Un type d’hydrocoral rouge, animal immobile d’apparence similaire à une plante ou à une roche, a été trouvé dans le détroit de Magellan, au sud du Chili, l’endroit le plus méridional et le moins profond où ils ont été trouvés, ont rapporté vendredi des scientifiques.
Des populations de l’hydrocoral rouge « Errina Antarctica » ont été découvertes dans la réserve nationale de Kawésqar, une zone marine protégée située à plus de 3 000 km de Santiago, à l’extrémité sud du continent américain.
La découverte a été faite par des chercheurs de la fondation Rewilding Chile et de l’Institut espagnol d’océanographie, qui ont publié la découverte dans le média en ligne Scientific Reports, de la revue Nature, et l’ont annoncée ce vendredi, dans le cadre de la Journée des océans, qui est commémorée le 8 juin.
Les hydrocoraux forment des structures tridimensionnelles “où vit une grande partie de la biodiversité, où d’autres animaux s’abritent, se reproduisent et se nourrissent, et où ils génèrent une certaine stabilité, notamment dans les secteurs où il y a beaucoup de courant”, explique Ingrid Espinoza, co-auteure. du directeur d’étude et de conservation de Rewilding Chile.
Ces petits organismes se rassemblent et peuvent former des structures connues sous le nom de Forêts Animales Marines (MAF).
– Sentinelles –
Dans le monde, la répartition des coraux atteint 0,1% des fonds marins de la planète.
En raison de leur haute valeur écologique, ils ont été classés comme l’un des écosystèmes ayant la plus grande biodiversité sur Terre, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
L’étude a été réalisée entre 2021 et 2023. Des plongeurs et des robots sont descendus dans les eaux glacées du détroit de Magellan et ont photographié la présence de l’hydrocoral rouge depuis 1,3 mètre de profondeur et jusqu’à 47 mètres.
Les hydrocoraux et les coraux “apportent une contribution très importante du point de vue de la biodiversité, en tant qu’informateurs, sentinelles des impacts et des perturbations environnementales”, explique Espinoza.
Il fait ainsi référence aux menaces générées par l’action humaine, comme l’élevage du saumon, qui s’est étendu aux eaux de la région sud de Magallanes, le changement climatique et la pollution des océans.
Malgré son rôle important dans le développement des fonds marins, cette espèce ne bénéficie d’aucun type de protection même si elle se trouve au Chili dans un état de conservation vulnérable.
“C’est pour cette raison qu’il est nécessaire de les protéger, de les conserver et de chercher des moyens de les gérer pour qu’ils continuent à durer et à avoir une longue vie”, a déclaré Espinoza.
ps/pa/nn
