propriétaire avec un passé de Buenos Aires, viande australienne, chorizo ​​​​maison et folie de la Coupe du monde

Voir un Taïwanais discuter sans lâcher son compagnon une seule seconde paraîtrait un peu fou. Mais les choses changent si l’on ajoute le fait d’avoir vécu plus de trois décennies en Argentine. Il s’agit d’Alejandro (52 ans), propriétaire de un grill qui a révolutionné Taiwan.

Après avoir émigré de l’île avec ses parents alors qu’il n’avait que 7 ans et déjà bien installé à Buenos Aires, un appel inattendu le surprend en 2014 et change ses projets. Il l’a fait revenir dans son pays natal avec un projet qui a fini par infecter les Asiatiques avec les coutumes créoles. Du rôti au maté, avec l’aide du toujours incontournable Lionel Andrés Messi.

Riz au porc braisé, tofu puant, petits pains cuits à la vapeur, nouilles dan zi, congee de riz au chano, vermicelles d’huîtres, riz au lait, mochis farcis… Vous savez. Les aliments typiques de l’Asie de l’Est, en l’occurrence ceux de Taiwan, sont très différents de ceux de l’Argentine.

Habituer le palais n’est pas une question d’heures ou de quelques jours pour tout Argentin qui se promène sur l’île. Non pas parce que les menus ne sont pas délicieux, mais à cause du manque d’habitude lorsqu’il s’agit de déguster des plats indigènes de la région du Pacifique qui compte 23 millions d’habitants.

Cette année, Taiwan s’est classé au deuxième rang des importateurs de bœuf paraguayen, l’un des rares pays avec lesquels il entretient aujourd’hui des relations diplomatiques. Mais la façon de le cuisiner est très différente du style créole. Lors d’une tournée dans les rues de Taipei, Clairon Il a pu le vérifier en consultant plusieurs commerçants.

La viande est grillée ou poêlée et consommée presque crue. On le laisse sur le feu seulement 10 minutes environ, le fameux “rond et rond”, donc il reste rouge. Pour cette raison, beaucoup sont surpris et même émerveillés lorsqu’ils se promènent Place MAJI et ils rencontrent “Gaucho”le restaurant le plus argentin de Taiwan, où vous pourrez manger un Argento classique : grillé.

Place MAJI Il s’agit d’une promenade située dans le quartier de Zhongshan, à un peu moins de 10 kilomètres du centre de Taipei. C’est une sorte de food court avec plusieurs établissements gastronomiques, des bars et les incontournables camions de nourriture.

Parmi eux se distingue “Gaucho”, qui se distingue déjà au premier coup d’œil par sa façade. A l’entrée, vous pouvez voir un gigantographie de Lionel Messi avec la chemise argentine et un béret pour rendre également hommage au nom du lieu.

Alejandro, son propriétaire, est né à Taiwan. En 1979, alors qu’il avait 7 ans, il part avec sa famille pour l’Argentine, où il s’installe avec de nombreux autres compatriotes lors d’une vague migratoire qui se produit à cette époque.

Alejandro a vécu une grande partie de sa vie à Buenos Aires, jusqu’à l’âge de presque 42 ans. C’est pourquoi, en l’écoutant parler, n’importe qui pourrait penser qu’il est Argentin de naissance, tant à cause de son accent que des slogans classiques qu’il utilise.

Bien qu’il soit déjà installé en Argentine avec sa femme, également taïwanaise, un appel lui ouvre la possibilité de retourner dans son pays natal. Et il n’en doutait même pas. En seulement deux mois, il était déjà à Taipei.

Tout a commencé en 2013, lorsque son frère et deux autres associés ont ouvert leur entreprise à Taiwan. “On m’a proposé cet endroit pour ouvrir un restaurant et ils m’ont appelé pour savoir si je voulais y adhérer. À aucun moment je n’avais pensé à quitter l’Argentine, j’étais très enraciné. Mais j’y ai pensé et je suis venu”, commence à raconter Alejandro. son histoire à Clairon lors d’une visite au grill à Taiwan.

L’ouvrir a été tout un défi, surtout dans une région où – dit son propriétaire – il n’y a pas de possibilité de manger du barbecue comme en Argentine ou en Amérique latine. “Voici steak House plus américaine, poêlée, grillée… pas de viande grillée. Alors j’ai dit ‘eh bien, ça peut marcher‘. Et la vérité est que cela s’est plutôt bien passé pour nous.”

Actuellement, l’Argentine n’a pas de relations diplomatiques avec Taiwan, donc importer de la viande “est impossible”, résume Alejandro. Et il explique : “Ici, la viande est américaine, australienne ou néo-zélandaise. Ils monopolisent le marché, c’est très bon. Mais Le truc argentin ici, c’est la façon de le rôtir“.

Comme s’il s’agissait de n’importe quelle grillade de la capitale fédérale, de la banlieue de Buenos Aires ou de l’intérieur du pays, les coupes abondent : contre-filet, steak de chorizo, œil de bœuf, entraña, longe sous vide, matambre de porc. Et l’incontournable barbecue pour deux ou quatre personnes. Ils fabriquent également leurs propres chorizos et boudins.. “Presque tout sur notre carte est artisanal”, souligne-t-il. Bien sûr, il existe aussi des empanadas, un classique créole.

“Ici, on n’achète rien de tout fait parce qu’on n’obtient rien de tel. Pas même des tapas empanada. Nous faisons même nos raviolis, nos sorrentinos…”, ajoute-t-il à propos de la carte très fournie, avec des options pour tous les goûts. .

–Quel type de viande les Taïwanais consomment-ils le plus ?

–Manger de la viande coûte cher à Taiwan car elle est importée. En prime, le wagyu est très à la mode. Il est australien et très différent du japonais car c’est un croisement entre l’Angus et le Wagyu japonais. Donc ça ne devient pas aussi gras. Il a une finition en marbre parfaite pour les grillades.

-Et comment le mangent-ils habituellement ?

–Ici en Asie, c’est assez brut. Je dis toujours aux clients : « écoutez, ne le mangez pas si cru parce que c’est fait avec du charbon de bois et il doit avoir ce goût ». Si vous le voulez rare qui serait un bleu cuit à 30%, tu le jettes sur le charbon, tu le retournes et il sort. Et à l’intérieur du rouge, du rouge… on n’a ni goût de viande ni de charbon de bois. Je l’ai expliqué à de nombreux clients et ils étaient d’accord avec moi. C’est beaucoup plus savoureux de le manger moyen bien soit 70% de cuisson. Ce n’est pas si rouge ni si cuit et c’est juteux. Et ils m’ont donné raison.

Le week-end, surtout à midi, c’est le moment où il y a plus de mouvement. Ils sont ouverts de 12h à 22h et la cuisine ferme une heure avant. Pendant ces heures, ils jouent de la musique avec un peu de cumbia ou de reggaeton pour lui donner encore plus de style sud-américain.

Au total, une trentaine de personnes travaillent entre permanents et temps partiels. Outre les Argentins, Alejandro a eu des employés péruviens, mexicains et même cubains. La vérité est que beaucoup d’entre eux, révèle-t-il, ont du mal à s’adapter.

“J’ai amené de nombreux grillades d’Argentine. Ils sont là depuis deux ans et à la longue ils ne s’adaptent pas.. Ils vont essayer d’autres endroits. Beaucoup veulent devenir millionnaires en peu de temps et ce n’est pas le cas. Je vous propose un travail stable, que vous vivez bien, mais si vous voulez être propriétaire ou être mieux payé, c’est personnel”, analyse-t-il.

Et il laisse un fait coloré, qui reflète aussi un contrepoint très fort avec l’Argentine : « Tous les gens qui sont rentrés le sont parce qu’au bout de 2 ans ils pensent que le salaire va tripler mais ce n’est pas comme ça parce que les choses n’augmentent pas ici. L’inflation annuelle est de 1,2%. Le dollar est resté ainsi pendant environ 30 ans.. “Le salaire ne bouge que parce qu’il y a un manque de main d’œuvre.”

Une autre différence est qu’à Taiwan il n’y a pas de pourboirebien que sur le grill, ils « élèvent la même chose » car ils reçoivent la visite de nombreux étrangers qui ont cette coutume. Le mode de livraison est également rarement utilisé; “Il n’est pas habituel de commander de la nourriture dans un restaurant comme celui-ci, car la viande n’arrive pas de la même manière, mais dans les stands de nourriture. Il y a beaucoup de clients qui commandent la même chose, mais la viande n’arrive pas de la même manière et ils préfèrent venir ici. »

Père de deux enfants et supporter de River, Alejandro a reçu la visite de Martín Demichelis – aujourd’hui entraîneur du club qu’il aime – lorsqu’il était en tournée en tant que Joueur Légende du Bayern Munich.

Et il raconte une anecdote de cette époque : “Une entreprise liée au Bayern l’a amené à faire une clinique de football parce qu’il était une légende et les anciens joueurs faisaient le tour du monde en faisant des visites de ce style. Nous avons mangé ici le premier jour. Mais il a dû revenir rapidement car pendant qu’il était ici, ils l’ont appelé pour lui proposer de devenir entraîneur de réserve de Munich.

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Chaque fois que Messi joue, ils se retrouvent dans un restaurant gastronomique argentin. C’est ainsi qu’ils ont vécu la dernière Coupe du Monde.

Quand Alejandro parle de la façon dont les choses se passent « plutôt bien » pour eux, il admet qu’une grande partie de sa croissance est liée à l’engouement pour Messi et l’équipe nationale argentine. Bien que Taiwan ait le baseball et le basket-ball comme sports favoris et que le football se joue davantage à l’oreille, le propriétaire du grill argentin révèle : “Ici, nous nous sommes fait connaître auprès de l’équipe nationale. “Ils sont tous venus voir les matchs de Messi.”

“Au début, nous ne savions pas que les Taïwanais aiment le football et pourquoi ils venaient regarder le football. Plus tard, bien sûr, nous avons compris que c’était à cause de lui”, ajoute-t-il avec une grimace sur le visage et en désignant une photo de le capitaine Scaloneta.

Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, qui s’est soldée par l’obtention de la troisième étoile de l’Argentine, la folie était totale. “La finale avait lieu à 2 heures du matin et il y avait 2 000 personnes. Nous vendions beaucoup de couverts. Et à mesure que l’Argentine avançait dans la ronde, nous avons commencé à retirer les tables et à installer des bancs parce que nous étions pleins de monde.”

Cela n’importait pas à Alejandro que, d’une manière ou d’une autre, le fait de retirer les tables lui rapportait moins de bénéfices : “J’ai gagné plus d’argent avec les couverts parce que je les facturais 2 000 NT (environ 62 dollars)”. On a arrêté de vendre des couverts et j’ai mis des bancs, un stand… c’était fou“. Dehors, ils ont même mis une télé de 150 pouces, notamment pour la Coupe du monde.

“Le jour où l’Argentine est devenue championne, il y avait du champagne, tout. 50 000 lèvres sont passées par la Coupe que j’ai ici, tout le monde l’a embrassée”, dit-il en riant en montrant une réplique du trophée mondial qu’il a conservé intact sur la façade principale. comptoir de l’établissement.

La fureur était telle que l’endroit était trop petit pour eux. “Il y a deux ans, nous nous sommes agrandis parce que nous étions devenus trop grands pour le grill, la cuisine… Nous disposons aujourd’hui de 200 couverts, 100 à l’intérieur et l’autre moitié à l’extérieur.“, explique Alejandro, toujours compagnon en main.

“Tu sais que les gens boivent du maté ici ?”, révèle cette tradition de l’argent qui a été étonnamment transférée sur l’île. Beaucoup vont même jusqu’à acheter de l’herbe en ligne.

Matero dès la première heure, Alejandro dit également que beaucoup ont entendu parler du maté parce qu’ils sont entrés dans l’établissement et l’ont vu le boire. “Qu’est-ce que tu bois ?”, telle était la question qu’on lui posait à chaque fois. Et il leur a appris à le préparer.

Un de ses clients est même revenu un jour avec son propre compagnon qu’il avait commandé avec l’AFA et le bouclier de Barcelone, alors que Messi jouait encore.

“Quand l’Argentine est devenue championne, une photo est sortie de Messi avec son compagnon et la Coupe sur le lit. Tout le monde a vu cette photo et beaucoup savent ce qu’est mon pote, c’est pourquoi. Ici, ils sont fous de Messi. Un jour, un Taïwanais est venu avec des étoiles tatouées“, révélé.

Au milieu de tant de fièvre de Messi, Alejandro rêve de recevoir la visite de Rosario à son grill même si – il l’admet – il considère cela comme “à moitié impossible”. Quoi qu’il en soit, les hommages rendus à 10 continuent de se reproduire jour après jour. Cette fois, depuis un lieu aussi lointain que fascinant.