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«J’ai allumé les lumières et, oh mon Dieu, un mètre de terrain dans ma chambre» dit Charles Reeves, toujours incrédule, en lui montrant son maison à la BBC. “Je suis surpris que le sol ait résisté à tout cela.”
Reeves, propriétaire d’une maison au nord de Londres, revenu d’un travail à l’étranger et a trouvé sa maison familiale qu’il avait loué et transformé en culture de cannabis.
Des malfaiteurs, se faisant passer pour des locataires, avaient déversé 10 tonnes de terre sur la propriété. L’opération sophistiquée a causé d’importants dégâts à la maison et a laissé la famille dévastée.
Selon les experts, ces types de délits sont en augmentation et les criminels semblent profiter des longues procédures d’expulsion pour se livrer à des opérations de culture illégale de drogues. cannabis avant de disparaître.
La famille Reeves a mis en ligne sa propriété à louer alors qu’elle se préparait à partir à l’étranger. Un agent immobilier les a contactés lorsqu’il a appris qu’ils seraient absents pour une période prolongée. Il leur a promis une famille de locataires, soi-disant employés d’une entreprise du quartier financier de Londres et avec des enfants.
Cependant, Les « locataires » se sont avérés être des escrocs qui n’ont jamais payé de loyer et ont utilisé la propriété à des fins criminelles.. On a découvert plus tard que l’agent immobilier gérait un faux site et que les locataires étaient fictifs.
La police a déclaré à Reeves qu’il s’agissait de l’un des pires cas de ce type de crime qu’elle ait vu. Plus de 400 plants de cannabis ont été saisis sur la propriété, pour une valeur estimée à plusieurs centaines de milliers de dollars.
Reeves s’est rendu à la propriété après avoir réussi à obtenir une ordonnance du tribunal pour entrer dans votre propre domicile, puisqu’ils n’avaient pas payé le loyer. Il a frappé à la porte et a été accueilli par plusieurs hommes, dont l’un a déclaré que la propriété était en bon état. Au bout d’une demi-heure, les hommes avaient disparu. On ne sait pas quel rôle ils ont joué dans la cultivation.
“Je ne pouvais pas croire ce que je voyais”, a déclaré Reeves, décrivant le moment où il est entré dans le maison. « Les délinquants liés au cannabis ont déversé 10 tonnes de terre dans la chambre principale. »
« L’endroit entier avait été transformé en usine de drogue. “Il y avait des trous dans le plafond, des câbles partout et l’odeur était insupportable.”
L’impact émotionnel sur la famille, tant en raison de l’escroquerie au loyer que des dommages causés à leur maison, a été immense. Julia, l’épouse de Charles, a déclaré : « Lorsqu’il s’agit de propriété, en particulier d’une maison dans laquelle vous vivez depuis près de 20 ans et où vous avez élevé votre fils… C’est assez horrible de se sentir attaqué en profondeur, dans ce sanctuaire intérieur, ce lieu de confort. à qui nous pouvons faire confiance dans la ville, c’est notre maison, c’est très douloureux.
Pour Charles, « émotionnellement, j’ai l’impression que mon maison J’aurais été profané, c’est ce que je ressens. Les dégâts, la saleté partout. C’est la première vraie maison que j’ai eu, nous sommes détruits et dévasté.
Les chiffres de la police métropolitaine montrent que ont été découverts plus de 1000 cultures de cannabis à Londres entre 2018 et 2023. Toutefois, les experts estiment que ce chiffre ne représente qu’une petite proportion des cultures actuellement en activité.
Selon Allen Morgan, l’un des plus grands experts britanniques en matière de procès criminels en matière de drogue et ancien officier de police, les locations de maisons liées à la culture de la drogue cannabis Ils augmentent. “Nous assistons à une nette augmentation de ce type de délits, dans lesquels les criminels profitent du marché locatif pour mettre en place des opérations de culture illégales”, dit-il.
“Ils profitent du système juridique et du processus d’expulsion. Ils savent que cela peut prendre des mois pour expulser un locataire, même s’il arrête de payer son loyer.. Pendant ce temps, ils peuvent réaliser plusieurs cultures et réaliser un profit important avant de disparaître, sans laisser de trace.
L’absence de réglementation liée à la location immobilière a facilité l’activité des fraudeurs. Les agents immobiliers ne sont pas tenus de se qualifier, même s’ils gèrent des actifs importants. Cela peut rendre les propriétaires vulnérables aux escroqueries et autres activités criminelles.
“Si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas”, prévient Morgan. “Si quelqu’un se présente et propose de payer en espèces et doit déménager immédiatement, la sonnette d’alarme devrait sonner.”
Le commerce de cannabis est passée de cultures à petite échelle à des opérations sophistiquées de plusieurs millions de dollars, prétendument dirigées par des groupes criminels internationaux. Londres, avec son vaste marché local et son vaste réseau de transports, est devenue un centre de distribution de drogue.
“Le problème avec Londres est évidemment qu’elle est l’un des principaux centres de distribution de drogue de tout le Royaume-Uni”, explique Morgan.
« Lorsque vous transformez une maison louée en centre de culture, vous disposez de cinq, six, voire sept zones de culture distinctes dans lesquelles vous pouvez cultiver des plantes de cannabisévidemment discrètement et sans aucun type de lien probant.
La police affirme que ce qui est arrivé à la famille Reeves fait toujours l’objet d’une enquête, mais la réalité est que des propriétaires innocents sont laissés à eux-mêmes pour prendre le relais du problème croissant de la criminalité liée à la drogue à Londres.
Les Reeves espèrent qu’en partageant leur histoire, ils pourront sensibiliser l’opinion à ce problème croissant et empêcher d’autres propriétaires d’être victimes d’escroqueries similaires.
“Nous voulons que les gens soient conscients des risques et prennent toutes les précautions possibles lorsqu’ils louent leurs propriétés”, a déclaré Reeves, ajoutant : “Personne ne devrait avoir à vivre ce que nous avons vécu. « Il ne s’agissait pas seulement d’une fraude, mais aussi de la destruction de notre maison. »
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