JERUSALEM – Le Premier ministre Benjamin Netanyahu est confronté à des pressions concurrentes, tant au niveau national qu’à l’étranger, lorsqu’il évalue jusqu’où pousser l’opération visant à vaincre le Hamas à Rafah, ce qui complique les espoirs de rapatrier les otages israéliens.
Les manifestations de rue contre le gouvernement organisées par les familles et les partisans de certains des plus de 130 otages toujours détenus à Gaza sont devenues monnaie courante, les manifestants exigeant un accord de cessez-le-feu avec le Hamas pour les récupérer.
D’autres exigent que le gouvernement et les Forces de défense israéliennes (FDI) poursuivent l’opération de Rafah contre les dernières formations du Hamas qui résistent autour de la ville, qui a débuté cette semaine par des frappes aériennes et des combats à la périphérie.
“Nous félicitons le gouvernement israélien et l’armée israélienne pour leur intervention à Rafah”, a déclaré Mme Mirit Hoffman, porte-parole des Mères de soldats de l’armée israélienne, un groupe représentant les familles des militaires en service, qui souhaite une ligne intransigeante pour faire pression sur le Hamas afin qu’il se rende.
“Nous pensons que c’est ainsi que se déroulent les négociations au Moyen-Orient.”
Les pressions opposées reflètent les divisions au sein du cabinet de M. Netanyahu entre les ministres centristes soucieux de s’aliéner Washington, l’allié le plus vital et le fournisseur d’armes d’Israël, et les nationalistes religieux déterminés à chasser le Hamas de la bande de Gaza.
Le Hamas a placé M. Netanyahu face à un dilemme cette semaine lorsqu’il a déclaré avoir accepté une proposition de cessez-le-feu négociée par l’Egypte pour un arrêt des combats en échange d’un échange d’otages contre des prisonniers palestiniens.
Les responsables israéliens ont rejeté l’offre, accusant le Hamas d’avoir modifié les termes de l’accord. Mais cela n’a pas interrompu les négociations et les navettes diplomatiques se poursuivent, avec le chef de la CIA William Burns en Israël le 8 mai pour rencontrer M. Netanyahu.
À l’échelle internationale, les protestations se sont étendues contre la campagne israélienne à Gaza, qui a jusqu’à présent tué plus de 34 000 Palestiniens, selon les autorités sanitaires locales, et propagé la malnutrition et les maladies dans l’enclave.
Sept mois après le début de la guerre, les sondages montrent que l’opinion en Israël est de plus en plus divisée depuis que M. Netanyahu a pour la première fois promis d’écraser le Hamas en représailles à l’attaque du 7 octobre qui a tué quelque 1 200 personnes, selon les chiffres israéliens, pris plus de 250 otages et déclenché la guerre. campagne à Gaza.
“Je comprends qu’il est nécessaire de vaincre le Hamas mais je pense que cela peut attendre, et les otages ne peuvent pas attendre”, a déclaré Mme Elisheva Leibler, 52 ans, de Jérusalem. “Chaque seconde où ils sont là représente un danger immédiat pour leur vie.”
Pour le moment, M. Netanyahu a maintenu l’unité du Cabinet, rejetant la dernière proposition de cessez-le-feu du Hamas, mais maintenant les négociations en vie en envoyant des responsables de rang intermédiaire au Caire, où des médiateurs égyptiens supervisent le processus.
Mais les risques qu’il court s’il s’oppose à un accord, comme le souhaitent ses partenaires d’extrême droite, ont été mis en évidence le 7 mai lorsque Washington a suspendu une livraison d’armes pour marquer son opposition à l’assaut de Rafah, promis depuis longtemps.
Avis partagé
Malgré son image de faucon de la sécurité, M. Netanyahu, le Premier ministre israélien le plus ancien, est aux prises avec une perception largement répandue selon laquelle il était responsable des échecs en matière de sécurité qui ont permis au Hamas de submerger les défenses israéliennes autour de Gaza.
Cela a alimenté un sentiment de méfiance parmi de nombreux Israéliens qui, par ailleurs, soutiennent une action forte contre le Hamas.
Un sondage publié le 8 mai par la Treizième chaîne suggère que 56 pour cent des Israéliens pensent que la principale préoccupation de M. Netanyahu est sa propre survie politique, contre seulement 30 pour cent qui pensent qu’il s’agit de libérer les otages.
