Il est devenu l’une des grandes sorties de ces derniers jours et est en passe de devenir l’un des films les plus parlés de l’année. Ce n’est pas un hasard si Rivaux est en vedette Zendayavisage visible de Rivaux mais également présent dans un autre des grands titres de cette année, comme Dune : deuxième partie. L’actrice de Euphorie a une fois de plus conquis la critique et le public, même si cette fois il l’a fait avec un caractère complètement différent de celui auquel nous sommes habitués. Mais il a soulevé une grande question avec son dernier rôle : est-il purement fictif ou inspiré par quelqu’un de réel ? Eh bien, le scénariste du film lui-même a dû intervenir et clarifier les choses.
Dans Rivaux Zendaya donne vie à Tashi Duncanune femme qui connaît des jeunes joueurs de tennis Patrick Zweig (Josh O’Connor) et Art Donaldson (Mike Faist) lors du tournoi junior de l’US Open. Les trois ont une rencontre qui va au-delà du tennis, mais au fil du temps chacun continue son chemin, même s’ils ne parviennent pas à oublier ce qui s’est passé. Des années plus tard, les chemins des trois se rejoignent lorsqu’un Patrick, déjà professionnel, visite l’Université de Stanford, où Tashi et Art jouent au tennis au niveau universitaire. Là, le trio a une grosse dispute qui se termine par une blessure au genou de Tashi lors d’un match. Une blessure qui l’éloigne définitivement du tennis mais qui l’unit aussi davantage à Art au détriment de Patrick, qu’il ne reverra qu’en 2019, année où se déroule une bonne partie du film.
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Avec une telle histoire, certains se demandent si l’histoire de Tashi ne s’inspire pas de celle d’un autre joueur de tennis qui a vécu un cas similaire. Et il a été lui-même le scénariste RivauxJustin Kuritzkes, qui a révélé la figure qui a inspiré le personnage : Mirka Vavrinec, ou comme on l’appelle aujourd’hui, Mirka Federer. C’est vrai, nous parlons de l’épouse du joueur de tennis suisse Roger Federer, pendant des années numéro un mondial et l’un des plus grands athlètes de tous les temps. Kuritzkes assure qu’elle n’avait pas en tête l’ancien joueur de tennis et en grande partie l’assistant de son mari jusqu’à ce qu’elle remarque ses réactions lors de la finale de Wimbledon 2019, disputée entre Federer et Novak Djokovic.
« Elle semblait très stressée à tout moment. Je l’ai regardée et j’ai pensé : « Pourquoi es-tu si stressée ? Vous avez tout l’argent du monde. Vous avez gagné 20 tournois du Grand Chelem. Qu’est-ce qui te stresse autant ? Il faut que ce soit autre chose'”, a commenté le scénariste dans une récente interview. Ce que l’écrivain a découvert en creusant un peu plus dans l’histoire, c’est que Mirka avait également été joueuse de tennis et qu’elle avait en fait joué aux côtés de Roger Federer dans le Coupe Hopman, un ancien tournoi de couples mixtes dans lequel tous deux concouraient pour l’équipe suisse. Cependant, une série de blessures récurrentes au pied ont contraint Mirka à se retirer du tennis. « Elle est devenue la manager de Federer et a géré sa vie. “Il lui attribue beaucoup son succès”, a expliqué le scénariste du film réalisé par Luca Guadagnino (Appelle-moi par ton nom).
L’autre référence évoquée par Kuritzkes est le joueur de tennis japonais Naomi Osakaou plutôt sa victoire contre Serena Williams en finale de l’US Open 2018, au cours de laquelle elle a battu Serena Williams alors qu’elle avait à peine vingt ans. Lors de ce match, Williams a été avertie à trois reprises, dont une pour avoir maintenu un contact présumé avec son entraîneur. « Immédiatement, cela m’a frappé comme une situation intensément cinématographique où vous êtes seul de votre côté de la piste et Il y a une autre personne dans cet immense stade de tennis qui se soucie autant que vous de ce qui vous arrive, mais vous ne pouvez pas lui parler.», a expliqué Kuritzkes. De son côté, Zendaya elle-même a souligné comment Serena et Venus Williams ont inspiré sa performance. “Ils sont emblématiques et je les admire tous les deux, non seulement pour ce qu’ils ont accompli dans le sport, mais je pense au-delà : leur impact et leur signification pour tant de gens, en particulier pour les femmes noires.”
