Des chercheurs de l’Université nationale de Patagonie San Juan Bosco (UNPSJB) des campus Comodoro Rivadavia et Esquel, membres du CONICET, ont participé à une découverte sans précédent en Amérique du Sud, basée sur la découverte des restes osseux d’un chien (Canis familiaris). avec des signes évidents d’avoir été utilisé comme animal de somme par les habitants de la Patagonie centrale au XVIIe siècle.
Ce chien, que les chercheurs ont baptisé « Huachen » (d’après la célèbre milonga de Hugo Giménez Agüero faisant référence au chien), a fourni de nouveaux indices sur les peuples nomades et chasseurs-cueilleurs et sur la relation qu’ils entretenaient avec les chiens dans le passé.
On suppose que la vie et le rôle de Huachen dans la communauté étaient axés sur la coopération et le bénéfice mutuel. À une époque où tous les objets du quotidien étaient transportés par des personnes et où l’utilisation des chevaux n’était pas encore répandue en Patagonie ; Les chiens, comme Huachen, aidaient au chargement lors des voyages ou des itinéraires empruntés par les colons, tandis qu’en échange ils recevaient des soins, une protection et de la nourriture.
La découverte a eu lieu à l’été 2022, lors de la campagne archéologique réalisée au sud-est du lac Colhué Huapi, dans la province de Chubut, par une équipe de diverses institutions, dans le cadre de plusieurs projets de recherche. À cet endroit, l’équipe de scientifiques a localisé le squelette de l’animal qui avait été exposé à cause de l’érosion constante et des forts vents de Patagonie. Les restes squelettiques de Huachen ont fait l’objet de multiples études.
Les analyses ostéologiques ont déterminé qu’il s’agissait d’un spécimen mâle, âgé entre deux et trois ans ; taille moyenne (52 cm) et environ 19 kg ; qui vivait dans une communauté d’anciens colons qui l’utilisaient pour transporter des objets ; une pratique qui a eu des répercussions sur les vertèbres thoraciques, lombaires et sacrées.
Cette découverte archéologique est particulièrement pertinente car elle n’a pas de précédent en Amérique du Sud, bien qu’il existe des documents de ce type en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.
Chaque découverte est une approche pour comprendre le réseau complexe de la vie humaine et animale sur terre. Et dans ce cas-ci, il nous montre comment un chien, qui vivait en Patagonie centrale au XVIIe siècle, a marqué l’histoire de l’humanité.
Membres de l’équipe scientifique
Cette recherche – qui a été récemment publiée dans la prestigieuse revue internationale Journal of Archaeological Science: Reports – a été réalisée par une équipe scientifique composée des Drs. Leandro Zilio (CONICET ; UNPSJB ; IDEAus-CENPAT), Heidi Hammond (CONICET ; UNPSJB ; IDEAus-CENPAT), Santiago Peralta González (UNPSJB ; IDEAus-CENPAT), María Laura Parolin (CONICET ; IDEAus-CENPAT), Alejandro Montes (CONICET ; CODIC ; ICPA-UNTDF), Silvina Mariela Ocampo (UNPSJB) et Julián Eduardo Moreno (CONICET ; UNPSJB ; IDEAus-CENPAT), dans le cadre du projet « Archéologie des chasseurs-cueilleurs dans la partie inférieure de Sarmiento (Sarmiento, Chubut ) » ( UNPSJB – PI 1576) réalisé par le Dr E. Moreno ; et les projets « Processus de changement culturel et biologique dans les populations autochtones de la Patagonie centrale : études de cas » (PUE IDEAus-CENPAT, 229-201801-00012-CO) et « Évolution paléoenvironnementale du bas Sarmiento de la fin de la période glaciaire aux événements actuels basé sur l’étude des sédiments lacustres, fluviaux et éoliens » (ICPA-UNTDF, PICT 03309 ANPCyT).
