David Goldblatt et Consuelo Kanaga, notaires du racisme

Pendant près de 70 ans, David Goldblatt (1930-2018) a parcouru l’Afrique du Sud pour photographier ses habitants, ses paysages et son architecture. Petit-fils de Juifs lituaniens qui ont émigré dans ce pays africain pour échapper aux programmes, il a subi de plein fouet la haine antisémite et la ségrégation implacable subie par les indigènes noirs, mortifiés pendant des décennies par la haine des blancs et des suprémacistes.

Goldblatt a été témoin et notaire de « l’apartheid » et de sa dissolution avec l’arrivée au pouvoir de Nelson Mandela. Tout comme Consuelo Kanaga (1894-1978), pionnière dans la documentation du mode de vie des Afro-Américains ségrégués aux États-Unis depuis le premier tiers du XXe siècle et dont les œuvres n’avaient jamais été exposées auparavant en Europe.

La Fondation Mapfre expose jusqu’au 25 août les travaux de ces photographes blancs engagés, sensibles et appréciés, attentifs à l’univers noir dans le cadre de PHotoEspaña. “Tous deux fuient le spectaculaire”, souligne Nadia Arroyo, directrice de la Culture de la fondation.

« Sans arrière-pensées », tel est le titre de l’exposition de Goldblatt, qui rassemble près de 150 images moyen et grand format en noir et blanc et en couleur. Le photographe sud-africain a utilisé cette expression pour avertir les modèles qu’il recrutait via le bouche-à-oreille qu’il ne souhaitait rien d’autre que photographier les citoyens, noirs ou blancs, dans leur environnement de vie ou de travail.

« Catching the spirit » est le titre de l’exposition de Consuelo Kanaga, qui rassemble 180 images, pour la plupart des tirages d’époque de petit format, et divers matériaux documentaires. “Kanaga a mis toute son attention sur l’autre, avec un langage hautement culturel qui mêle engagement social et art”, explique Drew Sawyer, commissaire de l’exposition du photographe blanc qui a voulu dépeindre l’âme des Noirs américains “sans normes”.

Goldblatt a photographié les policiers, les victimes du régime de l’apartheid, les dissidents et les colons blancs avec un esprit d’objectivité incorruptible. Il a capturé l’intérieur de leurs maisons, les villes dans lesquelles ils vivaient, leurs bâtiments et les paysages dans lesquels ils évoluaient. “Ses images forment un document visuel vaste et émouvant sur le régime raciste, un enregistrement qui ne montre jamais explicitement sa violence, mais montre clairement tout ce qu’il représentait”, explique Matthew S. Witkovsky, commissaire de l’exposition avec Judy Ditner et Lelies M. .Wilson.

D’une grande force documentaire, les photos de Goldblatt montrent « la continuité et la solidité de son travail », selon le conservateur. “Il croyait profondément à la valeur de l’échange, du débat et à l’importance d’exprimer ses opinions”, déclare Witkovsky à propos de la première exposition sud-africaine qu’il a présentée au MoMA de New York en 1998. Lauréat des prix Hasselblad et Cartier-Bresson, il a participé aux Documenta 11 et 12 à Kassel et à la 54e Biennale de Venise.

L’exposition a été co-organisée par l’Art Institute of Chicago et la Yale University Art Gallery de New Haven en collaboration avec la Fondation Mapfre.

Engagement

« Catching the Spirit » couvre six décennies de travail de Kanaga, un artiste oublié mais fondamental dans l’histoire de la photographie moderne. Non conventionnelle, engagée pour la justice sociale, elle était photojournaliste professionnelle depuis les années 1910 et la première photographe engagée par le San Francisco Chronicle. Elle était également l’une des rares femmes liées aux cercles d’avant-garde américains, au groupe « f.64 » à San Francisco et à la « Photo League » à New York. Blanca, née dans l’Oregon, a rejoint le mouvement « New Negro » ou « Harlem Renaissance ».

« Kanaga n’a pas fait de photographie de rue documentaire. “J’avais envie de réaliser des portraits directs avec une envie artistique”, raconte le commissaire de la première exposition européenne du photographe. Cela a été possible grâce au Brooklyn Museum de New York, dépositaire de l’héritage de Kanaga, qui a perdu une bonne partie de ses premières images au cours de ses nombreux déménagements, en collaboration avec le San Francisco Museum of Modern Art et la Fondation Mapfre. le Sud-Africain témoin de « l’apartheid » et ceux du grand portraitiste de l’Amérique noire coïncident dans la fondation Mapfre