Cela faisait longtemps que nous n’avions pas eu de nouvelles de « Ecce Homo » du Caravage. Les dernières nouvelles que nous connaissions sur le célèbre tableau : en avril 2021, il allait être mis aux enchères au Chambre Ansorena de Madrid comme “Couronnement d’épines”, du Círculo de Ribera, … avec un prix de départ de 1 500 euros– c’est que sa restauration était déjà terminée. Comme l’a annoncé ABC, elle a été réalisée à Madrid par le spécialiste italien Andrea Cipriani et son équipe sous la supervision d’experts de la Communauté de Madrid. Lors du salon Tefaf de Maastricht en 2023, Jorge Coll, directeur général de Colnaghi, avait prévenu qu'”en avril ou mai, il y aura des nouvelles et elles seront très bonnes”. Mais en juillet, il y a eu des élections générales en Espagne et l’actualité du Caravage a été laissée pour des temps moins turbulents.
Et ainsi jusqu’à aujourd’hui, où nous avons appris d’une déclaration du musée du Prado que la toile a nouveau propriétaire (les précédents étaient les Frères Pérez de Castroentre les mains de qui il est venu par l’intermédiaire de son ancêtre, Evaristo Pérez de Castro) et qui sera exposé pendant neuf mois à la galerie d’art. Comme ABC a pu le confirmer, le nouveau propriétaire est un Citoyen britannique résidant en Espagne (comme elle a été déclarée BIC par la Communauté de Madrid le 22 décembre 2021, l’œuvre ne peut pas quitter l’Espagne, sauf exceptionnellement temporairement) et son prix a été 36 millions d’euros.
Étant donné qu’il s’agit d’un bien d’intérêt culturel, tant l’État espagnol (par l’intermédiaire du ministère de la Culture) que la Communauté de Madrid avaient la possibilité d’exercer leur droit. droit préférentiel de premier refus (s’il correspond à l’offre, il garde le travail), mais aucun d’entre eux ne l’a exercé. Apparemment, le prix proposé était de 34,4 millions. L’État espagnol n’a-t-il pas des formules pour avoir réussi à obtenir le tableau ? Crédits extraordinaires, accords avec des entreprises de bouquetins et avec des mécènes, date de paiement ? Ce n’est pas tous les jours qu’il est possible d’acquérir un Caravage. Il y a seulement 60 œuvres connues du grand peintre italien. Jusqu’à présent, le prix le plus élevé payé par l’État pour une œuvre d’art était le 4 milliards de pesetas (environ 24 millionsd’euros) payé pour “La Comtesse de Chinchón”, de Goya, pour le Musée du Prado. Et le Gouvernement a donné son feu vert pour louer le Collection Carmen Thyssen pour 6,5 millions par an pendant 15 ans : c’est-à-dire qu’il décaissera un total de 97,5 millions d’euros et en fin de compte, l’État ne sera pas propriétaire de la collection.
Le nouveau propriétaire de « Ecce Homo » le transférera à prêt temporaire au Prado pendant neuf mois. Il sera exposé dans une installation individuelle spéciale du 28 mai prochain jusqu’en octobre 2024. Il sera ensuite accroché dans le cadre de l’exposition permanente jusqu’à ce que la date limite soit respectée.«Le Prado a joué un rôle important dans la récupération de cette œuvre en alertant le ministère de la Culture de son importance, ce qui a empêché son départ d’Espagne. Grâce à la générosité de son actuel propriétaire, le Prado met désormais à la disposition du public et de la communauté scientifique une œuvre exceptionnelle de l’un des plus grands peintres de l’histoire”, déclare-t-il. Miguel Falomir, directeur du Pradodans une note de la galerie d’art.
Tout indiquait que l’œuvre finirait au Prado (ou même à l’Académie des Beaux-Arts de San Fernando, d’où elle venait), mais pas sous forme de prêt temporaire. Tout le monde a été surpris que le tableau n’ait pas été restauré dans l’atelier du Prado, comme prévu. C’est d’ailleurs le Prado qui a alerté le ministère de la Culture de la pertinence de l’œuvre. Jorge Coll lui-même, dans une interview avec ABC en 2021, a déclaré : « Le Prado est une bonne option, mais nous devons considérer les intérêts des propriétaires ».
Le tableau a été conservé par le Galerie Colnaghien collaboration avec Filippo Benappi (Benappi Fine Art) et Andrea Lullo (Lullo Pampoulides). Depuis sa mise aux enchères il y a trois ans, « Ecce Homo » représente une des plus grandes découvertes de l’histoire de l’art, obtenant un consensus dans son authentification. Après une enquête diagnostique approfondie menée par Claudio Falcucci -ingénieur nucléaire spécialisé dans l’application des techniques scientifiques à l’étude et à la conservation du patrimoine culturel-, une étude des travaux a été réalisée, qui a été réalisée par Maria Cristina Terzaghi (professeur adjoint d’histoire de l’art moderne à l’Université de Rome Tre et membre du comité scientifique du Museo di Capodimonte de Naples), Gianni Papi (historien de l’art et écrivain), Giuseppe Porzio (Professeur d’histoire de l’art à l’Université de Naples) et Keith Christiansen (conservateur du Metropolitan Museum of Art). Tous ont abordé les circonstances de sa découverte, la provenance, les aspects stylistiques, techniques et iconographiques de l’œuvre, sa fortune critique et l’héritage du maître à Naples. Les quatre experts du Caravage et de la peinture baroque partagent la même certitude : « Ecce Homo » est un chef-d’œuvre de l’artiste italien.
La peinture à l’huile représente le motif historique du gouverneur romain Ponce Pilate présentant le Christ au peuple avec les mots « Ecce Homo » (Voici l’homme), l’un des moments les plus dramatiques de la Passion, enregistré dans l’Évangile de Jean (19 : 5 ). La présentation du tableau et l’annonce de son prêt au Prado comprenaient également l’édition de une publication avec des essais de Christiansen, Papi, Porzio et Terzaghi. Sous le titre « Caravage : L’Ecce Homo révélé », la publication offre un point de départ essentiel pour comprendre cette nouvelle addition au catalogue des œuvres du Caravage.
L’Ecce Homo du Caravage (1605-1609) est peut-être mentionné pour la première fois dans un engagement écrit à Rome entre l’artiste et l’aristocrate. Massimo Massimisigné le 25 juin 1605. Plus tard, en 1631, l’œuvre entre dans la collection de Juan de Lezcano (secrétaire de Pedro Fernández de Castro, ambassadeur d’Espagne à Rome jusqu’en 1616 et plus tard vice-roi de la cour de Palerme, frère de Francisco de Castro, vice-roi de Naples). L’œuvre est mentionnée ultérieurement dans l’inventaire préparé à l’occasion du départ pour Madrid de l’épouse de García de Avellaneda et Haro Delgadillo. Delgadillo était le deuxième comte de Castrillo (1588-1670) et vice-roi de Naples (1653-1659). Plus tard, Ecce Homo est devenue partie intégrante du collection privée de Philippe IV d’Espagne en 1664, et il est mentionné qu’elle fut exposée dans la maison de son fils Charles II entre 1701 et 1702.
En 1789, l’œuvre apparaît telle qu’exposée au Maison Royale du Palais du Buen Retirojusqu’à ce qu’en 1816 cela soit documenté dans le Palais Buenavista de Madrid dans le cadre du Collection Manuel Godoy (1767-1851), secrétaire d’État de Charles IV et célèbre collectionneur d’art. À la mort de Godoy, le tableau fut transféré au Académie royale de San Fernando. En 1821, Evaristo Pérez de Castro Méndez (1769-1849), diplomate espagnol et membre honoraire de l’Académie de San Fernando, reçut le Caravage en échange d’autres tableaux donnés à l’Académie des Beaux-Arts. L’œuvre est restée dans la famille jusqu’à ce qu’elle change de propriétaire cette année. Deux années d’intenses recherches et de restauration ont suivi sa redécouverte.
Jorge Coll, PDG de Colnaghi, explique : « Au cours des cent dernières années, aucun artiste comme Caravage, avec sa biographie aventureuse et son style incomparable, n’a fasciné autant de personnes de tous âges et attiré autant d’experts du monde entier. Cette œuvre constitue donc l’une des plus grandes découvertes de l’histoire de l’art, et sa vente marque l’aboutissement de deux années de travail collaboratif avec de nombreux leaders dans leurs domaines respectifs. “Je me sens honoré d’avoir fait partie de ce processus et d’avoir soutenu cet incroyable processus de recherche et de restauration, qui a confirmé et renforcé notre première suspicion selon laquelle l’œuvre était véritablement un chef-d’œuvre de son époque, mais aussi de la nôtre.”
