(Envoyé spécial au New Jersey, États-Unis)
Ce n’est jamais juste un match comme les autres lorsque vous affrontez le Chili. Ni pour eux, ni pour nous. Gabriel Suazo est l’un des joueurs historiques d’une équipe chilienne qui compte encore quatre membres de ce qu’on appelle « La Génération Dorée ». Et savez-vous pourquoi ce truc de « Golden Generation » ? Parce qu’ils ont remporté deux finales contre l’Argentine, avec pas moins de deux entraîneurs argentins devenus bourreaux : Jorge Sampaoli de Casildense et Juan Antonio Pizzi de Santa Fe. Le Chili n’avait jamais remporté cette compétition. Ni cela ni aucun autre d’importance continentale ou mondiale. Et les deux fois où ils ont crié champions, c’était à ces occasions, l’un d’eux a joué dans cette ville du New Jersey et à MetLife, théâtre du match de ce mardi à 22 heures dans notre pays (une heure de moins à cet endroit aux États-Unis). .
Mais revenons à Suazo. “Nous avons fait beaucoup d’erreurs avec les passes et nous ne l’avons pas fait et cela aurait pu nous coûter cher”, a déclaré le Chilien après le match nul et vierge contre le Pérou. “Maintenant, nous devons récupérer pour affronter une finale contre l’Argentine, nous voulons les battre, même si nous savons que c’est une grande équipe, mais nous voulons gagner ce match”, a-t-il signé.
Mais pour l’Argentine, c’est quand même un match spécial. Le Chili est loin d’être l’équipe qu’il était il y a 8 ou 9 ans, du moins en ce moment et je le dis respectueusement. Assez loin. Et l’histoire ne le soutient pas beaucoup non plus : l’Argentine et l’Uruguay ont accumulé 15 Copa América, le Brésil en a 9 et au loin le Chili apparaît avec ces deux tours olympiques avec la présence argentine sur le banc des remplaçants.
Il faut toujours « rattraper » ces finales perdues, comme s’il manquait cela pour justifier tout ce que cette équipe a fait. Mais ce ne serait pas si mal, surtout pour Messi. Le souvenir de cette chaude nuit de 2016 est encore frais, lorsque Messi a décidé de porter sur ses épaules ce lourd sac à dos du nouvel échec. Sa démission, après cette défaite aux tirs au but contre l’équipe chilienne au MetLife, a eu peu de cohérence et beaucoup moins de durabilité dans le temps. Heureusement. Le temps a accommodé Messi, l’a calmé et l’a convaincu qu’il devait continuer à essayer, la tempête qui a suivi la mort de Grondona est passée et ce processus plein de virtuosité est arrivé qui nous a élevé à la plus haute considération.
Il y aura, ce mardi, un autre « rival » à vaincre : le terrain de jeu. À Atlanta, il y a eu des plaintes, certaines dures et énergiques. Scaloni était politiquement correct et a déclaré que « le terrain de jeu n’est pas à la hauteur de la qualité des joueurs venus participer à cette compétition ». Les deux Martínez, Lisandro et Dibu, ont été beaucoup plus énergiques : « Le terrain est un désastre », ont-ils souligné presque à l’unisson.
MetLife ne semble pas faire exception. Le fait est qu’on joue beaucoup au football américain ici et, par conséquent, les terrains sont en gazon synthétique. La préparation de cette Copa América de la part d’un pays une fois de plus désireux d’atteindre le sommet de la considération et de la célébrité du football, a exigé que, par exemple, le gouvernement d’East Rutherford, la région dans laquelle se trouve MetLife dans ce New Jersey, très chaud et avec un temps changeant et des risques de pluie, ont dû investir 400 000 $ (est-ce que ce sera un « retour » pour eux ?) afin de placer le gazon naturel dans le stade où se jouera le match de mardi. L’expérience à Atlanta n’a pas été bonne du tout, mais cela ne veut pas dire que ce mardi nous retrouverons un panorama complètement opposé. Et j’espère que c’est le cas, car la condition pour une équipe techniquement bien dotée avec un besoin presque impératif et déterminant d’un bon traitement du ballon est précisément de disposer d’un terrain adapté pour atteindre cet objectif. Et à Atlanta, cela ne s’est pas produit.
Trop de stade et trop de luxe pour ne pas avoir un terrain de jeu dans les meilleures conditions. Ce qui, en fin de compte, s’avère être la chose la plus importante de toutes. Car le vrai spectacle doit avoir lieu là, dans les 105 par 70 du rectangle dans lequel tout est défini.
« Quel footballeur ne veut pas relever ces défis ? Tous les matches au niveau sud-américain, qu’il s’agisse de qualifications, de matchs amicaux ou de la Copa América, sont très disputés et équilibrés. Un match extrêmement spécial s’annonce. On ne baisse les bras à aucun moment et c’est remarquable. Nous devons reprendre des forces et relever le prochain défi », a déclaré Claudio Bravo, l’un des survivants de ce processus qui a conduit le Chili à son moment de splendeur le plus important.
Bien sûr, cette équipe n’a aucune dette ni quoi que ce soit à payer. La revanche, en tout cas, pourrait être pour Messi, qui a toujours joué un match spécial avec le Chili. Ils ont d’abord subi ces finales perdues et ces pénalités. Ensuite, l’expulsion avec Gary Medel lors du match pour la troisième place de la Copa América 2019 au Brésil, l’année avant la pandémie. Ce jour-là, Messi s’est retrouvé face à Medel et l’arbitre l’a expulsé. Ensuite, nous avons vu le Messi le plus « Maradona » de tous, car ce jour-là, il s’est montré fort contre la Conmebol. Ils lui ont donné plusieurs dates de suspension et celle-ci a été réduite. Le processus était déjà en cours avec Scaloni à la barre et les premiers accords d’une chanson que l’Argentine chantait de mieux en mieux commençaient à être écrits.
Messi est déjà dans la dernière partie de la course. Il maintient toujours le feu sacré, la bonne condition physique, la qualité (au-delà de ces face-à-face qui ont échoué l’autre jour de manière invraisemblable chez un joueur d’une efficacité presque totale dans ce type de jeux) et l’envie de continuer à écrire cette histoire inégalée. avec gloire et cela semblait tronqué à l’époque des finales perdues avec les Chiliens.
Pour Messi, jouer toujours contre le Chili aura une saveur particulière. Vengeance ? Justification ?… Il n’en a pas besoin. À aucune des deux choses. Il ne doit rien au fan de football argentin. Tout le contraire. L’ancien et glorieux football argentin doit beaucoup à Messi. Et cette dette, sans aucun doute, se liquéfiera très rapidement et devra être honorée par tous ceux qui portent la chemise bleu clair et blanche. Messi, Kempes et Maradona sont les porte-drapeaux du succès. Ils sont le passé et le présent pleins de gloire, la joie éternelle et inoubliable d’un peuple qui trouve souvent, dans le football, ce motif de joie qui n’existe pas dans d’autres domaines. Et cela provoque de la colère, du chagrin, de la souffrance et de la tristesse. Tout le contraire de ce que le football lui a apporté.
