La NASA a engagé la société SpaceX pour 843 millions de dollars pour développer et livrer le véhicule de désorbitation américain qui permettra de désorbiter la Station spatiale internationale et garantira que les risques soient évités dans les zones peuplées.
« La sélection d’un véhicule américain de désorbitation pour la Station spatiale internationale (ISS) aidera la NASA et ses partenaires internationaux à assurer une transition sûre et responsable vers l’orbite terrestre basse à la fin des opérations de la station. Cette décision également soutient les projets de la NASA pour les futures destinations commerciales et permet l’utilisation continue de l’espace proche de la Terre », a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé de la direction des missions des opérations spatiales au siège de la NASA à Washington. “Le laboratoire orbital continue d’être un modèle en matière de science, d’exploration et de partenariat dans l’espace pour le bénéfice de tous.”
Alors que l’entreprise développera le vaisseau spatial désorbitable, La NASA en prendra possession après le développement et l’exploitera tout au long de sa mission. Avec la station spatiale, elle devrait se désintégrer de manière destructrice dans le cadre du processus de rentrée.
Depuis 1998, cinq agences spatiales, l’ASC (Agence spatiale canadienne), l’ESA (Agence spatiale européenne), la JAXA (Agence japonaise d’exploration aérospatiale), la NASA (Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace) et la State Space Corporation Roscosmos, exploitent chacune l’ISS. organisation étant responsable de la gestion et du contrôle du matériel qu’elle fournit. La station a été conçue pour être solidaire et dépend pour son fonctionnement des contributions de l’ensemble de l’association. Les États-Unis, le Japon, le Canada et les pays participants de l’ESA se sont engagés à exploiter la station jusqu’en 2030. La Russie s’est engagée à poursuivre l’exploitation de la station jusqu’en 2028 au moins. Le départ en toute sécurité de l’ISS relève de la responsabilité des cinq pays spatiaux.
Dans sa vingt-quatrième année d’opérations humaines continues, La station spatiale est une plate-forme scientifique unique où les membres de l’équipage mènent des expériences dans plusieurs disciplines de recherche., y compris les sciences de la Terre et de l’espace, la biologie, la physiologie humaine, les sciences physiques et les démonstrations de technologies impossibles sur Terre. Les équipages vivant à bord de la station sont entre les mains de milliers de chercheurs sur le terrain qui ont réalisé plus de 3 300 expériences en microgravité. La station est la pierre angulaire du commerce spatial, depuis les partenariats commerciaux entre équipages et cargos jusqu’à la recherche commerciale et en laboratoire national, et les leçons apprises à bord de la Station spatiale internationale aident à passer le flambeau aux futures stations commerciales.
