L’armée chinoise a critiqué jeudi le passage d’un destroyer américain dans le détroit de Taiwan, moins de deux semaines avant l’entrée en fonction du nouveau président de l’île et alors que Washington et Pékin déploient des efforts disparates pour rétablir des contacts militaires réguliers.
Le capitaine de marine Li Xi, porte-parole du commandement chinois de l’Est, a accusé Washington d’avoir « rendu public » mercredi le passage de l’USS Halsey. Dans un communiqué, Li a déclaré que le commandement, qui supervise les opérations dans le détroit, « avait organisé des forces navales et aériennes » pour surveiller le passage du navire.
La 7e flotte de l’US Navy, pour sa part, a déclaré que le Halsey “a effectué un transit de routine à travers le détroit de Taiwan le 8 mars à travers des eaux où la liberté de navigation et de survol en haute mer s’applique conformément au droit international”.
Le destroyer lance-missiles a traversé un couloir de détroit qui se trouve « au-delà des eaux territoriales » de tout État côtier, a indiqué la flotte dans un communiqué.
“Le transit du Halsey par le détroit de Taiwan démontre l’engagement des États-Unis à soutenir par principe la liberté de navigation pour toutes les nations”, a-t-il ajouté. « Aucun membre de la communauté internationale ne devrait être intimidé ou contraint de renoncer à ses droits et libertés. L’armée américaine vole, navigue et opère partout où le droit international le permet.
L’accusation de la Chine selon laquelle le voyage a été « médiatisé », c’est-à-dire qu’il a été organisé dans le but d’obtenir un effet politique maximum, est une affirmation courante de Pékin lorsqu’elle considère que les publicités visent à contester les affirmations de la Chine selon lesquelles elle dispose d’une quelconque autorité pour contrôler qui peut traverser la frontière. le détroit.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré qu’il était bien informé de l’itinéraire du destroyer.
La dernière fois qu’un voyage similaire a eu lieu, c’était le 17 avril, la veille de la première conversation entre les responsables américains et chinois de la défense depuis novembre 2022 pour tenter de réduire les tensions régionales. Les contacts directs entre les commandants militaires ont été interrompus en août 2022, lorsque Pékin a suspendu ces communications à la suite d’une visite à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants. La Chine a répondu en lançant des missiles sur Taïwan et en multipliant ses manœuvres militaires, y compris ce qui semblait être une simulation de blocus aérien et naval de l’île.
Le détroit crucial mesure 160 kilomètres de large et sépare la Chine de Taiwan, une île démocratique et autonome où le président élu William Lai Ching-te prendra ses fonctions le 20 mai. Le Parti démocrate progressiste du nouveau président soutient la situation d’indépendance de facto, dans laquelle il entretient des liens solides mais non officiels avec les États-Unis et d’autres puissances.
L’armée taïwanaise augmente son niveau d’alerte à des dates importantes comme les élections de janvier dernier, compte tenu de la possibilité que la Chine puisse utiliser son armée beaucoup plus puissante pour tenter d’intimider les électeurs et influencer l’opinion publique en faveur de l’insistance de Pékin sur l’unification des deux territoires. est inévitable.
Les deux hommes se sont séparés lors d’une guerre civile en 1949. En 1996, la Chine a lancé des missiles juste au nord et au sud de l’île et a organisé des exercices militaires dans le but – qui s’est retourné contre lui – de décourager les électeurs de soutenir les candidats anti-Pékin. Depuis lors, la Chine a agi plus discrètement lors des élections et, au lieu d’une action militaire, a choisi de rechercher le soutien des groupes d’affaires et de divertir les politiciens favorables à l’unification.
Même si le détroit très fréquenté de Taiwan est considéré comme une eau internationale et est crucial pour le commerce mondial, la Chine considère le passage de navires militaires en provenance des États-Unis, du Royaume-Uni et d’autres pays comme un défi à sa souveraineté.
La Chine envoie presque quotidiennement des navires et des avions militaires dans le détroit et dans d’autres zones autour de l’île pour affaiblir les défenses taïwanaises et intimider ses 23 millions d’habitants, qui soutiennent fermement son indépendance de facto.
