La planète, appelée Gliese 12 b, orbite autour d’une petite étoile naine rouge froide située à environ 40 années-lumière de la Terre dans la constellation des Poissons. On estime, selon l’équipe qui a trouvé l’exoplanète à l’aide du télescope TESS de la NASA, qu’elle Sa largeur est environ 1,1 fois celle de la Terre.ce qui la rend similaire à notre planète et à Vénus, qui est souvent appelée le système solaire de notre monde « jumeau ».
Gliese 12 b orbite autour de son étoile, Gliese 12, si près que son année ne dure que 12,8 jours terrestres. Cependant, comme la naine rouge Gliese 12 fait environ un quart de la taille du Soleil, elle est également beaucoup plus froide que notre étoile. Cela signifie que, bien que Gliese 12 b se trouve à une distance de sa naine rouge équivalente à seulement 7 % de la distance entre le Soleil et la Terre, elle se trouve toujours dans la zone habitable de son système planétaire, selon le média spécialisé Espace. com.
Également connue sous le nom de « zone Boucle d’or », La zone habitable est la région autour d’une étoile qui n’est ni trop chaude ni trop froide. afin que les planètes hébergent de l’eau liquide, un ingrédient essentiel à la vie telle que nous la connaissons. Mais plus important encore, les deux équipes à l’origine de la découverte de Gliese 12 b ne peuvent toujours pas dire avec certitude s’il y a une atmosphère. Il n’est donc pas certain que le monde soit habitable, mais les chercheurs se montrent prudemment optimistes.
“La chose la plus intéressante est qu’il s’agit d’une planète très proche ; en fait, c’est l’une des planètes en transit les plus proches de la Terre”, a déclaré Larissa Palethorpe, scientifique à l’University College de Londres, qui a codirigé la recherche avec l’astrophysicien Shishir de l’Université du sud du Queensland. Dholakia a déclaré à Space.com. “Soit il est dans la zone habitable de son étoile, soit il est juste à la limite de celle-ci, donc pourrait être habitable.
Si la Terre et Vénus avaient un enfant
Les scientifiques ont détecté Gliese 12 b alors qu’elle traversait ou “transitait” la face de son étoile naine rouge mère. Ces transits provoquent de petites baisses de lumière que TESS est expert dans la détection. Palethorpe a ajouté que lorsque l’équipe s’est lancée dans ce projet, elle ne savait pas avec certitude quelle serait la période orbitale ou la taille de la planète.
“Découvrir qu’elle est si similaire en taille à la Terre a été une agréable surprise”, il a continué. “C’était vraiment bien de pouvoir comprendre cela, mais je pense que surtout, savoir qu’en termes d’habitabilité, cela pourrait se situer entre la Terre et Vénus est vraiment excitant.”
