Elle dînait en regardant son téléphone portable. Depuis le canapé, il la gronda sur le fait qu’il lui était possible de faire les deux choses, de prêter attention à une seule. «J’ai répondu que je faisais ce que je voulais. Il s’est mis en colère. Après avoir tamponné le … contrôlant la télévision contre le mur, il s’est précipité sur moi. Je me suis levé de la chaise en courant mais il m’a rattrapé, m’a poussé contre la porte, m’a attrapé le cou à deux mains, m’a jeté au sol et a commencé à m’étrangler. J’ai essayé de crier et de me défendre, mais je n’y suis pas parvenu”, se souvient Nina – son nom fictif par peur des représailles de son ex-partenaire. “La dernière chose dont je me souviens, c’est que Jack aboyait et se mordait les bras.”
Il ne sait pas combien de temps il lui a fallu pour reprendre conscience. Il s’est réveillé par terre. Il avait arrêté de la serrer et essayait maintenant de la violer. Elle a réussi à le secouer. Il tremblait de terreur, mais la première chose qu’il fit fut de chercher son chien, âgé d’un peu plus de deux ans et pesant environ huit kilos. «J’avais très peur sous une chaise, plaquée contre le mur. Mon ex-conjoint m’a étranglé et mon chien m’a défendu, c’est la dernière chose dont je me souviens avant de m’évanouir. Je suppose que lorsqu’il m’a défendu, il lui a fait quelque chose. “C’était très difficile pour moi de reprendre le contrôle de mon corps, car j’étais totalement en convulsions.”
Cette nuit, point final d’une relation d’abus sexistes, se préparait depuis quatre ans, lorsqu’elle et lui ont commencé à se fréquenter. Ils se sont rencontrés au travail, se souvient Nina. “Tout se passait parfaitement, merveilleusement, jusqu’à ce que je décide de l’accompagner.” Il a commencé à contrôler avec qui il sortait, comment il s’habillait ; Cela m’a empêché de sortir en courant. «Les seuls projets que je faisais étaient avec lui, ou avec lui et ses amis. Il a commencé à m’isoler, à me laisser tranquille. J’ai justifié ce comportement par son insécurité due à son âge. J’avais 30 ans et lui 45 ans. Je n’avais nulle part où fuir. Ma famille n’est pas là. La seule chose que j’avais dans cette ville, c’était lui.
Du contrôle et de l’isolement, “quand il a vu qu’il n’y avait pas d’échappatoire”, il est passé à l’agression physique. “Je n’ai pas vu venir le premier coup”, raconte Nina. «Ceux qui connaissent mon histoire me demandent : comment n’ai-je pas remarqué les signes ? Mais je ne pensais pas qu’il allait atteindre cette ampleur de violence avec moi, jusqu’à ce que je me retrouve au sol avec un coup de poing.”
Quelques années après avoir vécu ce confinement de la maison au travail et à la maison, le chien est entré dans sa vie. «Il m’a accordé le caprice d’avoir un chien. Tout ce que je voulais, c’était de la compagnie, quelque chose à aimer, parce que j’étais seul. Je cherchais un lévrier quand des photos de mon chiot sont apparues et je suis tombée amoureuse. J’étais dans un refuge, ils sont venus chez moi pour faire une évaluation psychologique et les conditions qu’aurait le chien. Mon ex n’était pas là. “Quand ils m’ont donné le feu vert, je suis allé le chercher.” Il lui a donné un avertissement : ne l’aime pas plus que moi. “Je l’ai pris comme une blague, mais c’était une menace.” Jack est arrivé à l’âge de trois mois.
Bienvenue au Calvaire
À ce moment-là, il la frappait fréquemment. «Pour des choses absurdes, comme le riz qui n’était pas assez souple, les attaques sont arrivées. C’étaient des passages à tabac continus. Il savait où me frapper pour les cacher avec des sacs, avec sa ceinture. Il me touchait très rarement le visage. C’était surtout dans le torse. “L’animal a vu ces attaques.” Elle ne l’a jamais vu la frapper mais l’animal avait peur d’elle, il s’est éloigné. Un jour, elle était en retard au travail. «Il m’a envoyé une photo du chien, assez intimidé, et m’a dit que s’il découvrait qu’il était avec une autre personne, qu’il le trompait, il trouverait le chien pendu à la fenêtre. Je suis allé courir”. Cette première fois a été suivie par d’autres : le jeter à la poubelle ou par la fenêtre, le claquer au sol…
Un jour, alors qu’il la fouettait avec la ceinture, elle lui a donné une fessée à côté du chien, qui s’est enfui et est passé sous le lit. «J’avais peur qu’il lui fasse quelque chose, j’ai attrapé la laisse de Jack et nous nous sommes enfuis. Nous avons passé la nuit dans le parc. Il faisait tres froid. Les moments où je me suis senti le plus courageux ont été lorsque j’ai menacé de frapper le chien. Sa réaction le lendemain a été de m’appeler : où es-tu, chérie, reviens, prenons le petit déjeuner, j’ai fait du café. “J’ai fini par revenir parce que je n’avais nulle part où aller.”
Alors que Jack était sur le point d’avoir deux ans, l’homme a tenté de tuer Nina. Ils dormaient déjà dans des chambres séparées. Elle voulait partir mais ils ne voulaient pas lui louer un appartement avec le chien. «Avant, il y avait eu des coups, etc., mais ce jour-là, il a cherché à m’achever. “J’ai été sauvé parce qu’il a arrêté de serrer, probablement à cause de mon chien.” Nina a pris son chien dans ses bras, ce qui “était un pur nerf, il avait très peur”. Il a appelé la police depuis la rue et les a attendus dans une station-service. Au commissariat, le chien a été laissé dehors, dans la voiture de patrouille. «À ce moment-là, cela m’a vraiment dérangé de ne pas pouvoir l’avoir. “Je tremblais et je ne pouvais pas m’arrêter de pleurer.” Une assistante sociale lui propose une place dans un refuge. La condition : abandonner l’animal. Je le rejette. “Je leur ai dit que je n’irais nulle part sans mon chien.”
Ses parents ont voyagé pour l’aider. Les mois suivants, Jack a souffert d’eczéma aux oreilles et aux pattes dû au stress, selon le vétérinaire. Il a mis son corps entre elle et les autres hommes. «Il est devenu capable de détecter mes crises d’angoisse. Il venait avec moi, posait sa patte sur mon épaule ou sur ma poitrine, s’allongeait à côté de moi et posait sa tête sur mon cou. Il m’a sauvé”.
