(COLORADO SPRINGS) — Près de 50 ans après l’agression brutale d’une adolescente alors qu’elle gardait son enfant un lundi soir de 1977, le département de police de Colorado Springs (CSPD) a déclaré l’affaire classée résolue, et bien que justice n’ait jamais été rendue pour le suspect , la famille de Maria Honzell, 14 ans, affirme qu’elle peut enfin reposer en paix.
Lors d’une conférence de presse tenue le mercredi matin 8 mai 2024, le CSPD et le bureau du 4e procureur de district judiciaire (DA) ont déclaré qu’ils étaient confiants dans l’identification du suspect dans cette affaire, William Charles Kernan Jr., qui a été identifié grâce à l’ADN. preuves et généalogie génétique 47 ans après l’attaque.
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L’enquête remonte à la soirée du 7 février 1977, soit environ 40 minutes avant minuit. Une femme est rentrée chez elle dans son appartement de North Nevada Avenue, dans ce qui est aujourd’hui University Village, pour retrouver sa baby-sitter, âgée d’à peine 14 ans à l’époque, morte dans la chambre principale. Les deux enfants de la femme, âgés de 6 et 8 ans, étaient à la maison au moment de l’attaque mais étaient heureusement indemnes et endormis lorsque leur mère a découvert le corps de Honzell.
La police a répondu et a trouvé Honzell, vêtue d’une combinaison bleue, morte des suites de plusieurs coups de couteau au cou et à la poitrine, et sa mort a finalement été considérée comme un homicide. À l’époque, le CSPD avait mené une enquête approfondie, comprenant des entretiens, des rapports et la collecte de preuves, notamment un échantillon de sang provenant des vêtements de Honzell qui ne lui appartenaient pas.
À mesure que la technologie progressait, le CSPD a déclaré qu’un profil avait été établi à partir de l’échantillon de sang, confirmant qu’il appartenait à un homme, bien qu’aucune correspondance n’ait été trouvée pour l’ADN, bien qu’il ait été testé sur plusieurs suspects potentiels et soumis au système d’indexation ADN combiné (CODIS). ).
« Cela peut être difficile parce que, vous savez, vous voulez fournir des informations. Tu veux donner [the family] bonne nouvelle », a déclaré Tracey Thompson, détective des affaires non résolues au CSPD. «Et quand vous leur parlez et leur dites constamment : ‘Je suis désolé, je n’ai rien pour le moment.’ Ça te brise le cœur.
COUVERTURE PRÉCÉDENTE : 45 ans plus tard, cette affaire non résolue de Colorado Springs reste non résolue
En l’absence de correspondance avec l’échantillon d’ADN et sans aucune autre information permettant d’identifier un suspect potentiel, le cas de Honzell est resté inactif pendant des décennies.
42 ans plus tard, en 2019, le cas Honzell a suscité une étincelle d’espoir. Le CSPD a contacté Parabon NanoLabs pour effectuer une analyse ADN de généalogie génétique impliquant des bases de données ADN commerciales publiques. La généalogie génétique, telle qu’elle est appliquée aux affaires non résolues, consiste à utiliser des échantillons d’ADN pour construire un réseau de parents et d’ancêtres possibles, afin de cibler une victime ou un délinquant inconnu.
Le CSPD a déclaré que les correspondances généalogiques génétiques résultant de cette enquête ont conduit les enquêteurs à parcourir les arbres généalogiques d’ancêtres possibles, en utilisant des bases de données généalogiques en ligne, des archives de journaux, des arbres généalogiques publics, des nécrologies et d’autres documents publics. Finalement, une personne d’intérêt a été identifiée : William Charles Kernan, Jr., qui avait été étudiant dans une université locale et était une connaissance de la femme pour laquelle Honzell gardait la nuit de son meurtre.
Malheureusement, le CSPD a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer une correspondance entre l’ADN de la scène du crime et celui de la personne d’intérêt, car Kernan était décédé en 2010 de causes naturelles et il avait été incinéré. Kernan n’avait pas non plus de parents biologiques vivants. Cependant, après un examen de l’affaire par le bureau du 4e procureur judiciaire, y compris l’enquête sur la généalogie génétique, le bureau du procureur a déclaré qu’il était convaincu que Kernan était la personne responsable du meurtre de Honzell.
Même si un poids est levé, la confirmation peut être douce-amère, non seulement pour la famille, mais aussi pour les enquêteurs et les fonctionnaires impliqués dans l’affaire.
“Dans un sens, cela peut être décevant”, a déclaré le 4e procureur judiciaire Michael Allen. « Notre travail ici consiste à amener les gens dans la salle d’audience et à leur faire revivre l’horreur qu’ils ont infligée à quelqu’un d’autre. Donc, à cet égard, c’est quelque peu décevant. Mais la justice peut prendre plusieurs formes.
Pour une famille qui n’avait que des questions depuis près de 50 ans, cette justice est venue sous la forme de réponses.
« Ils sont venus à notre secours », a déclaré David Honzell, le frère de Maria. “J’espère que pour d’autres familles, ce sera la même chose.”
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