MADRID — La n°1 mondiale Iga Swiatek a remporté son premier titre au Mutua Madrid Open, sauvant trois points de championnat pour vaincre la n°2 et championne en titre Aryna Sabalenka 7-5, 4-6, 7-6(7). Le match, la plus longue finale du Hologic WTA Tour de la saison, a duré 3 heures et 11 minutes.
Le titre madrilène marque la 20e victoire en carrière de Swiatek, 22 ans, et sa troisième de la saison. Elle est la plus jeune joueuse à atteindre 20 titres depuis Caroline Wozniacki en 2012.
Triple championne à Roland-Garros, Swiatek a désormais remporté les deux WTA 1000 sur terre battue. Elle est également double championne de l’Internazionali BNL d’Italia.
“Bien sûr, quand j’y repenserai dans quelques années, cela signifiera beaucoup”, a déclaré Swiatek. “Mais pour l’instant, je suis juste heureux d’avoir gagné ce tournoi de toute façon. Peu importe pour moi si je l’ai gagné auparavant ou non. J’essaie de gagner chaque tournoi auquel je joue.
Depuis sa défaite contre Sabalenka à Madrid l’année dernière, Swiatek a désormais remporté ses sept dernières finales. Elle est à égalité avec la n°4 Elena Rybakina pour la tête de la saison en titres (3) et en matchs gagnés (30). Sa victoire samedi, qui lui a valu un neuvième titre WTA 1000, a amélioré son bilan contre Sabalenka à 7-3.
El Clásico : Swiatek bat Sabalenka lors d’une finale palpitante à Madrid
La finale a marqué la troisième confrontation sur terre battue entre Swiatek et Sabalenka. Au cours des 40 dernières années, seuls Martina Navratilova et Chris Evert se sont affrontés plus fréquemment sur terre battue en tant que deux meilleurs joueurs mondiaux.
Lors de la 10e rencontre entre le deuxième et le premier de la saison, Swiatek et Sabalenka se sont affrontés au cours d’un premier set d’une heure de haute qualité. Malgré la brise tourbillonnante sur le stade Manolo Santana, Sabalenka a trouvé une profondeur et une largeur constantes pour étouffer les tendances agressives de Swiatek.
Après un échange de breaks pour ouvrir le match, le duo a échangé huit prises de service avant que Sabalenka ne cède. Au service à 5-5, elle a joué son jeu le plus lâche du set pour permettre à Swiatek de breaker. Le n°1 mondial a creusé profondément pour tenir le score de 0 à 30 et remporter le set.
Sabalenka est entrée dans la finale après avoir remporté quatre victoires difficiles en trois sets au cours de la nuit. Elle a rapidement mis la déception du premier set derrière elle en breakant immédiatement Swiatek pour mener 2-0.
Après un premier set dominé par le serveur, le deuxième set a été défini par le retourneur. Swiatek a répondu à chaque break de son propre service par un break de celui de Sabalenka jusqu’à ce qu’elle conserve finalement son service pour égaliser le set à 3-3. Mais en servant 5-4, Swiatek a commis une double faute inopportune à 30-15 et Sabalenka a saisi sa chance. Avec deux vainqueurs nets sur chaque aile, le double champion madrilène s’est cassé pour amener le match au troisième set.
Sabalenka a percé en premier dans le match décisif, battant Swiatek avec un coup droit gagnant pour mener 3-1. Swiatek a répondu immédiatement, breakant à 15 en augmentant l’intensité et le rythme de ses frappes de base. Après que Sabalenka ait effacé une ouverture permettant à Swiatek de briser à 4-4, 0-30, Swiatek a répondu avec sa prise la plus décisive du match pour égaliser à 5-5.
Servant à mener le match jusqu’à un tie-break décisif, Swiatek a sauvé deux points de championnat pour tenir. Sabalenka a dérivé un coup droit juste à côté lors de sa première occasion, tandis que Swiatek a effacé la seconde avec un doublé net.
“Je pense qu’il s’agissait plutôt de savoir qui sera le moins stressé et qui pourra jouer avec plus de liberté”, a déclaré Swiatek. “Je pense qu’en fait, pendant la majeure partie du match, j’avais l’impression que certaines décisions [from her] Ils étaient plutôt courageux. J’étais parfois un peu en retrait.
“Donc à la fin, je voulais juste ne pas faire ça et aussi être courageux.”
Alors que le match franchissait la barre des trois heures au tie-break, Swiatek et Sablenka ont changé de côté avec peu de différences entre eux à 3-3. Sabalenka a obtenu le premier mini-break après avoir suivi un coup droit lourd avec une tête nette pour mener 4-3, mais n’a pas pu contrôler sa réponse à un retour en profondeur de Swiatek au point suivant.
Swiatek a obtenu son premier point de championnat à 6-5 après que Sabalenka ait poussé un long coup droit. Sabalenka l’a effacé avec son quatrième as du match.
Sabalenka a obtenu une troisième balle de match à 7-6 mais le revers qui avait été si dévastateur tout au long du match a encore une fois manqué, cette fois longtemps. Une autre erreur a donné à Swiatek son deuxième point de championnat, qu’elle a converti lorsque Sabalenka a envoyé un autre revers long, envoyant Swiatek tomber au sol pour célébrer.
“En fin de compte, je ne sais pas ce qui a fait la différence”, a déclaré Swiatek. “Je pense que nous méritions tous les deux de gagner aujourd’hui. Je pense que c’était seulement à cause de ces petits points dans le bris d’égalité.”
