PETALING JAYA : La hausse des prix alimentaires a laissé les enfants des familles à faible revenu de Kuala Lumpur avec moins de trois repas par jour, alors que les familles tentent de réduire leurs dépenses en raison de l’augmentation du coût de la vie.
L’augmentation du coût de la vie et les contraintes financières ont également contraint bon nombre de ces soutiens de famille (près de 40 %) à travailler de plus longues heures et même à réduire leur consommation alimentaire et leurs dépenses en produits non alimentaires, selon une étude soutenue par les Nations Unies sur 755 ménages en 16 appartements sociaux à Kuala Lumpur.
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Environ 52 % des enfants interrogés prenaient moins de trois repas par jour, contre 45 % avant la pandémie de Covid-19.
« Les enfants sont touchés de manière disproportionnée par les circonstances actuelles, et une partie importante d’entre eux souffre d’insécurité alimentaire, une situation qui s’est intensifiée depuis la pandémie », indique le document Living on the Edge : Longitudinal Study on Post-Covid-19 Impact Assessment Among Low-Income. Rapport sur les ménages de Kuala Lumpur trouvé.
Ce déficit nutritionnel s’étend aux enfants des ménages dirigés par des femmes et à ceux des ménages dirigés par des personnes handicapées, soulignant l’universalité du défi, ajoute le rapport.
La Malaisie a annoncé qu’elle était entrée dans une phase de transition vers une phase endémique le 1er avril 2022, bien que la pandémie de Covid-19 n’ait pas été officiellement déclarée terminée.
L’étude de l’ONU visait à découvrir comment ces familles, dont les revenus médians avoisinent les 3 000 RM par mois, font face à la hausse des prix des denrées alimentaires et des autres coûts de la vie depuis la pandémie.
“Les enfants, dont la plupart ont des problèmes de santé, mangent également moins, un sur deux mangeant moins de trois fois par jour”, indique l’étude.
Les ménages ont fait partie d’une série d’études antérieures en mai 2020, septembre 2020, décembre 2020 et mars 2021, qui ont suivi l’impact de la pandémie de Covid-19 et de ses confinements sur les familles à faible revenu.
Huit ménages sur dix ont déclaré avoir du mal à gagner suffisamment pour répondre à leurs besoins quotidiens, alors qu’à l’époque de la pandémie, sept ménages sur dix déclaraient avoir vécu cette situation.
« La majorité des ménages (90 %) se déclarent touchés par la hausse du coût de la vie, notamment des prix alimentaires, et environ 50 % déclarent être dans une situation financière moins bonne qu’en 2022. »
Six ménages sur dix, y compris ceux dirigés par des femmes et des personnes handicapées, ont cité les prix élevés comme un obstacle majeur entravant leur capacité à proposer des repas nutritifs à leurs enfants.
Deux personnes interrogées sur dix ont cité les contraintes de temps et le prix abordable de la restauration rapide comme d’autres obstacles empêchant les familles de fournir des repas nutritifs à leurs enfants.
« Les habitudes alimentaires ont subi des changements notables, caractérisés par une consommation accrue d’œufs, de riz et de nouilles instantanées.
« Environ sept ménages sur dix déclarent désormais dépenser plus en œufs – la source de protéines la plus abordable – contre 52 % pendant la pandémie.
“De même, sept ménages sur dix ont également indiqué une augmentation de leurs dépenses en riz, contre quatre sur dix au cours de la même période”, indique le rapport.
La consommation d’aliments malsains a également augmenté, avec 46 % se tournant vers les nouilles instantanées, contre 40 % pendant la pandémie.
La crise financière a eu des conséquences néfastes sur leur santé mentale, puisque trois ménages sur quatre admettant que la hausse du coût de la vie les avait affectés mentalement.
« Les taux de dépression se sont aggravés. La proportion de ménages déclarant des sentiments de dépression est passée de 21 % en septembre 2020 à 28 % en octobre 2023.
« Cette tendance reste constante pour les ménages dirigés par une femme, avec des taux oscillant autour de 28 % à 29 % au cours de cette période, bien qu’il y ait eu une augmentation notable par rapport aux 22 % de mars 2021 », indique le rapport.
Le rapport a également fourni six suggestions clés comme mesure d’atténuation.
Il s’agit notamment d’une allocation de soins pour tous les enfants de la naissance jusqu’à l’âge de deux ans, d’une allocation pour les personnes handicapées, d’une aide sociale accrue et d’une sensibilisation accrue à la santé sexuelle, reproductive et mentale.
