Dans la catégorie Hypercar, la Porsche Penske Motorsport 963 pilotée par Kévin Estre (France), André Lotterer (Allemagne) et Laurens Vanthoor (Belgique) est la mieux classée, avec une quatrième place au général. La voiture sœur portant le numéro 5 et les deux prototypes hybrides de l’équipe client Hertz Team Jota ont également terminé dans le top 10.
La 92e édition des 24 Heures du Mans a été caractérisée par des conditions météorologiques extrêmes. L’épreuve d’endurance classique s’est déroulée devant un nouveau record d’affluence de 329 000 spectateurs. En raison de pluies intenses tombées à certains moments, la direction de course a neutralisé la concurrence à plusieurs reprises avec la voiture de sécurité. De nouvelles pluies deux heures avant la fin et dans les dernières minutes, elles ont poussé à l’extrême la tension dans la lutte pour la victoire. Sans incidents notables, avec une stratégie parfaite et grâce à une belle performance, l’Autrichien Richard Lietz, le Néerlandais Morris Schuring et l’Australien Yasser Shahin ont remporté la catégorie LMGT3. Après 24 heures, la 911 GT3 R de Manthey EMA possédait un tour d’avance sur ses plus proches poursuivants. L’autre Manthey PureRxcing 911 termine à la 14ème place, après un problème technique. Il avait été leader du GT3 dans la première moitié de l’épreuve.
« Être le premier constructeur à remporter la nouvelle catégorie GT3 au Mans est quelque chose que personne ne peut nous enlever désormais », a déclaré Sebastian Golz, directeur du projet Porsche 911 GT3 R. « La collaboration des ingénieurs de Weissach et de l’équipe Manthey EMA. Cela a très bien fonctionné. Au classement du Championnat du Monde d’Endurance également, les choses se passent bien pour nous et nous avons pu marquer beaucoup de points. Il est dommage que la 911 GT3 R numéro 92 ait des problèmes techniques. Bien entendu, nous l’examinerons attentivement. “Maintenant, nous devons nous battre pour les titres mondiaux.”
« Je suis très heureux de la victoire de Manthey EMA dans la catégorie LMGT3, résumait Thomas Laudenbach. Le vice-président de Porsche Motorsport a ajouté : « Avec cette victoire, Porsche est encore plus clairement en tête du classement WEC en GT3. Félicitations à l’équipe de l’Eifel. C’est une grande victoire pour Porsche ! En ce qui concerne le classement général, je voudrais tout d’abord féliciter Ferrari pour sa deuxième victoire consécutive au Mans. Nous avons vécu de nombreux duels roue contre roue et la météo était également changeante. C’était sans aucun doute un plaisir pour les supporters, mais pas tant pour nous en tant qu’équipe officielle. On attendait plus que la quatrième place. Il faut d’abord laisser tout se régler et ensuite se lancer dans l’analyse. Car une chose est claire : Porsche vient au Mans pour gagner. »
La Porsche 963 numéro 6 d’Estre, Lotterer et Vanthoor se sont battues jusqu’au dernier moment pour une place sur le podium. Au final, il n’était qu’à 1,167 secondes de la troisième place. La voiture sœur de l’Australien Matt Campbell, du Danois Michael Christensen et du Français Frédéric Makowiecki s’est éloignée du groupe de tête dans la nuit. Le prototype hybride portant le numéro 5 a franchi la ligne d’arrivée en sixième position. Pour le troisième véhicule officiel, le rêve de victoire au Mans s’est terminé à 9h15 dimanche matin. Le Brésilien Felipe Nasr a percuté les barrières dans la zone de virage d’Indianapolis et a mis fin à sa course. Plus tôt, Nasr et ses coéquipiers Mathieu Jaminet (France) et Nick Tandy (Grande-Bretagne) avaient été retardés par plusieurs pénalités et un arrêt supplémentaire pour réparation de voiture en raison d’un contact avec d’autres personnes.
“Félicitations à Ferrari, mais aussi à notre équipe : un grand succès est à notre portée”, a souligné Urs Kuratle, directeur de compétition de l’équipe officielle LMDh. « Cependant, nous devons admettre qu’aujourd’hui, nous n’allions pas tout à fait bien. Le podium nous a échappé de peu. Notre Porsche 963 avait du potentiel et nos pilotes, comme toute l’équipe, ont réalisé des performances à un niveau exceptionnellement élevé. Je tiens à vous remercier pour cela. Nous nous battrons à nouveau l’année prochaine.
« Une édition très pluvieuse des 24 Heures du Mans touche à sa fin », a commenté Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport. « Nos voitures numéro 6 et 5 ont tout essayé au cours des quatre dernières heures. L’équipe a également travaillé dur pour décider de la stratégie de choix des pneumatiques. Nous voulions vraiment nous battre pour la victoire avec Ferrari et Toyota. Le numéro 6 termine en quatrième position, mais on s’attendait à mieux. Au moins, les choses vont bien mieux que l’année dernière. Et autre point positif : notre équipe a ajouté pas mal de points au championnat et a consolidé sa position de leader.
Porsche a défendu la première place dans la compétition des constructeurs du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC). Avant la cinquième course de la saison, le 14 juillet à São Paulo (Brésil), les pilotes du véhicule numéro 6 sont premiers au classement et ceux du numéro 5 sont cinquièmes. Dans la catégorie LMGT3, Lietz, Schuring et Shahin, vainqueurs au Mans, sont également leaders. Sa marque et ses coéquipiers, l’Autrichien Klaus Bachler, l’Allemand Joel Sturm et le Britannique Alex Malykhin, sont troisièmes, à seulement trois points.
Les deux équipes clientes de Porsche, Hertz Team Jota et Proton Competition, n’ont pas eu de chance avec la Porsche 963. La voiture numéro 12 de l’équipe britannique a terminé huitième au classement général après un effort impressionnant. Le prototype avait été entièrement reconstruit après un grave accident lors de la dernière séance d’entraînement de mercredi.
La voiture sœur (numéro 38) de l’ancien champion du monde de Formule 1 Jenson Button a terminé neuvième après de nombreuses pénalités. Le numéro 99 de Proton Competition termine la course en 16ème position après avoir subi plusieurs pannes.
Commentaires des pilotes après la course
Nicolas Raeder (PDG de Manthey) : « C’est la cinquième victoire dans la catégorie de Manthey au Mans, après 1999, 2013, 2018 et 2022. Cela a été épuisant, mais comme toujours c’est aussi quelque chose de très spécial et un grand honneur. Lorsque Wolfgang Porsche est venu me féliciter, j’ai fondu en larmes. Le facteur décisif a été la combinaison des pilotes, des ingénieurs et des mécaniciens, en bref, l’équipe. Beaucoup de gens pensent que le succès dépend d’un point précis, mais c’est l’ensemble qui fait la différence.
Morris Schuring (Porsche 911 GT3 R #91) : « Un rêve devenu réalité pour moi ! A 19 ans, je n’osais même pas penser à gagner une catégorie dès ma première sortie au Mans ! Je pense que nous avons fait une course presque parfaite avec mes coéquipiers et toute l’équipe Manthey. Aucune erreur, aucune pénalité et pratiquement toujours avec le bon choix de pneus. Nous pouvons être fiers.
Kévin Estre (Porsche 963 n°6) : « La quatrième place et rater le podium d’une seconde n’est pas le résultat souhaité. Nous voulions gagner et nous avons fait une bonne course, avec une seule erreur dans le choix des pneus dès le début. Ensuite, nous sommes revenus, mais de manière générale, nous n’avions pas le rythme nécessaire pour lutter pour la victoire. Nous devons continuer à apprendre et revenir ici plus forts l’année prochaine.
Michael Christensen (Porsche 963 n°5) : « Cela a été une course difficile. Nous avons pris beaucoup de bonnes décisions stratégiques, mais nous avons commis une erreur une fois au milieu du test. Nous avons passé trop de temps avec des pneus secs alors qu’il y avait beaucoup d’eau sur la piste. En revanche, il est juste de reconnaître que nos rivaux étaient très forts aujourd’hui. Notre performance a été meilleure que l’année dernière, mais il reste encore certains domaines dans lesquels nous devons nous améliorer.
Nick Tandy (Porsche 963 #4) : « L’accident du matin a été la fin brutale d’une course compliquée. Nous avons accumulé les pénalités, les erreurs et les contacts dès le début, ce qui est totalement atypique pour nous. Je ne peux pas en vouloir à mon équipier Felipe Nasr, quiconque roule avec des pneus slicks froids sur une piste encore mouillée peut facilement sortir. C’est quelque chose de normal. Le Mans 2024 s’est terminé prématurément pour nous et nous en sommes très déçus. Mais il est désormais temps de regarder vers l’avenir. “Nous sommes impatients de piloter à nouveau la Porsche 963 le week-end prochain lors de la course de Watkins Glen dans le championnat IMSA.”
Will Stevens (Porsche 963 n°12) : « Ce résultat a deux lectures : la première, positive, c’est que nous avons terminé la course dans le premier tour et sans problèmes techniques. Si quelqu’un nous l’avait proposé samedi, nous l’aurions signé sans hésiter ; La deuxième est que nous avons franchi la ligne d’arrivée en huitième position, ce qui peut bien sûr être amélioré. Nous n’avons pas réussi à trouver un bon rythme de course et l’accident de mercredi a été un gros revers. En tout cas, félicitations à l’équipe.
Jenson Button (Porsche 963 n°38) : « Une des courses les plus difficiles que j’ai jamais vécues ! C’était vraiment brutal, je poussais constamment la voiture à la limite et je n’arrivais pas à me détendre un seul instant. Rester concentré aussi longtemps est épuisant. Le résultat n’est pas celui auquel nous nous attendions, mais nous avons terminé avec les deux voitures dans le premier tour, et c’est quelque chose dont nous pouvons être fiers.
Classement des 24 Heures du Mans
Catégorie Hypercar :
1. Fuoco/Molina/Nielsen (ITA/ESP/DIN), Ferrari #50, 311 tours
2. De Vries/Kobayashi/López (PB/JAP/ARG), Toyota #7, +14,221 secondes
3. Calado/Giovinazzi/Pier Guidi (GB/ITA/ITA), Ferrari #51, +36,730 secondes
4. Estre/Lotterer/Vanthoor (FRA/ALE/BEL), Porsche 963 #6, +37,897 secondes
6. Campbell/Christensen/Makowiecki (Australie/DIN/FRA), Porsche 963 #5, +1:45.654 minutes
8. Ilott/Nato/Stevens (GB/FRA/GB), Porsche 963 #12, +3:02.691 minutes
9. Button/Hanson/Rasmussen (GB/GB/DIN), Porsche 963 #38, +3:36.756 minutes
16. Andlauer/Jani/Tincknell (FRA/SUI/GB), Porsche 963 #99, 60 tours
Non classé : Jaminet/Nasr/Tandy (FRA/BRA/GB), Porsche 963 #4, 100 tours
Catégorie LMGT3 :
1. Lietz/Schuring/Shahin (Autriche/PB/Australie), Porsche 911 GT3 R #91, 281 tours
2. Farfus/Galael/Leung (BRA/IND/GB), BMW #31, à 1 tour
3. Olsen/Pedersen/Roda (NOR/DIN/ITA), Ford #88, à 1 tour
14. Bachler/Malykhin/Sturm (Autriche/GB/ALE), Porsche 911 GT3 R #92, 8 tours
Résultats complets des courses et classement du championnat sur : fiawec.alkamelsystems.com
