L’entraîneur de l’équipe, Wilfried Nancy, était déjà malade, littéralement malade, en regardant Columbus affronter le Charlotte FC depuis son domicile après avoir été incapable de faire le déplacement. À la fin du match, il se sentait encore plus malade.
Sur la route samedi dernier, Columbus a perdu pour la première fois de la saison, s’inclinant face à Charlotte 2-0. Ce qui a bouleversé Nancy n’a cependant rien à voir avec le score du match. En fait, l’entraîneur du Crew était fier de la performance de son équipe dans ces circonstances.
Les éléments hors de contrôle de l’équipe au cours de la plus longue première mi-temps de l’histoire de la MLS ont dérangé Nancy, et même certains de ses amis du monde entier l’ont remarqué.
“Ils m’ont atteint et ils ont détruit la ligue”, a déclaré Nancy. “Ils ont détruit la compétition. Ils ont détruit l’endroit où je travaille. Et je suis heureux de travailler pour cette ligue. Ils ont dit : ‘Ce n’est pas possible d’avoir quelque chose comme ça.'”
Le match a commencé avec quelque chose que Nancy n’avait jamais vu auparavant au cours de ses plus de 35 années d’implication dans le football, le coup d’envoi ayant dû être réinitialisé deux fois en raison d’un joueur hors-jeu.
À partir de ce moment, Nancy ne pouvait plus rien faire d’autre que de regarder le Crew continuellement se heurter à l’adversité tout au long des 61 minutes de la première mi-temps.
Les blessures aux jambes du défenseur Rudy Camacho et de l’attaquant Christian Ramirez ont exclu les deux joueurs du match. Les joueurs de Columbus n’ont pas tardé à rappeler que Will Sands de Columbus s’était déchiré le LCA sur le même terrain en gazon du stade Bank of America la saison dernière.
“Ces dernières années, nous avons eu notre numéro avec des gars blessés”, a déclaré le milieu de terrain/défenseur du Crew Sean Zawadzki. “Il est difficile de devoir s’adapter entre l’herbe et le gazon.”
Camacho et Ramirez devraient rater le match du Crew contre Nashville samedi. Nancy espère que Camacho pourra revenir la semaine prochaine. Le pronostic à long terme de Ramirez est encore inconnu.
Un autre coup dur est arrivé à Columbus quelques minutes plus tard. Le milieu de terrain Derrick Jones, qui venait d’entrer dans le match pour Camacho, a reçu un carton rouge suite à l’examen du VAR sur ce qui était à l’origine un non-appel.
Du point de vue de Nancy, la pièce n’aurait pas dû être revue en premier lieu.
“Nous allons débattre tout le temps à cause de votre sensibilité, de la façon dont vous voyez le football, de la manière dont vous avez joué ou non”, a déclaré Nancy. “Il y a beaucoup de choses.”
L’arbitre Christopher Calderon a lancé d’autres appels controversés contre le Crew après la chute de Columbus. Calderon était l’un des arbitres remplaçants de la Major League Soccer, travaillant en raison d’un conflit de travail avec les officiels de la ligue. La MLS a conclu un nouvel accord avec la Professional Referee Organization (PRO) et la Professional Soccer Referees Association (PSRA) quelques jours plus tard.
Un appel de hors-jeu a emporté un but de Cucho Hernandez de Crew. Pour rendre leur décision, les arbitres ont utilisé une caméra Beauty Shot, située dans le coin supérieur droit du stade, de l’autre côté du terrain d’où l’action s’est déroulée.
Après avoir laissé le jeu durer six minutes de plus que les 10 minutes des arrêts de jeu inclus, la première mi-temps se termine par un penalty accordé à Charlotte suite à une faute de Yaw Yeboah dans la surface. Le milieu de terrain de l’équipe Mohamed Farsi avait du mal à croire les événements qui se sont déroulés au cours de ces 61 minutes.
“Je n’étais pas en colère”, a déclaré Farsi. “Je riais, je me disais : ‘Non, il n’y a aucune chance que cela se produise vraiment.'”
Le fils de Nancy a fait remarquer à l’entraîneur de deuxième année qu’il est habituellement plus calme sur le terrain comparativement à ce qu’il regardait de chez lui.
Cela étant dit, Nancy a essayé d’éviter de blâmer les arbitres parce qu’il sait qu’ils manquaient d’expérience pour gérer ce match, et ces arbitres n’étaient pas responsables du fait que Charlotte ait un terrain en gazon.
“Nous avons perdu beaucoup de monde à cause de ce match”, a déclaré Nancy. “J’aime battre de nombreux records, c’est bon pour notre ego, etc., mais battre le record de la première mi-temps la plus longue de tous les temps, je n’ai pas de mots pour ça.”
Le positif que Nancy choisit de retenir du match de samedi, malgré le résultat final, est la façon dont le Crew n’a jamais abandonné.
“Ils sont restés concentrés sur le match”, a déclaré Nancy. “Avec tout ce genre d’émotions, mes joueurs ont su rester concentrés et faire un bon match à 10. … Ils sont restés fidèles à notre façon de jouer, mais ce que j’entends par façon de jouer, ce n’est pas seulement avec ou sans ballon, telle est l’attitude.”
Le carton rouge de Jones
Le Crew a décidé de ne pas faire appel du carton rouge de Jones.
Malgré l’opinion de Nancy sur l’appel, le club estimait qu’il y avait peu de chances que l’appel soit en faveur de Columbus, et le Crew voulait sauver ses deux défis, sachant que “la saison est jeune”.
En plus de son expulsion, Jones a ensuite été condamné à une amende d’un montant non précisé par le comité de discipline de la MLS pour “ne pas avoir quitté le terrain à temps”.
