(CNN)– Hunter Biden, le fils du président américain Joe Biden, est jugé pour une grave accusation en matière d’armes dans une affaire historique qui pourrait affecter la campagne de réélection de l’actuel président américain.
C’est la première fois dans l’histoire américaine que le fils du président en exercice est jugé. L’accusation a été portée par le ministère de la Justice, plus précisément par David Weiss, le procureur spécial nommé l’année dernière pour superviser les enquêtes sur Hunter Biden.
Hunter Biden, 54 ans, est accusé d’avoir acheté et possédé illégalement une arme à feu alors qu’il abusait ou était dépendant de drogues, une violation de la loi fédérale. Il a plaidé non coupable des trois chefs d’accusation, bien qu’il ait parlé ouvertement de ses problèmes d’alcool et de sa dépendance au crack.
Quels sont les frais ?
Sur les trois chefs d’accusation, les deux premiers concernent l’achat de l’arme elle-même.
Lorsqu’une personne achète une arme à feu, elle doit remplir un formulaire auprès du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) et affirmer qu’elle est légalement autorisée à acheter l’arme. Hunter Biden a été accusé d’avoir menti sur ces formulaires.
Ces questions incluent : Avez-vous été reconnu coupable d’un crime grave ? Êtes-vous un fugitif ? Êtes-vous dans le pays illégalement? Et, plus important encore, dans ce cas, êtes-vous un « consommateur illégal ou toxicomane » de drogues illicites ? Hunter Biden aurait coché la case « Non ».
La troisième accusation concerne la possession de l’arme. Il est également interdit par la loi fédérale de posséder une arme à feu si vous abusez de drogues. Hunter Biden a détenu l’arme pendant 11 jours en octobre 2018, avant que sa petite amie ne la jette dans une benne à ordures parce qu’elle s’inquiétait de sa santé mentale, selon l’acte d’accusation et les textes rendus publics lors de récents dossiers judiciaires.
“Les armes à feu présentent un danger si elles tombent entre de mauvaises mains, et c’est ce qui motive ces lois”, a déclaré à CNN Nabeel Kibria, un avocat de la défense basé à Washington qui a traité des centaines d’affaires liées aux armes à feu. “Les preuves semblent être assez nombreuses contre Hunter… mais qui détermine qui est un toxicomane ? Quelles sont les règles claires qui doivent être suivies ?”
Hunter Biden pourrait-il aller en prison ?
S’il est reconnu coupable des trois chefs d’accusation, le fils du président risque jusqu’à 25 ans de prison.
Cependant, il n’a pas de casier judiciaire et les primo-délinquants reçoivent généralement des peines bien inférieures au maximum. Sa peine dépendra exclusivement du juge Noreika.
Ce sont des accusations fédérales, donc Joe Biden peut gracier son fils à tout moment. Si son fils est reconnu coupable, le président pourrait également commuer la peine, le libérant ainsi de la peine imposée. La Maison Blanche a toutefois explicitement exclu la possibilité d’une grâce, mais ce calcul politique pourrait changer après les élections de novembre.
Est-ce déjà arrivé ?
C’est un moment historique pour l’Amérique et pour l’histoire de la présidence. Aucun président n’a jamais tenté de diriger le pays en assistant au procès de son propre fils. Au fil des décennies, les exemples abondent de proches de présidents en difficulté. Le fils de George HW Bush a été condamné à des sanctions civiles pour avoir enfreint les lois bancaires alors que son père était à la Maison Blanche. Le frère de Jimmy Carter a fait l’objet d’une enquête pour ses activités de lobbying à l’étranger. Mais rien n’a atteint le niveau d’un procès pénal.
Douglas Brinkley, historien présidentiel de CNN, a déclaré qu’« il y a toujours quelqu’un qui est considéré comme un mouton noir dans la famille présidentielle », mais que les nombreuses affaires juridiques de Hunter Biden « vont inhabituellement loin car elles impliquent le fils du président ».
“Ce procès est une croix que porte le président Biden et qui pèse lourdement sur son psychisme”, a déclaré Brinkley. “Pour n’importe quel parent, voir son enfant souffrir de dépendance, et maintenant risquer une éventuelle peine de prison, est navrant. On pourrait espérer que la famille serait sa zone de confort. Mais dans ce cas, la famille est probablement leur plus grande préoccupation. “
Les liens familiaux ont également donné lieu à des divergences intrigantes entre père et fils.
Il y a une autre bataille judiciaire sur la constitutionnalité de la loi qui interdit aux toxicomanes de posséder une arme à feu. Le gouvernement de Joe Biden défend la loi et souhaite que la Cour suprême se saisisse de l’affaire. Mais l’équipe de Hunter Biden a soutenu, sans succès, que la loi violait le deuxième amendement.
Biden a clairement déclaré : « Je ne fais pas et ne ferai pas de commentaires sur les affaires fédérales en cours ».
En tant que président, si Biden voulait clore l’affaire, il pourrait le faire à tout moment, en accordant une grâce totale à Hunter. Mais la Maison Blanche l’a exclu à plusieurs reprises et explicitement.
Avec les informations de Marshall Cohen et Holmes Lybrand
