LAS VEGAS – Vendredi soir au Sphere, les Sharks de San Jose ont déclaré à haute voix ce qui avait été discrètement suggéré pendant des semaines : la star de l’Université de Boston, Maclin Celebrin, était l’espoir n°1 et leur choix n°1 au repêchage 2024 de la LNH.
Le directeur général des Sharks, Mike Grier, diplômé de l’Université de Boston, a fait cette annonce.
Il n’y a jamais eu quelque chose de supérieur au repêchage de cette année. Celebrini, un centre de 6 pieds et 197 livres, occupe la pole position depuis deux ans.
À 16 ans, il a été nommé joueur de l’année dans la USHL et a mené le Canada au classement mondial des moins de 18 ans avec 15 points en sept matchs, en tant que junior et alors qu’il jouait avec une blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale. Cette année-là, il a marqué 46 buts et 86 points (en seulement 50 matchs) au cours d’une saison des moins de 17 ans de la USHL.
Cette saison-là, un entraîneur adverse de la USHL a déclaré Athlétique Celebrini était « un gars par excellence de Sidney Crosby ».
En tant que plus jeune joueur de hockey universitaire cette saison et subissant une opération à l’épaule, Celebrini est également devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la NCAA à remporter le Hobey Baker Award, enregistrant 64 points en 38 matchs pour mener les Terriers au Frozen Four. .
Au milieu de la saison, il a également récolté huit points en cinq matchs en tant que meilleur buteur du Canada et plus jeune joueur du monde dans sa jeunesse.
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Lors d’un appel téléphonique mardi avant le repêchage, l’entraîneur-chef de la BU, Jay Pandolfo, a déclaré : “Les Sharks ont un joueur autour duquel vous pouvez vraiment construire.”
Cet ajustement était naturel pour Celebrini (qui a joué au hockey mineur pour le programme AAA des San Jose Jr. Sharks et dont le père, Rick, est le directeur de longue date de la médecine sportive et de la performance pour les Golden State Warriors) et pour San José ( qui possédait du hockey mineur). Le potentiel du centre de la première ligne à reconstruire autour de lui).
Pandolfo a qualifié cela de moment de bouclage de la boucle.
“Je pense que c’est juste à cause de la façon dont cela s’est produit, sa famille a déménagé en Californie pour le travail de son père, puis il a joué pour les Jr. Sharks”, a-t-il déclaré. “Et on parle de lui depuis longtemps comme d’un possible choix n°1, donc d’avoir toute cette pression et ces attentes et de se séparer en tant que n°1, puis à San Jose, où ira sa famille. décider. Je pense que c’est très spécial pour lui et sa famille. Et je pense que pour un petit enfant aux attentes élevées, être proche de chez lui peut certainement aider.
Récemment sélectionné par les Sharks en première ronde, Celebrini rejoindra le centre Will Smith du Boston College, le joueur de 100 points de la Ligue de l’Ontario Quentin Musti, le défenseur russe Shakir Mukhamadullin et les Suédois William Eklund, Filip Bystesdt et David Edstrom au sein du bassin croissant d’espoirs de San Jose. .
Comment Celebrini s’intègre-t-il à San José ?
C’est une journée historique pour les Sharks. Ils avaient le choix n°1, et la brillante carrière de 15 ans de Joe Thornton sera célébrée avec leur choix n°19 la saison prochaine, mais Thornton était le résultat du plus gros échange de l’histoire de la franchise.
Mais c’était la première fois qu’ils sélectionnaient un n°1, et Celebrini est certainement considéré comme le joueur qui ramènera San Jose à la gloire.
Après que sa famille ait déménagé de North Vancouver dans la Bay Area, il a passé quatre ans à jouer dans le programme San José Jr. Les Sharks étant partis, Celebrini sera désormais un senior des Sharks et pourrait faire ses débuts dans la LNH lors de la soirée d’ouverture s’il décide de partir. Université de Boston et signez un contrat. équipe
Le joueur de 18 ans n’a rien d’autre à dire au niveau collégial qu’un titre NCAA après avoir atteint le Frozen Four.
L’attrait de commencer sa carrière professionnelle tout de suite avec son rival universitaire et éventuel coéquipier Will Smith pourrait être tentant après que Smith ait signé avec San Jose après sa saison en petits groupes au Boston College. S’ils deviennent les meilleurs talents de la LNH, Celebrini et Smith pourraient donner aux Sharks le même doublé que Crosby et Evgeni Malkin pour les Penguins de Pittsburgh et Jonathan Toews et Patrick Kane pour les Blackhawks de Chicago.
Celebrini a été félicité pour sa capacité globale au centre, tout en étant capable de changer la dynamique du jeu du côté offensif et en affichant un haut niveau de perspicacité défensive à un si jeune âge. Grier n’a pas été aussi enthousiasmé par le choix du n ° 1 depuis qu’il a remporté le repêchage, et il n’avait pas besoin de l’être.
Le deuxième choix du repêchage reste l’intrigue de savoir où ira le prospect le mieux noté, plusieurs étant classés également plus haut. Personne n’était plus grand que Celebrin, dont la maturité sur la glace a séduit Grier ainsi que ses exploits sur la glace.
“Nous avons dîné avec lui et il était assis à une table avec huit hommes adultes et il parlait et il était calme et à l’aise”, a déclaré Grier plus tôt cette semaine. «Je pense que c’est un enfant formidable. Ses parents ont fait du bon travail pour l’élever. Ses manières. Bonnes manières Mais quand on s’assoit avec lui pendant deux minutes, je pense qu’on ressent vraiment son dynamisme et sa compétitivité. D’une certaine manière, cela lui échappe.
«Je pense que c’est ce qui est le plus remarquable. C’est un enfant motivé. C’est un alpha. Tout ce à quoi vous vous attendez et (basé sur) l’expérience des autres choix n°1, il a tout cela, confiance en lui, volonté et veut s’améliorer et travailler sur son travail. C’est un enfant impressionnable. “
L’enthousiasme suscité par le potentiel d’une nouvelle franchise commercialisable est tel que le SAP Center de San Jose était presque plein à craquer pour la fête de Noël de Macklin. Les Sharks, symboliquement et déterminant pour la franchise, ont tourné la page de la pire saison de 19 victoires de la LNH.
Même si Celebrini ne fera pas une différence immédiate à lui seul, sa présence au centre d’un nouveau noyau de jeunes plein de potentiel les rendra encore plus pertinents et constituera une équipe à surveiller dans les saisons à venir. – Eric Stevens, écrivain sur les requins
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(Photo : Richard T. Gagnon/Getty Images)
