Après 17 ans de procédure judiciaire, le premier groupe de victimes à comparaître devant un tribunal Marques Chiquita Il a enfin obtenu justice. Le jury a jugé la multinationale responsable d’avoir financé le Forces unies d’autodéfense de Colombie (AUC), marquant une étape importante dans la lutte pour la défense des droits de l’homme. Sa décision confirme des accusations de longue date : Chiquita Brands, pour maintenir ses bénéfices, a livré des ressources aux AUC alors qu’elle était au courant des actes atroces commis par ce groupe paramilitaire, classé terroriste par le gouvernement des États-Unis.
Les plus de 1,7 millions de dollars que la multinationale a versés à l’AUC, entre 1997 et 2004, ont contribué à renforcer sa présence à Urabá et Magdalena et à aggraver la violence dans la région. Les victimes ont reçu cette nouvelle comme une reconnaissance de leurs souffrances et une possibilité d’être indemnisées. « C’est le triomphe d’un processus qui dure depuis près de 18 ans, pour nous tous qui avons tant souffert pendant ces années. Dans ce processus, il y a un débat sur la justice et la réparation ; Nous nous battons depuis 2007. Nous ne sommes pas dans ce processus parce que nous le voulons ; C’est Chiquita, avec ses actions, qui nous a mis dans le bain. Nous avons une responsabilité envers nos familles et nous devons nous battre pour elles », a déclaré l’une des victimes du procès.
Bien que l’affaire soit jugée aux États-Unis, le Code civil colombien s’applique car il s’agit d’une entreprise américaine dont les décisions ont été prises dans ce pays. Tout d’abord, l’article 2341, qui établit que quiconque cause un préjudice à autrui, que ce soit en raison d’un crime ou d’une faute, doit indemniser la victime, en plus de toute peine principale que la loi impose. Deuxièmement, l’article 2356, qui stipule que tout dommage causé par des activités dangereuses doit être réparé par la personne qui l’a causé, à l’instar de la responsabilité aux États-Unis.
Pour la première fois, un jury aux États-Unis a déclaré une grande entreprise américaine responsable de sa complicité dans des violations des droits de l’homme dans un autre pays, marquant ainsi une étape importante pour la justice. « Ce verdict envoie un message fort aux entreprises du monde entier qui profitent au détriment des droits humains : leurs actions ne resteront pas impunies. Ces familles, assiégées par des groupes armés et des entreprises, ont démontré leur force et ont réussi à triompher devant le système judiciaire », a déclaré Marco Simons, directeur juridique d’EarthRights International.
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