Il est pompier depuis l’âge de 12 ans et dirige aujourd’hui la plus ancienne caserne du pays.

Carlos Milanesi avait à peine huit ans lorsque, depuis le balcon de sa maison, il commença à observer attentivement ce qui se passait dans le quartier. Caserne des pompiers volontaires de La Boca. Les allées et venues, le son de la sirène, la course, occupaient toute l’attention de ce garçon né à Barracas. Actuellement, à 55 ans, il vit la passion de l’intérieur en tant que président, et ce dimanche, au Journée des pompiers volontairesrappelez-vous à quoi ressemblaient ses premiers pas.

Alors que Carlos n’avait que 8 ans, sa famille a décidé de déménager au Brandsen 567, à La Boca. « J’avais beaucoup de dévouement envers les pompiers, chaque fois que je montrais la tête, je les regardais pendant des heures. À ce moment là une pompe à toit ouvert a été utilisée, il n’y avait pas de cabine, et cela a attiré mon attention sur la façon dont ils couraient d’avant en arrière et se changeaient au fur et à mesure que l’autopompe partait. Il y avait aussi un carburateur spécial, il fallait le pousser parce que sinon il s’étoufferait et ils m’avaient laissé collaborer avec ça », se souvient-il.

Milanesi se souvient de tout comme si c’était hier. “J’avais 12 ans, c’était un mardi après-midi”dit-il sans trop réfléchir, lorsqu’un pompier l’a aperçu avec un ballon dans les mains et l’a invité à partager un jeu.

“Viens, descends et récupère le ballon”, lui dit l’homme. Excité et avec beaucoup d’émotion, il a couru pour jouer. « J’avais l’impression de jouer avec Maradona, avec Messi. J’ai dit à ma mère : « Aujourd’hui, j’ai joué avec les pompiers. » J’ai aimé être avec eux, interagir avec eux », dit-il.

« Le 26 octobre 1981, nous jouions au ballon à ce moment-là, entre 17 et 19 heures, plus ou moins, et l’alarme a commencé à sonner. Je connaissais déjà les procédures, j’interagissais avec elles depuis longtemps, sans entrer dans la caserne. Les pompiers sont sortis et je suis resté seul, le ballon dans les mains. Et à ce moment-là, le patron arriva. Il savait qui j’étais et je savais qui il était. Il se tenait à la porte et il m’a demandé ce que je faisais là, je lui ai répondu et il m’a dit qu’il voulait parler à mon père”, dit-il.

Le message n’était pas un avertissement, encore moins un mauvais tour pour Carlos. Le chef des pompiers avait bien vu son grand intérêt et avait proposé à son père que son fils puisse également participer.

“Ma mère ne voulait pas que je vienne, mais mon père oui., j’étais sûr qu’ils prendraient soin de moi. C’est à ce moment-là que je suis entré dans l’institution. J’avais 12 ans et c’était le 21 octobre 1981. Tout le monde prenait grand soin de moi, me formait, me faisait tirer les tuyaux. Mais surtout, je faisais la partie administrative des dossiers à la machine à écrire, j’étais une sorte de secrétaire particulier du patron, mais en même temps j’apprenais”, raconte-t-il.

Les pompiers recherchaient également Carlos, en plus d’être à la caserne, Je vais étudier un diplôme universitaire. C’est ainsi qu’il décide d’étudier l’ingénierie de la sécurité et de l’hygiène au travail.

« Pendant mes études, j’ai beaucoup lu sur les pompiers, j’ai emprunté des livres. Cela m’a façonné en tant que pompier. Je ne suis pas sorti le week-end et je n’ai pas non plus rencontré de matinée. Je me suis toujours consacré à cela », dit-il.

En 1996, à l’âge de 27 ans, Carlos devient directeur adjoint des pompiers volontaires de La Boca ; il a été le plus jeune directeur de l’institution. Quelques années plus tard, en raison de sa jeunesse et de son manque d’expérience, il prend sa retraite. “J’avais promis de revenir à 50 ans, mais en 2004 je suis rentré à la caserne, j’ai vu qu’il y avait une situation économique très délicate, et bien, ma vocation, mon dévouement à l’institution, mon amour, mon engagement, et «je suis resté», dit-il.

Cela fait 20 ans que Milanesi occupe le même poste. Tout le monde continue de le saluer comme lorsqu’il avait 12 ans. « Pour eux, je suis toujours Carlitos, car ils me connaissent depuis que je suis très jeune », dit-il. « Si je regarde en arrière, la vérité est que tout a aussi été grâce à ma famille car elle m’a toujours aidé. Par exemple, je me souviens de mon frère, qui a deux ans de moins que moi, qui m’appelait quand la sirène sonnait ou m’aidait à me changer, ou de ma sœur qui cherchait ma veste en cas de pluie”, se souvient-il et dit au mettre fin à ça Être pompier « est un honneur ».

« Carlitos », comme l’appellent ses collègues, se souvient du moment où il a ressenti sa vie a été mise en jeu en 1985. « Lorsque nous sommes entrés dans l’incendie de l’usine Canale, nous avons vu que ce qui allait se produire était d’une grande ampleur. Nous avions constaté quelques fissures dans les murs mitoyens. Nous avons couru, mais quelques heures plus tard, un bruit a été entendu et un effondrement a commencé à se produire », raconte-t-il.

En quelques secondes, Milanesi était enveloppé un nuage de poussière mélangé à de la fumée et des briques qui tombaient sur son corps. «Je cherchais désespérément de la lumière, de l’oxygène, de l’air. Cela a duré quelques minutes, mais pour moi, cela a été une éternité. J’avais peur de perdre la vie», dit-il.

L’homme a participé à de nombreux incendies et certains restent encore dans sa rétine, comme celui de Pétrolier Perito Moreno à Dock Sud, en 1984. «C’était un incendie complexe en raison de l’endroit où se trouvait le navire. Cela aurait pu être une catastrophe, mais nous avons réussi à l’arrêter. Je me souviens toujours de ce moment car c’était un très gros incendie”, explique-t-il.

Carlos n’oublie pas le tragédie la plus récente, celui d’Iron Mountain en 2014. « Un collègue nous a demandé, aux managers qui habitaient à proximité, de nous rendre sur place en urgence. A ce moment-là, un mur était tombé, tuant plusieurs pompiers. Même si je n’ai participé à aucune situation de sauvetage, j’ai ressenti la douleur de mes compagnons. Nous n’avions jamais vécu une expérience de cette nature”, dit-il avec angoisse.

“C’était un moment très difficile à supporter, car je crois que l’un des sentiments les plus contagieux chez les êtres humains est la douleur. Mais en même temps, ma responsabilité signifiait que je ne pouvais pas hésiter, car c’était un moment où ils devaient se réfugier quelque part », ajoute-t-il.

En tant que manager, Milanesi ne participe pas aux incendies, mais il continue de ressentir l’adrénaline dans ses pieds quand entendre le son de la sirène. « L’envie de participer et l’envie d’y aller ne disparaissent pas », avoue-t-il. Cependant, chaque fois qu’une affaire importante se présente, il se rend sur place pour accompagner ses collègues de l’extérieur.

“Les garçons le font mieux. J’ai une grande admiration pour eux. À cause de mon rôle, de ma condition physique, de mon timing et de l’urgence, je ne pouvais pas aller voir un incendie, mais je sais qu’ils le font mieux que moi”, remarque-t-il. Être pompier, ça l’est toujours, mais aujourd’hui, ils sont plus pompiers que moi », souligne-t-il.

Ce dimanche, Carlos et le reste de ses collègues fêteront sa journée, mais ce n’est pas une simple date comme les autres : La caserne qui l’a vu grandir n’aura ni plus ni moins de 140 ans.. C’est pourquoi, à partir de 10h30, sur l’avenue Don Pedro de Mendoza, au 1700, aura lieu un grand défilé auquel participeront des dizaines de pompiers et de camions de pompiers avec les couleurs caractéristiques de leur lieu d’appartenance : bleu et jaune.

La caserne de pompiers volontaires de La Boca a été fondée 2 juin 1884 et fut le premier à s’installer dans le pays, fournissant depuis lors un service ininterrompu à la communauté. Son bâtiment actuel a été inauguré en 1900.

Dans la caserne est conservé le premier camion de pompiers du pays, nommé “La Argentina”. Il a été reçu en don en 1886 de la Capitainerie du Port. L’exemple des pompiers volontaires de La Boca a servi, au fil des années, de point de départ la création d’organismes similaires dans tout le pays.

Ce dimanche, ils attendent tous les voisins pour qu’en plus de déguster un chocolat chaud et un grand défilé, ils puissent connaître et voir l’histoire de chacune des casernes.