Les équipes de secours en Afrique du Sud couraient contre la montre mercredi pour retrouver d’autres survivants après l’effondrement meurtrier d’un bâtiment dans la province du Cap-Occidental, alors que les opérations de recherche entraient dans leur troisième jour.
Les sauveteurs ont utilisé des caméras souterraines et des chiens renifleurs au milieu des décombres, à la recherche de près de 40 ouvriers du bâtiment toujours portés disparus, deux jours après l’effondrement d’un immeuble en construction dans la ville de George.
Au moins huit personnes ont été tuées lundi dans l’effondrement d’un immeuble de cinq étages en construction pour des raisons qui restent à déterminer.
Les espoirs de retrouver des survivants diminuent
Mercredi, à un moment donné, les sauveteurs ont été alertés d’un “bruit ou d’un tapotement” provenant de sous les décombres, a déclaré le major de George, Leon Van Wyk.
Mais les espoirs s’amenuisent, car les chances de retrouver des survivants devraient diminuer considérablement, 72 heures après l’effondrement du bâtiment, a déclaré le maire, alors que le temps presse.
Les opérations entreraient dans la phase de « récupération du corps » le lendemain « par opposition au sauvetage », a déclaré Van Wyk à la chaîne de télévision nationale SABC.
Vingt-neuf des 75 ouvriers qui se trouvaient sur le site au moment de l’effondrement ont été sortis vivants des décombres. Six d’entre eux souffrent cependant de blessures mettant leur vie en danger, tandis que 16 autres sont dans un état critique.
Enquêtes annoncées
Plusieurs autorités, dont la police, le gouvernement provincial et le ministère national du Travail, ont annoncé des enquêtes sur les causes de la désintégration du bâtiment.
“Il y aura des conséquences”, a déclaré Anton Bredell, ministre provincial des Gouvernements locaux, des Affaires environnementales et de la Planification du développement.
Ville d’environ 150 000 habitants située sur la pittoresque Garden Route côtière d’Afrique du Sud, George est bien connue comme destination de vacances et de golf.
jsi/ko (AFP, AP)
