La responsable qui était de garde à l’hôpital universitaire de Limerick lorsque la tragique adolescente Aoife Johnston s’y est rendue pour y chercher des soins est en congé de son travail de conseillère clé du ministre de la Santé Stephen Donnelly.
L’ancienne internationale de rugby Fiona Steed a commencé à travailler au ministère de la Santé cinq mois après le décès de la jeune fille de 16 ans des suites d’une méningite.
Et elle faisait partie des témoins qui ont témoigné cette semaine lors de l’enquête sur la mort de la jeune fille.
L’ancienne directrice de l’hôpital général a déclaré au coroner John McNamara qu’elle n’avait aucun « pouvoir (exécutif) pour obliger le personnel à faire ce qu’elle demandait ».
Lors de son témoignage, Mme Steed a également affirmé que – lors de la nuit fatidique de décembre 2022, où Aoife est tombée si gravement malade que ses parents ont crié à l’aide – elle avait fait un certain nombre de recommandations, notamment déplacer les patients des chariots du service d’urgence de l’hôpital vers les services.
Mais selon Mme Steed, elle a présumé « à tort » que ses conseils seraient suivis et, par conséquent, elle n’a pas vérifié auprès du personnel. En janvier dernier, l’Irish Mail on Sunday révélait comment Fiona Steed avait été détachée pour travailler au ministère de la Santé.
Des questions ont été soulevées à l’époque sur les résultats d’un examen interne du traitement d’Aoife Johnston à l’hôpital du Mid-West.
Et alors que les détails d’une enquête indépendante sur la mort de la jeune fille ont été révélés, il n’a pas été rendu public que le directeur principal de l’hôpital de garde était désormais l’un des conseillers du ministre de la Santé.
À l’époque, l’IMOS avait demandé au département si Mme Steed les avait informés de son rôle à l’hôpital de Limerick dans la période précédant la mort d’Aoife Johnston.
Et ce week-end, le département a été de nouveau sollicité. Les responsables ont également été interrogés sur le moment où Mme Steed reprendrait son rôle de conseillère auprès du ministre Donnelly.
Un communiqué publié hier soir par le ministère de la Santé indiquait : « Le recrutement du responsable des professionnels de la santé et des services sociaux (HSCP) s’est fait dans le cadre d’un processus national d’expression d’intérêt et était un concours ouvert.
“Le directeur du HSCP a commencé son détachement auprès du ministère de la Santé en mai 2023 pour un contrat de trois ans”, ajoute le communiqué.
“Le ministère de la Santé a facilité la participation de Mme Steed à l’enquête et à d’autres processus liés à son ancien rôle”, conclut-il.
