Le jeudi 30 mai 2024, l’un des plus grands scientifiques argentins est décédé. Gilberto Florencio Aceñolaza est né à Villa Urquiza, Entre Ríos, le 23 décembre 1941. Géologue et paléontologue de profession, il a consacré sa vie à scruter le secret de nos montagnes. Il a étudié avec de grands professeurs à Cordoue et a finalement élu domicile à Tucumán d’où il a exploré, étudié, recherché et enseigné avec passion et dévouement. Il fut l’un des grands piliers de la science argentine contemporaine.
Dans les années 1990, il est appelé à prendre la présidence du Conicet. Il a occupé la plupart des postes de direction à l’Université nationale de Tucumán. Il était professeur titulaire et émérite de la Chaire Argentine de Géologie. Il a enseigné et dirigé des dizaines de thèses professionnelles et de doctorat et ses étudiants et disciples se comptent par centaines. Il a créé des institutions qui brillent aujourd’hui de leur propre lumière, comme l’Insugeo-Conicet de Tucumán, dont dépend le Centre d’études géologiques andines de Salta (CEGA).
Il a reçu de nombreux prix et distinctions scientifiques. Il a représenté la République argentine dans de nombreuses conférences scientifiques internationales. Aujourd’hui octogénaire, il a travaillé jusqu’au dernier jour de sa vie et a mené divers projets académiques en vie. Il a publié des centaines d’ouvrages scientifiques, de livres, de chapitres de livres ainsi que des articles de journalisme scientifique et populaire.
Il était passionné par l’histoire de la Terre et l’évolution de la vie, mais aussi par les récits de voyageurs, la vie des sages, l’origine des institutions scientifiques et des sujets connexes. Il fonde un organisme de diffusion scientifique qu’il baptise « Nord géologique » et y mène des recherches originales. Il a écrit pour La Gaceta de Tucumán, pour des journaux de son Entre Ríos natal et pour des revues nationales comme Todo es Historia, entre autres. Son esprit agité l’a amené à parcourir les sources documentaires et à faire connaître ses découvertes historiques ainsi que ses recherches scientifiques. En 2007, il a organisé le premier congrès argentin d’histoire de la géologie à Tucumán. Depuis lors, ils ont eu lieu tous les trois ans dans différentes provinces argentines, dont Buenos Aires, Salta, La Plata, Córdoba et enfin Tucumán en 2023. Il était présent à toutes ces occasions, exposant ses intéressants travaux scientifiques et historiques et apportant ses connaissances. aux débats et présentations.
Science et souveraineté
Il renouvelle la géologie avec ses concepts pampéens et famatiniens. Il a découvert des traces de fossiles qui remettaient en question l’origine précambrienne de nombreuses roches océaniques qui constituent le cœur de diverses montagnes du nord de l’Argentine. Il n’avait pas de repos. Il a laissé derrière lui un ouvrage encyclopédique.
Ses études sur le plateau marin argentin ont contribué à augmenter la superficie du pays de plus d’un million de kilomètres carrés. Il s’est efforcé de démontrer que la surface continentale continue jusqu’au pied de la pente et non jusqu’à son bord comme l’établissait précédemment la doctrine Nágera.
Il a défendu que les îles Malvinas ne constituent pas un morceau détaché de l’Afrique du Sud comme le prétendaient les Anglais. Il a assumé nombre de ces engagements lorsqu’il a été élu député national. Et puis il a maintenu son intérêt pour le sujet pendant des décennies avec la publication de nombreux livres qui montraient son enthousiasme et son intérêt pour la mer épicontinentale argentine et le territoire souverain qui se trouve en dessous.
Aceñolaza était le biographe d’Abel Peirano qui a laissé de riches gisements miniers en héritage à l’Université nationale de Tucumán. Dans son rôle de député dans les années 1990, Aceñolaza a promu des lois qui transformeraient radicalement l’exploitation minière argentine, donnant une impulsion à l’exploitation de vastes gisements de cuivre et d’or tels que Bajo de la Alumbrera à Catamarca.
Pour ses énormes contributions scientifiques et académiques, il a reçu les prix les plus importants de son vivant et même le nom d’une rue de Tucumán.
Mémoires d’un professeur
J’ai eu l’honneur d’être un proche collaborateur d’Aceñolaza et ensemble nous avons publié vingt articles scientifiques dans des revues nationales et internationales. De même, nous avons publié conjointement plusieurs livres et chapitres de livres. Nous avons pu préfacer les livres de chacun dans une démonstration d’affection et de respect mutuels.
Nous dirigeons conjointement des thèses professionnelles et doctorales et sommes membres des jurys d’examen. Il a été conférencier à deux reprises à la Chaire de théorie, histoire et philosophie de la géologie de l’UNSa, abordant respectivement les thèmes de l’origine de la vie phanérozoïque et du plateau continental argentin. En 2015, Aceñolaza a publié sa biographie dans la revue « Science et recherche » (Volume 3, n° 2), de l’Association argentine pour le progrès des sciences fondée par le prix Nobel argentin, le Dr Bernardo Houssay. Aceñolaza m’a choisi pour faire la révision introductive, ce qui était un honneur immérité puisque je n’étais pas son disciple direct. Dans ce portrait serré, j’ai exprimé les mots que je reproduis ci-dessous : « Il n’y a pas de choses faciles lorsqu’on analyse la vie et l’œuvre d’un savant tenace, d’un travailleur infatigable et sanguin, d’un des grands maîtres de la géologie contemporaine. Comme d’autres brillants géologues qui honorent la science argentine, le Dr Gilberto F. Aceñolaza pèche également par excès d’humilité. Son bilan n’est qu’une synthèse mineure de sa longue carrière. Il a la même considération lorsqu’il parle de ses anciens collègues du corps professoral. donc d’eux, des dirigeants mondiaux qu’il a eu la chance de connaître personnellement, entre autres Lech Walesa et Nelson Mandela. Si nous regardons les racines, nous pouvons dire qu’Aceñolaza est le produit de la fusion de deux courants synergiques positifs dans la géologie argentine. l’un d’eux est lié à sa petite patrie, Entre Ríos, lieu de naissance d’Urquiza ; et l’autre à sa formation dans les cloîtres de Cordoue, Urquiza a donné une impulsion aux sciences de la Terre en convoquant des savants français pour étudier la Confédération argentine. Bravard, Du Gratty et De Moussy sont quelques-uns de ceux qui suivront les traces marquées des décennies auparavant par Alcides D’Orbigny, qu’Aceñolaza admire pour plusieurs raisons et entre autres pour avoir donné un nom universel aux traces de trilobites appelées cruzianas (par. Maréchal Santa Cruz, de Bolivie). L’ichnologie des invertébrés, en tant que branche de la paléontologie, a été l’un des principaux domaines de l’histoire de notre revue. Au point qu’il a révolutionné l’histoire géologique du sous-sol du nord-ouest de l’Argentine en révélant une ichnofaune très abondante qui a fait douter de son appartenance au Précambrien. À partir des années 70, des noms tels que Oldhamia et Nereites deviendront emblématiques de la littérature paléontologique nationale. Nous reconnaissons également à Aceñolaza la marque d’un autre grand natif d’Entre Ríos : Juan José Nágera, avec Franco Pastore, les deux premiers géologues argentins. Son travail géologique visant à définir la frontière argentine dans l’Atlantique, réalisé en tant que député national chargé des relations extérieures, est une vision et une mission « nageriennes » qu’il a poursuivies. Il s’abreuve également de la pensée héritée des cloîtres de Cordoue, où, à partir du XIXe siècle, se fait très fortement sentir l’influence des savants allemands engagés par Sarmiento pour enseigner et faire des recherches. C’est Burmeister qui les a convoqués. Et ici, Burmeister, nous raconte Aceñolaza dans un ancien article, était un sage expert en trilobites avant d’arriver sur les terres de Plata et de s’intéresser aux mammifères du Cénozoïque. Lorentz et son collègue Hyeronimus furent les premiers à collecter des trilobites et des brachiopodes de l’Ordovicien dans les montagnes de Salta et les emportèrent en partie à Cordoue et en partie en Allemagne. Ludwig Brackebusch fera de même plus tard, qui découvrira le premier graptolite du pays sur la colline de San Bernardo à Salta. Et ce serait précisément sur ladite colline que près d’un siècle plus tard, Aceñolaza découvrirait un nouveau trilobite pour la science : Sanbernardaspis pygacantha. Armando Leanza, grand spécialiste des trilobites, serait également le directeur de la thèse de doctorat d’Aceñolaza, précisément sur les faunes invertébrées de la limite cambro-ordovicienne. L’analyse de son magnifique travail d’enseignant, sa longue carrière scientifique, ses contributions à la politique, la création d’instituts et de revues scientifiques, ses fonctions, titres et récompenses, dépassent ces brèves lignes et c’est l’intéressé lui-même qui les présente ici en premier. personne. “C’est un véritable honneur personnel d’avoir été convoqué pour faire ce bref profil.”
Consterné par sa mort, le Conicet, l’Université nationale de Tucumán, l’Association géologique argentine, l’Association paléontologique argentine, le journal La Gaceta, les académies nationales des sciences et d’autres institutions dont il était un membre éminent ont exprimé leurs profondes condoléances. . Aceñolaza était un sage au sens du XIXe siècle. Son nom est définitivement inscrit dans la galerie des grands maîtres de la géologie et de la paléontologie argentines et des sages qui ont honoré le pays de leur science. Sur les épaules de géants et sur le piédestal de son magnifique travail académique, il repose en paix.
