Grâce au projet financé par le FONDEF, la production du bioproduit « hydrogel d’algues » a été validée à l’échelle pilote.
Afin de contribuer à la recherche de solutions à la crise de l’eau qui affecte la région de Coquimbo depuis des années, une équipe multidisciplinaire dirigée par le Laboratoire de Molécules Bioactives de l’Université Catholique du Nord (UCN) a réussi à développer un hydrogel d’algues. retenir l’eau utilisable dans les sols productifs.
Au cours des deux dernières années, ce groupe de recherche, grâce au projet « Validation socio-productive de l’hydrogel d’algues pour l’utilisation stratégique et efficace de l’eau dans les zones touchées par la pénurie d’eau », a achevé la production de ce bioproduit à l’échelle pilote.
Les résultats de la recherche ont été présentés lors de l’événement de clôture du projet réalisé le 4 juin 2024 à l’UCN par la directrice générale du projet, Dr Paola Chandía Parra et les chercheurs Paula Needham Schultzki, Nicolás Verdugo Vásquez et Mario Jorquera. Alvarez.
L’initiative a été financée par le IXe Concours de Recherche Technologique Programme IDeA du Fonds pour la Promotion du Développement Scientifique et Technologique-FONDEF en 2020, et a bénéficié du soutien actif des entités associées : Molienda Kay Díaz, Sociedad Rubio y Mauad Limitada et le Centre d’eau pour les zones arides et semi-arides d’Amérique latine et des Caraïbes-CAZALAC.
En faisant référence à la recherche, le Dr Paola Chandía Parra a souligné qu’il était possible de vérifier que ce bioproduit, lorsqu’il est appliqué sur des sols arables, améliore la santé du sol, et donc de la plante, en maintenant la production avec moins d’utilisation d’eau. “Ce produit peut devenir un bioaméliorateur qui peut être utilisé de manière complémentaire dans une stratégie d’irrigation, avec une utilisation plus efficace de l’eau d’irrigation dans les sols arables”, a expliqué le chercheur.
Pour préparer le «hydrogel d’algues« Les macroalgues sont utilisées comme matières premières qui n’ont actuellement aucune valeur commerciale et constituent au contraire un problème environnemental, social et économique.
Ce projet a permis de valider la production de hydrogel d’algues dans une usine pilote d’extraction, ainsi que l’évaluation des paramètres physiologiques, microbiologiques et agronomiques au moyen de tests au niveau de la ferme. Selon les essais, dans le raisin de table Maylen, une réduction permanente de la charge en eau a été obtenue de 15 % et dans le cas du raisin Moscatel Amarilla pisco, la diminution permanente de la charge en eau a été de 33 %.
Le paquet technologique rassemble tous les résultats productifs générés par cette recherche, qui sont en cours de protection de la propriété intellectuelle et de transfert technologique.
Nicolás Verdugo Vásquez, chercheur à l’INIA Intihuasi qui faisait partie de l’équipe qui a développé le projet, a souligné que le produit permettrait au marché de disposer d’un bioaméliorateur de sol, d’origine organique, avec des propriétés de rétention d’humidité du sol. “Aujourd’hui, les alternatives qui existent sont d’origine synthétique et peuvent générer un problème de contamination des sols”, a-t-il souligné.
Tandis que le Dr Paola Chandía a déclaré que « ce projet innovant apporte une valeur ajoutée aux déchets d’algues avec la génération d’un produit organique, inoffensif et biodégradable pour optimiser l’utilisation de l’eau dans la culture du raisin et contribuer à la santé des sols. Ce cycle vertueux se distingue par sa valeur commerciale, économique et sociale, car il articule deux secteurs productifs pertinents sur le territoire du nord du Chili, l’agriculture et la pêche, en profitant d’une opportunité de marché potentiellement industrialisable qui contribue au développement de l’agriculture dans des zones avec la pénurie d’eau. “.
