Il y a quelques jours, une étape sans précédent s’est produite : un avion de combat contrôlé par l’intelligence artificielle a conduit à Frank Kendall, secrétaire de l’armée de l’air des États-Unis, lors d’un vol de simulation à la base d’Edwards en Californie, célèbre pour son histoire d’innovation aérospatiale et de recherches classifiées. Le F-16, appelé Voira démontré sa capacité à effectuer des manœuvres à grande vitesse et avec une grande précision, en affrontant un autre F-16 piloté par un humain dans un duel aérien passionnant.
Malgré les inquiétudes concernant l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les opérations militaires, Kendall s’est dit confiant dans le rôle qu’elle jouera dans l’avenir du combat aérien. En fait, même si la technologie n’est pas encore complètement développée, l’armée de l’air américaine prévoit de créer une flotte de plus de 1 000 avions de combat sans pilote d’ici 2028.
« Ne pas l’avoir constitue un risque pour la sécurité. « Maintenant, nous devons l’avoir »a déclaré le secrétaire de l’Armée de l’Air nord-américaine dans une interview avec l’agence The Associated Press après l’atterrissage.
Et il a ajouté : « Il effectue des tâches très complexes, en utilisant de nouvelles technologies qui impliquent des calculs très puissants et des mathématiques avancées pour résoudre des problèmes qui ne pouvaient auparavant pas être résolus avec des ordinateurs. Fondamentalement, la façon dont nous utilisons l’automatisation de l’IA consiste à créer une situation d’intervention, pour ainsi dire, puis à activer l’automatisation et à la laisser contrôler l’avion pendant un certain temps (une minute ou deux). Puis il s’éteint à nouveau. Et il y a une série de facteurs de sécurité, comme l’altitude à laquelle on doit se trouver, à quelle distance on peut s’approcher de l’autre avion… »
Cette agence, avec la chaîne BNCa obtenu l’autorisation d’assister au vol secret à condition qu’il ne soit pas signalé avant sa fin pour des raisons de sécurité opérationnelle.
Pendant le vol de simulation, le F-16 a effectué des manœuvres à plus de 880 kilomètres par heure. Selon ce qui a été rapporté à la presse, il s’est retrouvé presque au corps à corps avec un deuxième F-16 piloté par un humain alors que les deux avions voyageaient à seulement 300 mètres l’un de l’autre, se tordant et se retournant pour tenter de forcer son adversaire à se placer dans des positions vulnérables. .
Après avoir joué un rôle clé dans cette étape importante de l’aviation nord-américaine, Kendall a assuré qu’il en avait vu assez pour faites confiance à l’intelligence artificielle adoptée par cet avion de combat.
Il y a beaucoup d’opposition à cette idée. Les experts en contrôle des armements et les groupes humanitaires sont profondément préoccupés par la possibilité qu’un jour l’intelligence artificielle soit capable de larguer de manière autonome des bombes qui tuent des personnes sans intervention humaine.
Cependant, Le responsable nord-américain a affirmé qu’il y aura toujours une surveillance humaine dans le système lorsque des armes sont utilisées. Il considère également que des drones plus petits et moins chers, contrôlés par l’intelligence artificielle, sont la voie à suivre.
Les opérateurs militaires de Vista affirment que aucun autre pays ne possède un avion doté d’une intelligence artificielle comme celui-ci, dans lequel le logiciel apprend d’abord à partir de millions de points de données dans un simulateur, puis teste ses conclusions lors de vols réels. Ces données de performances réelles sont réinjectées dans le simulateur, où l’IA les traite pour en savoir plus.
La Chine, l’une des plus grandes préoccupations des États-Unis, possède une intelligence artificielle, mais rien n’indique qu’elle ait trouvé un moyen de la tester en dehors d’un simulateur. “Tout n’est que conjecture (…) Et plus il vous faut de temps pour comprendre, plus il vous faut de temps pour disposer de systèmes utiles”, a déclaré le pilote d’essai en chef. Bill Gray.
Vista a effectué son premier combat aérien contrôlé par l’IA en septembre 2023, et il n’y a eu qu’une vingtaine de vols similaires depuis. Mais les programmes apprennent si vite de chaque combat que certaines versions de l’IA testées dans Vista surpassent déjà les pilotes humains en combat air-air.
Les pilotes de cette base sont conscients qu’à certains égards, ils peuvent former leurs remplaçants ou façonner une future construction dans laquelle moins d’entre eux seront nécessaires. Mais ils disent également qu’ils ne voudraient pas être dans le ciel contre un adversaire doté d’avions contrôlés par l’IA si les États-Unis ne disposent pas également de leur propre flotte.
« Nous devons continuer à avancer. Et nous devons agir vite »Kendall a fait remarquer. Et il a expliqué : « L’ordinateur ne va pas se fatiguer, il n’a pas peur. “Il suivra vos règles et fera ce qui se rapproche le plus d’une manœuvre parfaite, alors que les humains auront une certaine variabilité dans leurs performances.”
