Quand Hisui Tatsuta était au lycée, sa mère plaisantait en disant qu’elle avait hâte de voir les visages de ses futurs petits-enfants. Tatsuta, aujourd’hui mannequin de 24 ans à Tokyo, est devenue opposée à l’idée qu’elle accoucherait un jour.
« Je n’aimais pas être considérée comme un ventre capable d’accoucher avant d’être considérée comme une personne », a-t-elle déclaré. A terme, elle souhaite être stérilisée.
Cependant, les femmes japonaises qui souhaitent subir des procédures de stérilisation telles que des ligatures des trompes ou des hystérectomies doivent remplir des conditions parmi les plus onéreuses au monde. Elles doivent déjà avoir des enfants et démontrer qu’une grossesse mettrait leur santé en danger, et elles doivent obtenir le consentement de leur conjoint. Cela rend ces types de chirurgies difficiles à obtenir pour de nombreuses femmes, et pratiquement impossibles pour les femmes célibataires et sans enfants comme Tatsuta.
Aujourd’hui, elle et quatre autres femmes poursuivent le gouvernement japonais en justice, arguant qu’une loi vieille de plusieurs décennies, la loi sur la protection de la maternité, viole leur droit constitutionnel à l’égalité et à l’autodétermination et devrait être abrogée.
Lors d’une récente audience au tribunal de district de Tokyo, Michiko Kameishi, avocate des plaignants, a qualifié la loi de « paternalisme excessif » et a déclaré qu’elle « tient pour acquis que nous considérons le corps d’une femme comme un corps destiné à devenir mère ».
Les experts affirment que les plaignants, qui demandent une indemnisation d’un million de yens (environ 6 400 dollars) par personne avec intérêts, se heurtent à des obstacles considérables. Les femmes réclament le droit à la stérilisation alors que le gouvernement tente d’augmenter le taux de natalité au Japon, qui est tombé à un niveau record.
“Pour les femmes qui peuvent accoucher, cesser d’avoir des enfants est considéré comme un pas en arrière dans la société”, a déclaré Yoko Matsubara, professeur de bioéthique à l’Université Ritsumeikan.
Devant quatre représentants masculins du gouvernement lors de l’audience, Miri Sakai, 24 ans, étudiante diplômée en sociologie, a témoigné qu’elle n’avait aucun intérêt à avoir des enfants.
Au Japon, la stérilisation est un sujet sensible en raison de l’habitude du gouvernement d’imposer ces procédures aux personnes souffrant de troubles psychiatriques ou de handicaps intellectuels et physiques. Les stérilisations ont été pratiquées pendant des décennies en vertu d’une mesure de 1948, la loi eugénique de protection. Elle a été révisée et rebaptisée Loi sur la protection maternelle en 1996 pour supprimer la clause eugéniste, mais les législateurs ont maintenu des exigences strictes pour les femmes cherchant à avorter ou à se faire stériliser. Malgré la pression des militants des droits des femmes, la loi n’a pas changé depuis 1996.
Le gouvernement du Parti libéral-démocrate japonais, de droite, ainsi que les valeurs familiales traditionnelles profondément ancrées dans le pays, ont entravé les progrès en matière de droits reproductifs, a déclaré Yukako Ohashi, écrivaine et membre du Réseau des femmes pour la liberté reproductive.
De nombreux Japonais hésitent à défier les attentes sociales en raison de la forte pression en faveur de la conformité.
“Beaucoup de gens pensent qu’essayer de changer le statu quo est égoïste”, a déclaré Tatsuta. Mais lorsqu’il s’agit de lutter pour le droit de prendre des décisions concernant son corps, il a déclaré : « Je veux que tout le monde soit en colère ».
