Une entreprise de robotique de Pittsburgh a remporté un contrat de 30 millions de dollars avec la compagnie pétrolière publique des Émirats arabes unis, un accord qui reflète la portée croissante des nombreuses entreprises technologiques de la ville.
Gecko Robotics Inc. utilisera des robots pour effectuer la maintenance, améliorer l’efficacité, réduire les émissions de dioxyde de carbone et maintenir la sécurité de la compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi.
Les Émirats arabes unis visent la neutralité carbone d’ici 2050.
“ADNOC et les Émirats arabes unis sont à l’avant-garde de l’utilisation des outils de l’Industrie 4.0 pour accroître l’efficacité et réduire leur empreinte carbone”, a déclaré le PDG de Gecko, Jake Loosararian, dans un communiqué.
Les machines de Gecko escaladent les pipelines, les ponts, les chaudières, les réservoirs, les coques de navires et bien plus encore à la recherche de dommages. Aux États-Unis, les robots des entreprises sont principalement utilisés pour inspecter les infrastructures vieillissantes.
Gecko est l’une des nombreuses startups technologiques fondées par des chercheurs et des étudiants de l’Université Carnegie Mellon, un leader mondial dans le développement de robots.
L’annonce du partenariat Gecko-ADNOC a eu lieu avant le début du deuxième sommet annuel de l’aviation et de la robotique. Organisé par l’aéroport international de Pittsburgh et Future Travel Experience, le sommet rassemble les dirigeants de l’aviation du monde entier à Pittsburgh, une ville leader mondial en robotique.
Gecko est partenaire de xBridge, le centre d’innovation du PIT, et certains de ses outils les plus récents contribuent à la construction du nouveau terminal de l’aéroport. Dans le cadre du partenariat avec xBridge, la technologie Gecko a permis une inspection approfondie de la sécurité incendie du bâtiment, en particulier la technologie des capteurs pour tester les colonnes métalliques emblématiques du bâtiment qui soutiennent une grande partie de l’acier de construction.
Le contrat d’Abou Dhabi est une aubaine pour le secteur technologique de Pittsburgh, a déclaré Jonathan Kersting, vice-président des communications du Pittsburgh Technology Council.
“Le Tech Council est ravi de voir Gecko Robotics remporter un contrat aussi important”, a déclaré Kersting. « Cela montre que les entreprises basées à Pittsburgh développent des solutions qui sont déployées dans le monde entier pour résoudre certains de nos problèmes les plus difficiles. Cela donne également à ceux qui vivent à l’extérieur de Pittsburgh une visibilité sur le fait que nous abritons des innovations que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Gecko Robotics est partenaire du pôle d’innovation xBridge de PIT. Certains des outils les plus récents de Gecko contribuent à la construction du nouveau terminal de l’aéroport. (Photo de Beth Hollerich)
La valeur de l’entreprise augmente
En décembre, Gecko a annoncé une levée de fonds de 137 millions de dollars, soit bien au-dessus de la taille moyenne des transactions technologiques de Pittsburgh, qui est de 27,1 millions de dollars.
Le contrat d’Abu Dhabi évalue la valeur de l’entreprise à plus de 600 millions de dollars, comme le rapporte le Pittsburgh Business Times.
L’entreprise a attiré des investisseurs notables. En 2019, Gecko a reçu 40 millions de dollars d’investisseurs comme Drive Capital, Founders Fund et Mark Cuban, originaire de Pittsburgh, propriétaire des Dallas Mavericks.
Abu Dhabi n’est pas la première expansion internationale de l’entreprise. Gecko y exploite un siège international depuis deux ans. La société possède également des bureaux à Boston ; Houston ; Austin, Texas ; et la ville de New York.
Les robots améliorent la sécurité et l’efficacité
La technologie de test des champs pétrolifères est essentielle pour aider l’industrie pétrolière et gazière à fonctionner de manière sûre et productive et contribue à empêcher les humains de s’engager dans des tâches dangereuses.
La technologie Gecko vérifie le bon fonctionnement des pipelines sans perturber ni endommager l’infrastructure d’origine.
Gecko utilise une technologie développée par les chercheurs de Carnegie Mellon : une machine de tests visuels appelée Pipeline Explorer, le premier robot autonome et télécommandé pour inspecter les gazoducs sous tension.
Le logiciel de l’entreprise utilise ces données pour aider des clients tels que l’armée américaine, les fournisseurs d’énergie, les entreprises manufacturières et maintenant l’aéroport, à garantir la fiabilité de leurs actifs critiques.
