Huîtres pour 1 $. Un rabais de 2$ sur les poulets rôtis le mardi. Des réductions de prix sur 25% de son assortiment. Rompant avec sa réputation de « Whole Paycheck » en matière de prix, l’épicier haut de gamme Whole Foods a réduit les prix de bon nombre de ses produits alimentaires cette année, en guise de concession aux conséquences pénibles de l’inflation élevée des produits alimentaires sur les acheteurs, même ceux des classes moyennes et supérieures. classe moyenne qui fréquente ses magasins.
En ce sens, Whole Foods s’inspire du modèle de ses concurrents moins gourmands comme Walmart, Aldi et Kroger, qui proposent également des offres aux acheteurs. L’inflation alimentaire a épargné peu d’Américains : avec des prix d’épicerie en hausse de 22 % depuis 2021, les dépenses alimentaires à la maison représentent une part plus importante des dépenses discrétionnaires des Américains qu’elles ne l’ont fait en 30 ans.
“Il semble que les clients se tournent vers l’endroit où ils estiment que la meilleure offre est actuellement”, déclare Jason Buechel, PDG de Whole Foods, qui a rejoint l’entreprise en 2014 et en est devenu directeur général en 2022.
Les acheteurs de Whole Foods se tournent même vers des articles moins chers ou choisissent des articles de marque « 365 » de Whole Foods, dit-il. Ces tendances ont persisté même si l’inflation s’est atténuée. En conséquence, Whole Foods, qui compte plus de 500 magasins aux États-Unis et prévoit d’en ouvrir 30 nouveaux par an, ne peut se permettre de s’aliéner aucun client.
Baisser les prix est plus difficile qu’il n’y paraît
Baisser les prix n’est pas facile pour l’épicier, dit Buechel. Par exemple, les normes de qualité de Whole Foods et les règles en matière de bien-être animal (comme la vente exclusive d’œufs élevés en liberté) lui donnent moins de choix parmi ses fournisseurs.
Amazon, qui a racheté Whole Foods en 2017, ne détaille pas les revenus de Whole Foods dans ses résultats. Mais l’épicier représente l’essentiel du segment « vente au détail physique » du géant de la technologie, dont les revenus ont augmenté de 6 % au dernier trimestre, surpassant ses concurrents comme Kroger. Le chiffre d’affaires annuel de Whole Foods s’élève à environ 20 milliards de dollars.
Les prix de Whole Foods restent hors de portée pour certaines familles, dit Buechel, mais ses nouvelles offres contribuent à « démocratiser » les achats d’épicerie saine aux États-Unis pour ceux qui sont prêts à faire leurs achats dans le cadre des promotions programmées du détaillant. L’accent mis depuis longtemps par Whole Foods sur les aliments santé le distingue de certains de ses concurrents, même si Buechel déplore que les aliments sains ne soient plus accessibles aux États-Unis et que de nombreux produits vendus aux États-Unis soient de qualité inférieure à ceux du Canada ou de l’Europe. .
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Combattre le changement climatique
Buechel affirme que Whole Foods se concentre également sur des pratiques alimentaires et agricoles plus saines pour la planète. Les conditions météorologiques à court terme qui perturbent la production et le transport des aliments ont contraint Whole Foods à élaborer des plans de secours et à diversifier ses fournisseurs, comme elle l’a fait l’année dernière avec les légumes-feuilles et les baies. À long terme, le changement climatique affectera non seulement la manière dont l’épicier s’approvisionne en nourriture, mais aussi la nature des aliments qu’il peut se procurer. “Le problème que nous allons rencontrer est que les produits que nous connaissons et aimons aujourd’hui ne seront peut-être pas disponibles”, déclare Buechel.
Buechel dit qu’avoir grandi dans la campagne du Wisconsin avec des parents qui ont grandi dans des fermes laitières lui a conféré une affinité et une compréhension particulières du monde agricole. Avant Whole Foods, il a travaillé pendant 12 ans sur la technologie pour les détaillants chez Accenture.
“Si nous ne faisons pas quelque chose de différent, [climate change] Cela va avoir un impact significatif sur les rendements de ce que nous cultivons et sur la qualité des produits que nous mettons sur le marché », déclare Buechel. L’un des changements mis en œuvre par Whole Foods consiste à travailler avec certains fournisseurs sur « l’agriculture régénérative », qui vise à restaurer Sols dégradés par une surexploitation. Actuellement, Whole Foods vend quelque 350 articles issus de l’agriculture régénérative.
Tu te réveilles, tu fais faillite ?
En tant qu’entreprise qui promeut le développement durable et une alimentation saine, Whole Foods pourrait se laisser entraîner dans les guerres culturelles. Mais Buechel estime que la clé est de concentrer les messages sur les questions liées aux activités de l’entreprise, sans pontifier. “Notre objectif est de servir notre objectif supérieur, c’est pourquoi nous nous impliquons dans des questions directement liées à l’alimentation des populations de cette planète. Des éléments tels que les normes de bien-être animal constituent donc un différenciateur clé pour notre entreprise et un domaine dans lequel nous nous intéresserons”, a-t-il déclaré. dit. “Nous sommes actuellement dans un monde où il est facile, quelle que soit la position que vous adoptez,[to] créer de la division, et ce que nous voulons, c’est rassembler les gens pour célébrer la nourriture. »
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com
