La position dominante des grandes entreprises technologiques se renforce malgré la pression réglementaire. Les autorités aux États-Unis et en Europe ont lancé une offensive pour mettre un terme aux pratiques monopolistiques qu’elles considèrent comme illégales. Pendant ce temps, les géants du numérique se développent de plus en plus et le font de manière rentable, l’intelligence artificielle étant la nouvelle poule aux œufs d’or. Les bénéfices d’Alphabet, Apple, Amazon, Microsoft et Meta ont grimpé de 38% au premier trimestre de l’année, à 92,037 millions de dollars (environ 85,7 milliards d’euros au taux de change actuel). Les revenus ont augmenté de 10,6 % sur un an, pour atteindre 412 918 millions de dollars.
Les cinq grandes entreprises technologiques ont été rejointes par Nvidia, qui connaît un exercice irrégulier et présentera le 22 mai ses comptes de février à avril, au cours desquels des records de ventes et de bénéfices sont également attendus. Ces six sociétés ont une valeur boursière de 13 milliards de dollars et ont battu des sommets historiques en bourse qui sont confirmés par la progression de leurs activités.
Apple accapare le marché des smartphones haut de gamme ; Google n’a pas de rival en matière de recherche ou de publicité numérique ; Amazon domine le commerce électronique ; Microsoft, systèmes d’exploitation ; Meta occupe une position privilégiée sur les réseaux sociaux avec Facebook, Instagram et WhatsApp, et Nvidia est le nouveau monopole des processeurs de forte puissance. Chacun évince ses affaires et en ajoute de nouvelles.
Tous utilisent l’intelligence artificielle, qui nécessite de gros investissements, pour renforcer leur position. Microsoft est l’étudiant remarquable, grâce à son alliance avec OpenAI. Non seulement il tire parti de son activité de cloud computing, mais il intègre également des couches d’intelligence artificielle dans ses produits. Alphabet, pris à contre-pied par l’intelligence artificielle générative, connaît également une forte croissance dans son activité de serveurs tout en regagnant peu à peu le terrain perdu.
Amazon a été pionnier en considérant la data et le cloud computing comme un business porteur, mais il profite également de l’intelligence artificielle dans ses offres commerciales, la gestion des stocks ou encore l’optimisation de ses tournées. Meta a profité de l’intelligence artificielle pour rendre les utilisateurs plus accros à leurs réseaux sociaux et améliorer leur gestion publicitaire. Apple est un verset vague, qui a été laissé pour compte dans l’intelligence artificielle générative, mais qui intègre des fonctionnalités et des applications dans ses produits et services qui s’appuient sur l’IA. Nvidia, dont tout le monde est client, est le plus grand bénéficiaire de la ruée vers l’or des nouvelles technologies.
Alphabet, leader en termes de bénéfices
Le seul qui n’a pas battu de records au premier trimestre est Apple. La chute des ventes d’iPhone et le déclin en Chine ont pesé sur ses revenus, en baisse de 4%, à 90,753 millions de dollars, et sur ses bénéfices, en baisse de 2%, à 23,636 millions de dollars. L’entreprise fait face à des pressions réglementaires sur sa boutique d’applications et à un procès pour pratiques monopolistiques illégales aux États-Unis sur le marché des smartphones. Le ministère de la Justice accuse l’entreprise de protéger la position dominante de l’iPhone en érigeant des murs dans son écosystème.
Avec l’échec de l’entreprise dirigée par Tim Cook, Alphabet est devenu le nouveau leader en termes de bénéfices, avec 23,662 millions de dollars, soit 57% de plus, grâce à une croissance des revenus de 15,4% due à l’amélioration de la publicité et à la hausse de ses serveurs. L’entreprise dirigée par Sundar Pichai a reçu des sanctions de plusieurs millions de dollars de la part de l’Union européenne et fait face à deux poursuites judiciaires du ministère de la Justice des États-Unis. L’un d’eux, celui du marché des moteurs de recherche, a été vu pour sa condamnation ce vendredi à Washington. L’autre, grâce à la publicité numérique, progresse devant les tribunaux.
Amazon, pour sa part, est en tête des revenus, avec 143,313 millions de dollars et une forte croissance de 12,5%. Ses bénéfices ont plus que triplé, atteignant 10 431 millions de dollars. L’activité e-commerce représente l’essentiel du volume de l’entreprise dirigée par Andy Jassy, mais le cloud computing et l’activité publicitaire (sur sa plateforme commerciale et sur sa télévision en streaming) Ils sont devenus les moteurs de la croissance. La Federal Trade Commission (FTC), dirigée par Lina Khan, fléau de la technologie, l’accuse d’exercer des pratiques monopolistiques illégales visant à “gonfler les prix, dégrader la qualité et voler l’innovation aux consommateurs et aux entreprises”.
Les ventes et les bénéfices de Microsoft ont augmenté plus que prévu, stimulés par la demande des entreprises pour ses services de cloud et d’intelligence artificielle. Les revenus du groupe de Satya Nadella ont augmenté de 17%, à 61,858 millions de dollars, au premier trimestre de l’année civile, ce qui équivaut au tiers de son exercice fiscal. Le bénéfice net s’est élevé à 21 939 millions de dollars, soit une augmentation de 20 %. Dans votre cas, après avoir surmonté les obstacles à l’achat d’Activision, ce qui est examiné à la fois par le ministère de la Justice et par la FTC, c’est votre alliance avec OpenAI.
Les seuls résultats mal accueillis par le marché sont ceux de Meta, mais pas à cause des comptes eux-mêmes. Le chiffre d’affaires de l’entreprise fondée et dirigée par Mark Zuckerberg a grimpé de 27% au premier trimestre, à 36,455 millions de dollars, et le bénéfice a plus que doublé, avec une hausse de 117%, à 12,369 millions de dollars. Cependant, après son exercice d’austérité de 2023, elle a effrayé le marché en augmentant ses prévisions de dépenses et d’investissements dans le cadre de son engagement en faveur de l’intelligence artificielle. En outre, les prévisions pour le deuxième trimestre ont également été décevantes. Outre les poursuites concernant l’effet de ses réseaux sociaux sur les mineurs, la FTC a poursuivi Meta en 2021, l’accusant de réduire la concurrence avec l’achat d’Instagram et de WhatsApp, et le processus se poursuit. La FTC souhaite qu’il soit jugé cette année.
Pour l’instant, ni les amendes, ni les procès, ni les enquêtes, ni les changements réglementaires n’ont stoppé la croissance imparable des géants technologiques, convertis en monopoles de l’ère numérique grâce à l’innovation et au succès mondial de leurs produits et services. Ils sont tous en compétition, oui, pour le gâteau de l’intelligence artificielle.
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