière s’annonce orageuse. Le Midwest et le Sud devraient être les plus touchés par les intempéries pendant le reste de la semaine, notamment à Indianapolis, Memphis, Nashville, Saint-Louis et Cincinnati, des villes où vivent plus de 21 millions de personnes. Cela devrait être clair ce week-end.
Lundi soir, une tornade meurtrière dans l’Oklahoma a ravagé la ville de Barnsdall, qui compte 1 000 habitants. Au moins une personne a été tuée et une autre portée disparue. Des dizaines de maisons ont été détruites.
Des vidéos aériennes montraient des maisons réduites à des tas de décombres et d’autres dont les toits étaient arrachés. La tornade a projeté des véhicules, abattu des lignes électriques et arraché des branches et des écorces d’arbres à travers la ville. Une usine de fabrication de cire de 160 acres (65 hectares) dans la communauté a également subi de lourds dégâts.
Il s’agissait de la deuxième tornade à frapper Barnsdall en cinq semaines – une tornade le 1er avril avec des vitesses de vent maximales de 90 à 100 mph (145 à 161 km/h) a endommagé des maisons et fait tomber des arbres et des poteaux électriques.
Au Hampton Inn, à proximité de Bartlesville, plusieurs deux-par-quatre éclatés ont été enfoncés dans le bâtiment. Des morceaux d’isolation, du métal tordu et d’autres débris étaient éparpillés sur la pelouse, et les véhicules sur le parking ont été gravement endommagés, avec des vitres explosées.
Matthew Macedo, client de l’hôtel, a déclaré qu’il avait été conduit dans une buanderie pour attendre la fin de la tempête.
“Lorsque l’impact s’est produit, il a été incroyablement soudain”, a-t-il déclaré.
Le gouverneur de l’Oklahoma. Kevin Stitt, qui a visité les dégâts causés par la tornade mardi, a déclaré que les enquêteurs météorologiques l’avaient qualifiée de violente tornade avec des vents atteignant jusqu’à 200 mph (322 km/h). Stitt a déclaré que lui et les dirigeants législatifs avaient convenu de réserver 45 millions de dollars dans le budget de cette année pour aider les communautés endommagées par la tempête.
Certaines régions de l’Oklahoma, notamment Sulphur et Holdenville, se remettent encore d’une tornade qui a tué quatre personnes et laissé des milliers de personnes sans électricité à la fin du mois dernier.
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Murphy a rapporté d’Oklahoma City. Les journalistes d’Associated Press de tout le pays ont contribué à ce rapport, notamment Rio Yamat, Heather Hollingsworth, Colleen Slevin, Jim Salter, Kathy McCormack, Sarah Brumfield et Beatrice Dupuy.
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