Par Sofía Durand Fernández
doux-durfer
L’origine de Carlos Gardel est encore aujourd’hui contestée entre trois pays : la France, l’Uruguay et l’Argentine. Mais en y réfléchissant, l’inconscient collectif se réfère à une seule photographie, prise en 1933, et le lieu où elle a été prise est indiqué sur la carte de Montevideo.
« Même les gringos ne me photographient pas mieux que vous », a dit un jour le chanteur à José María Silva, qui était non seulement l’auteur de « la photo la plus célèbre de Gardel », mais aussi son photographe préféré. Dans l’atelier Silva, situé entre les avenues Rondeau et Uruguay, l’évolution de la carrière de Zorzal Criollo a été captée sous le même objectif. Désormais, et dans le cadre des 300 ans de l’Uruguay, le Musée d’Histoire de l’Art expose ce parcours jusqu’au 20 juillet.
Né en Galice en 1897, il arrive en Uruguay à l’âge de 6 ans. “Il est arrivé avec une main en avant et une en arrière”, raconte Leo Barizzoni, photographe et commissaire de l’exposition “José María Silva, l’immigré qui nous a quitté Gardel”. Une partie importante de l’histoire de la ville inclut les immigrants qui ont contribué à la façonner. María José Bolognini, directrice du MuHAr, considère qu’il était un protagoniste qui méritait d’avoir une visibilité à travers sa photographie.
Comme tant d’histoires d’immigration, Silva a dû travailler dès son plus jeune âge. À 14 ans, et portant une longue tunique pour paraître plus âgé, il débute comme apprenti et assistant chez Lafotografia del Indio. En 1917, c’est lui qui réalise la plupart des commandes du studio.
C’est la même année qu’arrive un représentant avec deux chanteurs. Un duo dont les membres étaient connus sous le nom de « El Morocho del Abasto » et « El Oriental ». “Gardel n’était pas Gardel, il ne chantait pas de tango, il chantait des chansons country à ce qu’on appelle la fin de la fête avec Razzano”, explique Barizzoni. À une époque où les studios de photographie faisaient fureur à Montevideo, la tâche de photographier un artiste avait un objectif différent de celui d’aujourd’hui. Les pièces ont été utilisées à des fins de diffusion.
Gardel vêtu d’une chemise blanche et d’une cravate noire, avec un visage plus jeune et sans le sourire caractéristique, qui trahissait sa qualité de star. Ces photos ne seraient que le début de la complicité entre le chanteur et le photographe. Barizzoni affirme qu’il s’agissait d’une affaire strictement commerciale, selon les mots de Silva lui-même, mais très bonne : “Chaque fois qu’il venait en Uruguay, parmi tout ce qu’il faisait, il gagnait du temps pour prendre des photos avec lui”.
1917 est aussi l’année où « El Mago » enregistre pour la première fois un tango, « Mi noche triste ». L’exposition présente également des portraits en pied, datant de 1923, dans lesquels on peut voir le chanteur habillé en gaucho. Cette année-là, le duo Gardel-Razzano effectue sa première tournée en Europe. Les costumes étaient une stratégie basée sur l’idée que le public international se faisait de l’Argentine.
Photo : José María Silva (1923)
Dans une interview télévisée avec Juan Carlos López, Silva a reconnu que Gardel était l’artiste le plus facile à photographier : « Il laissait le photographe faire ce qu’il voulait ; Il était différent des autres artistes qui croient tout savoir et ne rien savoir, car être au théâtre n’est pas la même chose que se faire photographier. Gardel était extrêmement photogénique et possédait une capacité de pose extraordinaire, ce qui rendait mon travail facile et enrichissant. “Son sourire illuminait tout son visage.”
En 1925, Gardel poursuit sa carrière de soliste, en raison d’une blessure au larynx de Razzano. En 1930, il se lance dans le cinéma. En 1934 sort Cuesta Abajo, un film dans lequel il joue, avec Paramount à la production et dont le scénario a été écrit par Alfredo Le Pera.
« Silvita », comme l’appelait Zorzal, devient indépendante et ouvre son propre studio. Non seulement il prend des photographies, mais Gardel commande également des reproductions. Lorsqu’il a commencé à être un artiste massivement reconnu, je lui ai demandé plusieurs exemplaires pour les remettre aux spectateurs lors de ses concerts. Certains servaient également à réaliser des affiches.
« Ravi d’avoir posé pour le grand artiste Silva. Avec admiration, Carlos Gardel», peut-on lire dans l’une des pièces qui composent l’exposition.
«J’étais un lien», raconte Barizzoni, qui a eu l’occasion de rencontrer Silva et est l’auteur de la photographie sur l’affiche de l’exposition. Dans celui-ci, « Silvita » est chez elle, avec un portrait de Gardel sous le bras.
Ayant accès au fichier original, Barizzoni a réalisé un travail minutieux : « Aucun pixel n’a été inventé, car la qualité avec laquelle les gens travaillaient à cette époque était incroyable. Ce que j’ai fait, c’est reproduire photographiquement. Prenez une photo du négatif avec la plus haute qualité en termes de problèmes techniques : faible ISO, ouverture fermée et objectif spécifique. Concernant la sélection, il a précisé qu’aucune séance n’a été laissée de côté. « Les choses qui ont été laissées de côté sont des annexes qui finissent de raconter une histoire, mais Gardel-Silva c’est ça. Il n’y a pas d’autres choses et s’il y en avait, elles ne sont pas là », a-t-il expliqué.
Le photographe reconnaît que ce travail a été possible grâce à la conservation des archives originales, conservées par la famille Silva, car sans elles, le niveau de qualité obtenu n’aurait pas été possible. “Quand vous obtenez le négatif, vous avez toutes les informations, c’est le dossier mère”, explique-t-il.
Photo : José María Silva (1933)
L’idée est venue de María Inés Obaldía, directrice de la Culture de la municipalité de Montevideo, qui entretenait un lien très étroit avec Silva. Selon Bolognini, c’était quelque chose qu’Obaldía voulait faire depuis longtemps et l’inscrire dans les 300 ans de Montevideo se présentait comme une grande opportunité.
Carlos Gardel décède le 24 juin 1935 dans un accident d’avion. Il avait 44 ans. Il était accompagné, entre autres, d’Alfredo Le Pera et de Guillermo Barbieri, son guitariste. Tout comme son lieu de naissance, son lieu de repos éternel était tout aussi controversé. Il fut d’abord enterré à Medellín. Puis, après avoir été rapatrié, il a été inhumé aux États-Unis et enterré au cimetière Chacarita, situé à Buenos Aires.
José María Silva a représenté des personnalités telles que Juan Domingo Perón et a couvert, en tant que photojournaliste, la finale de la Coupe du monde de 1930. Il a travaillé dans son studio jusqu’en 1994 et est décédé en 2000 à l’âge de 102 ans. Il n’a jamais reçu un centime pour la Coupe du monde. droits de reproduction des photographies de Carlos Gardel.
Aujourd’hui, la photographie de Carlos Gardel prise en 1933 fait le tour du monde comme sceau et témoignage de ce personnage qui a fait fureur, avant même l’arrivée des Beatles et d’Elvis.
Par Sofía Durand Fernández
doux-durfer
