C’est à Haro que Luis de la Fuente a fait ses premiers pas dans le football. Cela a marqué le début d’une carrière qui l’a amené à porter les maillots de l’Athletic, Séville et Alavés et à remporter deux championnats et … une Copa del Rey avec l’équipe de Bilbao.
José María Ibáñez a été témoin de ces débuts. “Luis est arrivé à Haro quand je commençais à m’entraîner et il était d’abord avec Ramón Arízaga dans l’équipe de jeunes, puis avec Valentín Corcuera”, se souvient-il. “Il est resté ici quelques années parce qu’il est immédiatement parti pour l’Athletic”, ajoute l’entraîneur, qui définit Luis de la Fuente comme un “très bon” footballeur qui montrait déjà des signes de réussite lorsqu’il était très jeune. “C’était un ailier gauche, un ailier qui faisait la différence”, résume-t-il.
De la Fuente, dans diverses interviews, a toujours déclaré qu’il était un autodidacte en matière de football. La rue était son école de sport jusqu’à ce qu’il arrive au Haro Deportivo et découvre la discipline sportive. “Et c’est à ce moment-là que l’Athletic l’a remarqué et ils n’avaient pas tort du tout”, considère Ibáñez.
Il est arrivé à Bilbao, selon l’entraîneur, “soutenu par un proche nommé Pedro”. Pourtant, ceux qui ont vécu cette période avec lui assurent que ces premiers mois loin de chez eux n’ont pas été faciles. “Nous devons garder à l’esprit que les 14 années d’avant ne sont pas comme celles d’aujourd’hui et qu’il a dû quitter sa famille et ses amis, dont il était très proche”, explique Rodolfo Merino. “Les gens pensent peut-être qu’ils avaient tout, mais ces débuts n’ont pas été faciles”, ajoute-t-il.
Il a surmonté cette étape et a fait des pas jusqu’au moment actuel, celui d’entraîneur. Pourtant, l’humilité a toujours fait partie de son ADN. “Il nous dit toujours qu’il nous envie parce qu’il va de l’avion à l’hôtel et de l’hôtel au terrain, en plus de regarder de nombreux matchs de football chaque week-end”, explique Merino. “Il n’a jamais cru en lui-même plus qu’en un autre”, conclut-il.
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