Roy Cohn, l’avocat qui a aidé Donald Trump, ancien président des États-Unis, dans son accession au pouvoir

L’apprenti (“L’Apprenti”), l’un des films les plus marquants de la compétition du dernier Festival de Cannes, emprunte son titre à télé réalité qui a joué Donald Trump pendant des années et qui renverse la situation.

Selon les critères de

Dans le film, l’apprenti est Trump lui-même, un jeune homme d’affaires aguerri dans les couloirs du pouvoir et fortement influencé par un avocat sans scrupules nommé Roy Cohn.

Aujourd’hui, Cohn est connu pour les leçons qu’il a données à Trump, mais avant cela, il était une figure importante et influente de la politique et de la culture américaines.

Cohn était un homosexuel qui persécutait d’autres homosexuels pour les écarter de leurs fonctions gouvernementales. dans ce qu’on appelait la Terreur Lilas des années 1950. Tout au long de sa vie, il s’est consacré à intimider de nombreuses personnes.

Il est mort du sida en 1986, affirmant publiquement qu’il souffrait d’un cancer du foie et niant jusqu’au bout son homosexualité, même s’il emmenait ses amantes à des événements publics.

Au fil des années, il a été présenté comme un personnage colérique et menaçant dans la pièce. Les anges en Amériquede Tony Kushner, et dans la récente mini-série Compagnons de voyage.

Il a même inspiré l’odieux avocat anonyme aux cheveux bleus qui défend M. Burns dans “Les Simpsons”.

Le magazine écuyer a noté que Cohn “a galopé tout au long de la seconde moitié du 20e siècle comme un Forrest Gump malveillant”.

“La vie des vampires après la mort”

Thomas Mallon a écrit le roman en 2006 Chers voyageurs, sur lequel est basée la mini-série susmentionnée.

“Une surprise (pas évidente lorsque j’ai commencé le roman il y a 20 ans) est que Cohn finirait par avoir un vampire après la mort grâce à Trump”, a déclaré Mallon à la BBC.

Cohn revient sans cesse d’entre les morts, Mallon déclare : « Considérant qu’il a personnellement influencé la pensée et le comportement de Trump, vous réalisez que Cohn a eu un impact – quoique intermittent – sur le pays depuis 70 ans“.

Cohn était, à certains égards, brillant. Il avait à peine 20 ans lorsqu’en tant que procureur adjoint en 1951, il a contribué à la condamnation et à l’exécution de Julius et Ethel Rosenberg pour espionnage soviétique, et a reconnu avoir eu des conversations illicites avec le juge chargé de l’affaire pour obtenir la peine de mort.

Peu de temps après, il est devenu connu comme conseiller principal du comité du sénateur Joseph McCarthy qui a expulsé les responsables communistes présumés du gouvernement américain.

À New York dans les années 1970 et 1980, il faisait la fête dans la célèbre discothèque Studio 54 et était influent en tant qu’ami de personnalités célèbres et puissantes, notamment Barbara Walters, Andy Warhol et Ronald et Nancy Reagan.

En tant qu’avocat, il a représenté à la fois les chefs de la mafia et Trump, et quelques semaines avant sa mort, il a été radié du barreau, entre autres crimes, pour avoir fraudé certains de ses clients..

Il était également bien connu pour son habitude de voler de la nourriture dans les assiettes des autres, même dans les restaurants les plus chics. (Narcissisme ou simplement mauvaises manières à table ? Probablement les deux.)

Donald J. Trump

Son alliance avec Trump a commencé au début des années 1970, lorsque le gouvernement américain a poursuivi l’ancien président et son père en justice pour discrimination à l’égard des locataires noirs dans les appartements qu’ils géraient.

Cohn a demandé à Trump de poursuivre le ministère de la Justice.

L’affaire a été résolue par un règlement et a donné lieu à une série de litiges qui ont contribué à définir la carrière de Trump dans les affaires et plus tard en politique.

Un article de Washington Post sur l’influence de Cohn, publié lors de la campagne présidentielle américaine de 2016, titrait « L’homme qui a montré à Donald Trump comment exploiter le pouvoir et semer la peur » et résumait ainsi la leçon que l’avocat lui avait donnée au futur président. “une formule simple : attaquer, contre-attaquer et ne jamais s’excuser”.

Cohn était également un expert en manipulation médiatique.

Sa silhouette est analysée dans le documentaire de 2019 « Où est mon Roy Cohn ? ».

Bien qu’il ne se concentre pas sur Trump, le film tire son titre d’un de ses commentaires désormais célèbres. Lorsque l’ancien procureur général Jeff Sessions s’est récusé d’une enquête axée sur une éventuelle ingérence russe dans les élections de 2016 (une décision que Trump a considérée comme déloyale), il aurait demandé avec colère : « Où est mon Roy Cohn ?

La question de Trump est devenue un élément récurrent des récents articles sur son équipe juridique, concernant son procès pénal à New York, dans lequel il a été reconnu coupable.

Le documentaire comprend de nombreux extraits d’archives de Cohn des années 1950 et plus tard.

Avec un calme glacial, Dans les années 1970, il se vantait dans une émission de télévision que ses clients contractaient avec lui pour ce qu’il appelait la « valeur de la peur », parce que ses adversaires savaient qu’ils auraient à faire face à « toutes sortes de conséquences terribles ».

Dans la culture populaire

Cohn avait pratiquement disparu de la conscience publique jusqu’à la sortie de Les anges en Amérique en 1991.

L’un des choix judicieux de Kushner dans sa pièce visionnaire a été de représenter Cohn sur son lit de mort, métaphore de l’hypocrisie de l’ère Reagan.

Al Pacino offre l’une de ses meilleures performances dans la mini-série Les anges en Amérique par Mike Nichols en Cohn plein de conviction, engagé dans ses propres mensonges, mais avec une touche de pathétique. C’est un patient qui crie au médecin qui lui diagnostique le SIDA : “Je le détruirai” s’il évoque à nouveau le SIDA.

Ce Cohn insiste, comme dans la vraie vie, sur le fait qu’il n’est pas gay même s’il a couché avec des hommes, parce qu’il était puissant et, dit-il, “les homosexuels sont des hommes qui n’ont aucune influence”.

Les alliés de Trump ont une vision différente de la personnalité et des tactiques de Cohn, même s’ils le nomment rarement.

Une exception a été faite par l’ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, qui a écrit un avant-propos pour la réédition en 2023 de la biographie de Cohn par Nicholas von Hoffman intitulée Citoyen Cohn.

Dans la préface, Bannon écrit que Cohn est « l’une des figures les plus extraordinaires, diabolisées et incomprises de la politique du XXe siècle ».

Il évoque ensuite les allégations contre Trump et affirme que « le président riposte », tout comme Cohn l’aurait fait. “Est-il étonnant que le président Trump demande ‘Où est mon Roy Cohn ?'”, écrit Bannon..

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