Depuis son siège au Venezuela, le Tren de Aragua est passé en quelques années d’un gang de prison à un puissant gang criminel avec des tentacules dans plusieurs pays d’Amérique latine.. Au Pérou, il était classé comme « ennemi numéro un ». En Colombie, il s’est affronté pour le contrôle des frontières avec des guérilleros et des groupes paramilitaires. Et au Chili, il a réussi à s’implanter dans le nord du pays et est considéré comme une menace pour la sécurité nationale.
Ce gang dispose d’un vaste portefeuille criminel qui rend ses sources de financement multiples. Parmi les activités qu’elle exploite figurent la traite des êtres humains, le trafic de migrants, les enlèvements, l’extorsion, le vol et le trafic de drogue.
Selon Crime perspicacela prospérité de ces activités criminelles est due en partie aux longues périodes d’impunité entretenues par le régime de Maduro.
Récemment, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yvan Gil, Il a assuré lors d’une réunion à Cúcuta (Colombie) avec son homologue colombien, Luis Gilberto Murilloque « le Train Aragua est une fiction créée par les médias internationaux pour tenter de créer une étiquette inexistante, comme ils l’ont fait à l’époque avec le Cartel des Soleils ».
En réponse, la ministre chilienne de l’Intérieur, Carolina Tohá, a déclaré : C’est une « insulte » que le Venezuela nier l’existence de la bande criminelle et dire que c’est une invention des médias internationaux.
« C’est une insulte, non pas au gouvernement du Chili, mais au peuple chilien et au peuple d’Amérique latine. Inacceptable », a déclaré Tohá dans des déclarations à la presse.
Quelques jours plus tard, sur son compte X (anciennement Twitter), le ministre vénézuélien des Affaires étrangères rectifiait et reconnaissait l’existence de l’organisation criminelle. Cependant, il a assuré que le régime de Maduro avait mis fin au train Aragua au Venezuela.
À son tour, Maduro a déclaré dans son programme télévisé que derrière « l’histoire du train Aragua, il y a des gens comme (le sénateur républicain) Marco Rubio aux États-Unis », qui tentent de véhiculer l’image selon laquelle « c’est une sorte d’ISIS, de de nouveaux talibans ou un nouveau cartel de Medellín.
Sur ce sujet Infobae s’est entretenu avec Chris Dalby, directeur de World of Crime, expert en crime organisé et qui prépare un livre sur le train Aragua.
– Que pensez-vous de ce que le ministre vénézuélien des Affaires étrangères a dit, selon lequel le groupe a déjà été démantelé au Venezuela ?
Maduro a déclaré que le train d’Aragua avait été totalement démantelé après un coup d’État assez réussi en décembre 2023, au cours duquel la police et plusieurs autorités vénézuéliennes sont entrées dans la prison de Tocorón et ont capturé de nombreux membres du gang. Mais il est important de savoir que le principal leader du groupe, Niño Guerrero, s’est échappé et qu’à ce jour, ils n’ont pas réussi à le capturer. Il est donc très difficile de dire quand un groupe criminel est démantelé, car s’ils capturent un leader d’un groupe, d’autres membres, avec leurs connaissances, avec leurs structures, avec leurs financements, avec leurs armes, peuvent simplement le reformer sous un autre nom. L’idée de démanteler un groupe criminel est donc très discutable.
-Parlez-moi un peu de l’origine de cette organisation criminelle, depuis sa formation en tant que collectif syndical, et comment elle s’est développée et consolidée.
Ce qu’il faut comprendre à propos du train Aragua, c’est qu’il possède des caractéristiques qui le rendent unique en Amérique latine. Il s’agit du premier groupe criminel vénézuélien à se développer à l’échelle nationale avec un modèle commercial presque totalement unique.. Et puis, il a réussi à reproduire ce modèle dans d’autres pays d’Amérique latine. Le Train Aragua a débuté au début des années 2000 en tant que syndicat de cheminots qui construisaient un chemin de fer dans l’État d’Aragua, qui ont commencé à extorquer d’autres membres de la chaîne d’approvisionnement ferroviaire et à demander également de l’argent aux entreprises et aux autorités locales. À partir de ce moment, un noyau de chefs de groupe a lentement constitué le gang criminel. Lorsque ses membres sont capturés, la prison de Tocorón devient rapidement leur centre d’opérations, leur centre nucléaire. Ensuite, les dirigeants du gang commencent à contrôler les cellules dans diverses régions : d’abord dans l’État d’Aragua, puis dans tout le Venezuela, puis commencent à opérer en Colombie, au Chili, au Pérou, même au Brésil et un peu en Équateur également. . Mais cela s’installe à Aragua. Pourquoi là-bas? Parce que dans certaines parties de cet État vénézuélien, notamment dans le quartier de San Vicente, il exerce un contrôle social et reçoit des ressources et un soutien du gouvernement. Et il a aussi une fondation, qui n’est pas vraiment une fondation caritative, mais c’est à travers celle-ci appelée We Are the JK quarter qui agit et qui est sa façade publique.
-Quelles sont les caractéristiques du Train Aragua qui le différencient des autres organisations criminelles d’Amérique latine ?
Ils ont simplement réussi à s’étendre grâce à la criminalisation de la diaspora vénézuélienne sur le continent. Par exemple, à la frontière colombienne, ils extorquent les migrants du Venezuela et d’autres pays pour qu’ils traversent la frontière. Ils facturent un loyer pour chaque entreprise, ils facturent pour chaque marchandise illégale qui traverse la frontière. Et ils ont étendu ce modèle à d’autres régions du continent. Des millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays ces dernières années pour se réfugier au Pérou, en Colombie, en Bolivie, au Chili. Et à chaque étape de cette expansion, la bande a suivi le flux migratoire et a forcé les migrants à payer pour traverser les frontières, les a obligés à transporter de la drogue, à se prostituer. Ainsi, l’expansion et le flux migratoire vénézuélien ont été le mécanisme de croissance du Train Aragua.
-Que pouvez-vous me dire sur leur structure, comment ils sont organisés ?
La structure du groupe est très horizontale. Il existe peut-être des cellules du Train Aragua dans diverses régions du Venezuela et dans diverses régions d’Amérique latine qui recevaient auparavant des ordres de la prison de Tocorón et de son chef Niño Guerrero. Mais après l’opération pénitentiaire de 2023, il a été difficile de comprendre sa hiérarchie, et c’est l’argument qu’utilisent Maduro et Tarek William Saab pour affirmer qu’ils ont démantelé le groupe. Il faut dire aussi qu’il est très facile pour les pays d’Amérique latine d’arrêter un Vénézuélien impliqué dans des activités criminelles et de simplement dire qu’il est membre du Train Aragua, parce qu’il fait la une de la presse, parce qu’il aide la police à justifier ses budgets.
-Pensez-vous que ce groupe représente une menace comme l’ont dit le gouvernement du Pérou ou du Chili ?
Il est vrai que cela représente une menace réelle, notamment au Chili. Et cela représente une menace réelle car il y a beaucoup de violence liée à cette bande criminelle dans diverses régions du pays. Mais encore une fois, tous les incidents de violence impliquant des Vénézuéliens au Chili ne sont pas liés au train Aragua. Au Pérou, c’est autre chose, car au Pérou il y a eu tellement de changements politiques, tellement de chaos politique depuis des années, tellement de gouvernements qui vont et viennent, qu’il a été impossible pour le pays de construire une stratégie anti-gangs qui dure ou maintient la continuité, ce qui aide les structures criminelles telles que le Tren de Aragua à étendre leurs réseaux sans résistance.
-Dans la structure du business pharmaceutique, quel rôle ont-ils ?
Pendant de nombreuses années, le Tren de Aragua ne s’est pas autant impliqué dans le commerce de la drogue. Oui, par exemple, ils laissaient passer la drogue par les sentiers frontaliers sous leur contrôle et recevaient un pourcentage pour cela. Mais les membres du Tren de Aragua sont des trafiquants de drogue, ils se concentrent davantage sur la victimisation de la population migrante. Aujourd’hui, en Colombie, au Chili et au Venezuela, il y a des accusations, et je ne peux pas vous dire si elles sont vraies, selon lesquelles le Train Aragua serait impliqué dans le microtrafic, c’est-à-dire la vente locale ou le contrôle des ventes locales de drogue.
-Enfin, existe-t-il des cellules Aragua Train aux États-Unis ou en Europe ?
Eh bien, avec l’arrivée des migrants vénézuéliens aux États-Unis et un peu en Europe, il y a une certaine panique, surtout dans les partis de droite aux États-Unis, comme le Parti républicain, qui pensent que le train Aragua arrive le pays et représente une menace. Ce n’est tout simplement pas vrai. Mais que certains membres aient été capturés ou détenus aux États-Unis, peut-être oui, mais que des cellules actives existent en Europe et aux États-Unis, il n’y a à ce jour aucune preuve de cela.
