Bloomberg — Tianqi Lithium Corp. évalue les options juridiques après que l’organisme chilien de réglementation des valeurs mobilières a rejeté la demande de la société chinoise de demander l’approbation des actionnaires pour un accord qui permettrait à une entreprise publique de prendre le contrôle d’une vaste exploitation de lithium.
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Dans un communiqué diffusé vendredi au Chili, Tianqi a vivement critiqué la décision du régulateur concernant un projet d’alliance entre SQM et Codelco, expliquant pourquoi elle avait été autorisée à procéder sans vote. affaiblit la confiance des investisseurs dans le cadre réglementaire chilien.
Dans une critique publique inhabituelle des autorités par une entreprise chinoise, Tianqi cherche à faire valoir ses droits en tant que Actionnaire à 22% de SQM et en tant qu’investisseur international. Les tensions croissantes entre SQM et son deuxième actionnaire créent un obstacle supplémentaire au nouveau modèle public-privé du président chilien Gabriel Boric pour l’industrie du lithium.
L’enjeu est un accord qui permettrait à SQM d’augmenter la production de l’ingrédient clé des batteries des véhicules électriques. Sans lui, SQM pourrait devoir fermer ses opérations minières à l’expiration de son contrat actuel en 2030.
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SQM et Tianqi se sont interrogés sur les véritables motivations de chacun dans le conflit. Les frustrations de Tianqi semblent être ancrées dans les restrictions du conseil d’administration qu’il a subies comme condition de son achat d’une participation de 4 milliards de dollars dans SQM il y a six ans. Anciennement connue sous le nom de Soc. Química & Minera de Chile SA (SQM/B), SQM est le deuxième producteur mondial de lithium. Son principal actionnaire est Julio Ponce, ancien gendre du dictateur Augusto Pinochet.
Dans des commentaires diffusés localement vendredi, Tianqi a déclaré que la détermination du régulateur selon laquelle l’accord ne constitue pas un désinvestissement “contredit de manière flagrante l’esprit de la loi qui cherche à protéger les investisseurs”. Cette approche compromet la transparence et l’équité des opérations de l’entreprise, a-t-il écrit.
Aux termes de l’accord annoncé le 31 mai, SQM cédera une participation majoritaire dans sa précieuse mine de sel d’Atacama à Codelco en échange de trois décennies supplémentaires d’exploitation. L’alliance fait partie du programme de Boric visant à obtenir un plus grand contrôle de l’État sur les principaux actifs métalliques pour batteries tout en stimulant la production à partir des combustibles fossiles.
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