Les résidents du comté de Santa Clara qui ont besoin de services médicaux d’urgence ne devraient pas voir leur traitement menacé car l’hôpital le plus proche se trouve à des kilomètres.
Il semble inconcevable qu’un tel problème puisse exister dans un comté d’une telle importance, et pourtant c’est le cas, car la définition californienne des « services hospitaliers généraux de soins aigus » n’est pas fondée. Ce qu’il y a, c’est une faille flagrante dans la définition qui permet aux entreprises privées et cotées en bourse qui possèdent des hôpitaux d’éliminer facilement les services à but non lucratif. Le langage figure dans le code de réglementation de l’État comme un cancer inconnu métastasant silencieusement.
Le ministère de la Santé publique de Californie définit les exigences de chaque hôpital général de soins aigus pour huit services de base : services médicaux, infirmiers, chirurgicaux, d’anesthésie, de laboratoire, de radiologie, de pharmacie et de diététique. Mais la définition n’exige pas que ces hôpitaux fournissent des services médicaux d’urgence, des soins de maternité, des soins pédiatriques (y compris les soins intensifs néonatals), des soins psychiatriques et des services d’AVC. Tous ces services critiques sont définis par l’État comme complémentaires.
Sur la base de ces exigences, l’État considère les services diététiques comme plus importants que n’importe lequel des cinq services essentiels énumérés ci-dessus. À quand remonte la dernière fois que les hôpitaux ont pris en compte les exigences alimentaires dans leur alimentation ? En quoi une pharmacie peut-elle être plus importante que le soin des enfants gravement malades, des femmes enceintes et des personnes souffrant d’une crise cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral ou de tout autre événement traumatisant ? Oui, l’accès aux médicaments est important, mais cela n’aide pas si la personne qui en a besoin décède sur le chemin de l’hôpital.
Tout dans cette définition est péjoratif, discriminatoire et dépassé. Pour un État qui se présente comme progressiste, ses réglementations en matière de soins de santé hospitaliers sont ahurissantes.
Il y a des années, cela n’avait peut-être pas d’importance car il y avait peu de distinction entre les services hospitaliers privés, publics et à but non lucratif. Les hôpitaux étaient nombreux, même si leur qualité variait. Ils offraient la plupart de ces services complémentaires et avaient la confiance du public. Ces institutions étaient là pour servir la communauté, pas pour gagner de l’argent avec la communauté.
Il existe une législation au niveau de l’État, le House Bill 3129, qui fait son chemin à Sacramento. Cela donnerait au procureur général de l’État, Rob Bonta, une surveillance pour empêcher les fonds spéculatifs et les groupes de capital-investissement d’acheter des établissements de santé et d’absorber les bénéfices.
Mais cela ne comble pas la lacune de la définition, qui laisse les hôpitaux locaux à la merci des entités à but lucratif, même si ce projet de loi est adopté. C’est le manque de responsabilité qui permet à des sociétés cotées en bourse comme HCA Healthcare, qui gère le centre médical régional d’East San Jose, de vider de leur substance tout ce qu’elles veulent, et elles s’en donnent à coeur joie.
L’éviscération a commencé en 2004, lorsque le HCA a fermé le centre médical de San José, le seul hôpital du centre-ville. En 2020, la société a fermé la salle d’accouchement des Régionales. En 2023, HCA a fermé ses services de psychiatre de soins intensifs et son unité de soins intensifs néonatals à l’hôpital du Bon Samaritain de San José. Désormais, HCA prévoit de fermer le centre de traumatologie de Regional dans un peu plus d’un mois.
Si la définition de ces huit services de base avait été mise à jour il y a des années, serions-nous seulement confrontés à ce fiasco ? HCA, basée au Tennessee, ne serait probablement jamais venue en Californie.
Après cette prochaine série de coupes budgétaires, il ne restera plus que trois hôpitaux généraux de soins aigus dans le comté de Santa Clara qui fourniront ces services « supplémentaires » vitaux : le système médical du comté de Santa Clara, qui comprend les hôpitaux Valley Medical Center, El Camino et Stanford. Tous trois sont des hôpitaux à but non lucratif dans le comté, avec une population de près de 2 millions d’habitants.
Un porte-parole de la santé publique de l’État a déclaré à San José Spotlight que « la réduction des services supplémentaires est préoccupante », mais que les mains de l’État sont liées. C’est une piètre excuse pour le manque de surveillance dans la mise à jour des réglementations pour répondre aux exigences actuelles.
La Californie doit revoir ses huit services hospitaliers de base et les ajuster aux normes appropriées, afin que les résidents qui ont besoin de traitements vitaux obtiennent l’aide qu’ils méritent, et que les entreprises de soins de santé qui ne se soucient que de leurs résultats cessent de recevoir un laissez-passer à vie pour comportement contraire à l’éthique.
Moryt Milo est rédacteur en chef de San José Spotlight. Contactez Moryt à [email protected] ou suivez-la sur @morytmilo sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Retrouvez ses éditoriaux mensuels ici.
