La NASA a l’intention de mettre une « étoile » en orbite pour découvrir les secrets de l’univers. L’appareil, surnommé « Landolt », est équipé de huit lasers, a la taille d’une boîte à chaussures et coûte 19,5 millions de dollars. La NASA a l’intention de le placer dans l’espace d’ici 2029 et de le faire flotter au-dessus des États-Unis.
Comme l’explique l’agence, ils espèrent que “l’étoile artificielle” sera capable de calibrer avec précision les télescopes terrestres et qu’elle sera capable de voler à des milliers de kilomètres au-dessus de la Terre, selon le média britannique The Mirror.
En raison de sa petite taille et de sa très faible luminosité dans l’espace, le détecteur satellite ne sera pas visible à l’œil humain, mais pourra être observé avec un télescope spécialisé. L’orbite de Landolt sera synchronisée avec la rotation de la Terre, ce qui signifie que vous pourrez toujours rester dans une position fixe pendant votre première année dans l’espace. Les lasers seront également spécialement conçus pour émettre de la lumière à une vitesse précise et planifiée, contrôlable depuis le sol.
Une fois en orbite, des lasers seront tirés vers des télescopes au sol pour aider à observer « l’étoile artificielle ». L’objectif général est d’aider créer de “nouveaux catalogues Star Shine” en mesurant la quantité de lumière laser pouvant être absorbée par l’atmosphère terrestre.
Le nouvel appareil devrait permettre de mesurer les catalogues avec plus de précision que les méthodes actuelles utilisées aujourd’hui et datant de plusieurs décennies. En plus de permettre aux astronomes de mieux comprendre les caractéristiques des étoiles, les températures de surface et les habitats planétaires.
On l’appelait une « étoile artificielle », car imitera presque parfaitement les caractéristiques d’une étoilea déclaré l’équipe de recherche de l’Université de Floride (UoF).
Jamie Tayar, membre de la mission de la NASA et professeur adjoint d’astronomie à l’UoF, a déclaré : « Les lasers dans l’espace sont un argument de vente assez intéressant, tout comme se mettre au travail sur une mission, mais scientifiquement : « Ce que nous essayons de faire ici, c’est vraiment fondamental.”
L’appareil pourrait également jouer un rôle essentiel en nous en apprenant davantage sur l’univers. Certaines révélations Ils pourraient aider à résoudre des énigmes vieilles de plusieurs siècles, comme l’âge de l’univers et la rapidité avec laquelle il s’est développé au fil du temps. Un autre phénomène crucial, tel que la quantité d’énergie libérée par une étoile, pourrait être déterminé grâce à la nouvelle invention. Elle devrait même nous rapprocher de la découverte d’autres planètes habitables de notre système solaire grâce aux connaissances approfondies acquises grâce aux étoiles.
Le chercheur principal de la mission, Peter Plavchan, a ajouté : « Lorsque nous observons une étoile avec un télescope, personne ne peut aujourd’hui déterminer le taux de photons ou la luminosité qui en émane avec le niveau de précision souhaité. Nous saurons désormais exactement combien de photons par seconde, ils quittent cette source avec une précision de 0,25 pour cent.
La mission sera supervisée depuis le campus de l’Université George Mason, dans le comté de Fairfax, en Virginie. Douze autres institutions scientifiques travailleront également sur Landolt. Le nom de cette technologie intelligente vient du regretté astronome Arlo Landolt, qui a créé plusieurs catalogues de luminosité des étoiles pendant plus de deux décennies.
