Donald Trump et Joe Biden n’ont plus mis les pieds dans la même salle depuis le débat qui les a opposés en octobre 2020 lors de la campagne présidentielle de cette année-là. Ainsi, le président sortant n’a même pas eu la courtoisie de recevoir son successeur à la Maison Blanche, mais est parti sans s’avouer vaincu – et avec des montagnes de documents classifiés, même si c’est une autre histoire. L’antagonisme mutuel n’a cessé de croître au cours des quatre dernières années. Ce jeudi, des visages seront vus en personne dans les studios de CNN à Atlanta (Géorgie), lors du premier des deux débats présidentiels prévus pour cette campagne. Biden et Trump doivent tous deux capter le vote des électeurs modérés et indépendants, mais les attirer dans une confrontation entre deux candidats qui se disqualifient mutuellement ne sera pas une tâche facile.
Atlanta reçoit les candidats dans une chaleur suffocante. Ce jeudi, deux événements d’intérêt national coïncident dans la ville. L’équipe américaine de football affronte le Panama dans un match de Copa América. Peu de temps après ce match, Biden affronte Trump lors du débat présidentiel. Le football européen ne suscite pas beaucoup de passions aux Etats-Unis. Les élections présidentielles, oui, même si les citoyens n’aiment aucun des deux candidats en lice cette année, qui répètent le duel de 2020.
Il existe un certain consensus selon lequel l’agressivité de Trump lors des débats de cette année-là était contre-productive. Lors d’un rassemblement le week-end dernier à Philadelphie, Trump a demandé à ses partisans comment se comporter envers Biden : « Comment dois-je gérer cela ? Doit-il être dur et désagréable ? Ou devrais-je être gentil et calme et le laisser parler ? Bien entendu, ses fidèles réclamaient du sang. C’est d’ailleurs ce qui est dans la nature de Trump. Cependant, la simple question montre que l’ancien président est conscient que montrer son côté le plus dur n’est peut-être pas la stratégie la plus productive. Il n’a pas besoin de captiver ses fidèles, mais plutôt de montrer qu’il peut être suffisamment raisonnable et sensé pour que les électeurs modérés et indépendants ne lui tournent pas le dos.
Les règles du débat, qui se déroule sans public et avec le micro coupé pour ceux qui ne peuvent pas parler, semblent en principe favorables à Biden, puisque Trump se comporte mieux en descendant dans la boue des interruptions constantes. Cependant, ils pourraient finir par profiter à Trump en imposant un confinement d’une manière qu’il aurait plus de mal à mettre en œuvre seul. « Cela pourrait être le débat le plus ennuyeux. Ou cela pourrait être très excitant. “Qui sait ?”, a déclaré Trump à propos de ces règles.
Une barre très basse
La campagne Trump, en revanche, s’est rendu compte qu’elle avait placé la barre si basse pour Biden (allant jusqu’à dire qu’il ne serait pas capable de rester debout pendant 90 minutes ou qu’il ne serait pas capable d’enchaîner deux phrases). ensemble) qu’il suffirait au président d’atteindre le pupitre sans trébucher pour dépasser les attentes, comme l’a plaisanté un stratège républicain. C’est pour cette raison que Trump a également tenté de corriger une partie de ce message ces derniers jours.
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Trump tentera sans aucun doute de capitaliser sur ce que les Américains considèrent comme leurs deux plus gros problèmes : l’inflation et l’immigration. C’est dans ce dernier domaine qu’il montrera vraisemblablement son côté le plus extrémiste, avec ses messages radicaux et xénophobes et ses promesses de déportations massives.
La stratégie de Biden pour remporter le vote modéré consiste, premièrement, à montrer que malgré ses 81 ans, soit seulement trois ans de plus que Trump, il est prêt à gouverner la première puissance mondiale pendant encore quatre ans. Sa forme physique et son acuité mentale sont remises en question et pour que Biden ait une chance d’être réélu, dissiper ces doutes est une condition nécessaire, mais pas suffisante.
Les démocrates s’efforcent en grande partie d’encourager le vote de peur. Ils insistent pour présenter Trump comme un extrémiste, comme un risque pour la démocratie elle-même, comme un criminel reconnu coupable qui cherche à se venger et qui veut atteindre la Maison Blanche pour son propre bénéfice. Trump est le premier criminel condamné à participer à un débat présidentiel. Il le fait également dans la partie d’Atlanta appartenant au comté de Fulton, où il est accusé d’avoir tenté de voler les élections de 2020 et où a été prise sa célèbre photo, qu’il a ensuite utilisée comme arme de propagande.
Ce mercredi, la campagne Biden a ajouté un allié à cette stratégie. L’ancien membre du Congrès républicain Adam Kinzinger a appelé à voter pour Biden avec un message très dur contre son ancien chef. « Il s’agit de savoir si la démocratie survivra comme nous le souhaitons », a-t-il déclaré. «J’ai vécu le 6 janvier [el día del asalto al Capitolio]. Je ne l’ai pas vu à la télévision, j’y étais et j’ai un fils de deux ans et demi que je ne veux pas grandir dans un pays où il est normal que des choses comme ça se produisent. Donc, pour moi, il faut placer la décence au-dessus des divergences politiques. « Ce sont vraiment les élections les plus importantes de ma vie », a-t-il ajouté.
L’autre thème privilégié par les démocrates pour mobiliser leurs électeurs est l’avortement. Biden tentera de profiter des contradictions de Trump, qui en la matière est davantage guidé par des commodités électorales que par une question de principe. L’ancien président préfère ne pas s’en mêler et renvoyer le dossier aux Etats.
Le candidat à la vice-présidence
Ce mercredi, à Atlanta, l’agitation des fermetures de rues, des détours de circulation, des collectes de pouvoirs et autres attirails associés au débat avait déjà commencé, qui commence à 21 heures, heure de l’Est des États-Unis (3 heures du matin). vendredi, heure locale). La ville reçoit non seulement le président et l’ancien président, mais aussi tout un entourage de notables qui les accompagnent. Trump a déclaré que parmi les participants au débat, il y aura celui qu’il aura choisi pour l’accompagner lors du scrutin en tant que candidat à la vice-présidence, il est donc temps de s’inscrire. Les sénateurs Marco Rubio et JD Vance sont attendus dans la ville – il a déclaré qu’il serait déçu de ne pas être l’élu – et le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, entre autres, qui se regarderont de travers en payant hommage au leader.
Le siège de Turner Entertainment Networks, intégré sur le campus du Georgia Institute of Technology (Georgia Tech), est déjà partout orné d’affiches pour le débat présidentiel. CNN a aménagé le pavillon de l’équipe universitaire, d’une capacité de 8.600 personnes, comme un grand plateau complémentaire pour suivre le débat avec les incités et aussi comme une salle de presse improvisée pour les centaines de journalistes accrédités.
Le duel se déroulera cependant dans un studio situé dans un autre bâtiment, sans public, ce que CNN a déjà préparé. La chaîne d’information se targue d’être la première télévision à organiser exclusivement un débat présidentiel et a apposé son logo partout, sur le sol, sur les pupitres, sur les écrans en fond… Il existe des logos grands, petits et moyens. Sur une estrade noire se dressent deux pupitres bleu et blanc plus proches l’un de l’autre que lors des débats de 2020. L’ensemble de la décoration a les airs et les couleurs corporatives des programmes de CNN.
La chaîne espère que cette émission sera l’émission la plus regardée de son histoire, en comptant sur la retransmission simultanée de son signal à travers les autres grandes chaînes. Personne ne s’attend cependant à ce que le record de 84 millions de téléspectateurs qui avait suivi la première confrontation entre Hillary Clinton et Trump lui-même en 2016 soit dépassé.
Un sondage réalisé par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research révèle que près de 6 adultes américains sur 10 se disent « extrêmement » ou « très » susceptibles de regarder, lire ou écouter des commentaires sur le débat. Beaucoup pensent que les enjeux sont élevés, tant pour Biden que pour Trump. Une majorité de démocrates, 55 %, pensent que le débat est extrêmement ou très important pour le succès de la campagne de Biden. Environ la moitié des Républicains, soit 51 %, disent la même chose de l’importance accordée à Trump. Le sondage montre que le président démocrate et le candidat républicain restent largement impopulaires.
C’est probablement Biden qui a le plus d’enjeux. Selon les sondages, si les élections avaient lieu maintenant, Trump serait élu président. Selon la grande majorité des sondages, il a un avantage dans la plupart des Etats décisifs, qui devraient faire pencher le résultat d’un côté ou de l’autre avec ses délégués au Collège électoral (l’élection est indirecte et, en règle générale, celle qui gagne dans un État, il remporte toutes les voix électorales de celui-ci, équivalentes à sa représentation au Congrès). Ces États sont principalement la Pennsylvanie, le Michigan, le Wisconsin, l’Arizona, le Nevada et la Géorgie, où se déroule le débat.
Cependant, Biden a commencé à voir la lumière. L’intention de vote générale est très proche et bien que la majorité des agrégateurs d’enquêtes – y compris des experts des médias tels que Le New York Times soit Washington Post et des spécialistes tels que RealClearPolitics, Race to the White House et Decision Desk HQ – placent toujours le républicain en tête, l’un des plus prestigieux, FiveThrtyEight place Biden avec un avantage de 0,1 point. Cela ne suffirait pas pour gagner au Collège électoral, mais c’est la première fois qu’il est en tête du vote populaire depuis que ledit agrégateur a commencé ses séries, il y a presque quatre mois.
Biden et Trump sont optimistes. Tous deux ont programmé des rassemblements au lendemain du débat dans des Etats où le favori est le rival, mais la différence n’est pas insurmontable. Biden se rendra en Caroline du Nord et Trump en Virginie, où il sera accompagné du gouverneur Glenn Youngkin, le dernier à être proposé dans les poules comme possible candidat républicain à la vice-présidence. Nous devrons voir s’il se présente à Atlanta.
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