heurts avec la police, gaz et près de 1.500 détenus

Les campus universitaires américains, où les étudiants vivent, étudient et s’assoient souvent dehors pour déjeuner, lire, étudier ou discuter sous le soleil du printemps, sont devenus zones de combat dans une journée de violence sans précédent depuis des décennies, avec des policiers portant des casques et des boucliers, gaz, coups, coups et arrestations massives -on estime qu’il y en aurait environ 1.500 dans tout le pays- avec des étudiants menottés et des cours suspendus en raison des manifestations contre la guerre à Gaza.

Portant des uniformes anti-émeutes, la police a pris d’assaut mercredi matin un bâtiment de l’Université Columbia à New York, qui avait été occupé par des manifestants pro-palestiniens, et a emmené près de 200 étudiants menottés en prison, et une centaine d’autres arrestations ont également été effectuées au City College de Manhattan.

De l’autre côté du pays, à Los Angeles, des étudiants pro-palestiniens et pro-israéliens se sont affrontés à l’Université de Californie (UCLA) à coups de poing, de bousculade et de pied, tout en utilisant des bâtons pour se frapper. Avec casques et boucliers, La police est intervenue pour calmer les violences et les cours ont été suspendus.

À Tucson, en Arizona, la police a pulvérisé des « munitions chimiques irritantes » sur les manifestants pour les disperser.

Depuis le 18 avril, avec la Colombie en tête, les étudiants ont installé des camps dans les universités presque à travers le pays pour demander aux établissements de cesser de faire des affaires avec Israël ou avec les entreprises qui soutiennent la guerre à Gaza.

Les manifestations occupent les campus de NYU, CUNY, Cornell, Yale, Harvard, George Washington, Northwestern, Northeastern, Californie, Texas, Michigan, Emory et d’autres dans diverses régions du pays et aboutissent un casse-tête pour les autorités éducatives, mais aussi pour la Maison Blanche.

Ce mouvement de contestation généralisé est déjà comparé à celui de la guerre du Vietnam en 1968 et, en année électorale, il inquiète grandement le gouvernement de Joe Biden, à égalité dans les sondages avec son rival républicain Donald Trump.

La plupart des manifestations s’opposent à la guerre à Gaza, qui a déjà fait plus de 34 000 morts, et rejette le soutien inconditionnel de Biden au gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Nentanyahu, qui a lancé une offensive aveugle sur la bande de Gaza en réponse à l’attaque terroriste du Hamas le 7 octobre.

En outre, les manifestants exigent que les universités cessent de recevoir des dons d’Israël et suppriment leurs investissements dans les fabricants d’armes afin de mettre fin au « génocide » palestinien.

Plus de 1 500 personnes ont été arrêtées – selon une estimation CNN- et la tension est si grande qu’elle met en péril les cérémonies de remise des diplômes, qui ont généralement lieu fin mai, avec des milliers d’étudiants, des discours importants et des invités arrivant de tout le pays. L’Université de Californie du Sud a déjà annulé l’événement et beaucoup d’autres envisagent de suivre leurs traces car elles ne peuvent garantir la sécurité.

Dans quelques cas, comme à l’Université Brown, les responsables de l’université et les dirigeants de la protestation sont parvenus à des accords pour limiter les problèmes causés par les campements sur le campus. Mais ils constituent une minorité. Les manifestations semblent devenir plus radicales ces jours-ci.

Les autorités ont du mal à équilibrer les droits à la liberté d’expression des étudiants avec la nécessité de protéger les étudiants juifs et de bannir les messages antisémites, car certaines manifestations comprenaient des discours de haine, des menaces ou un soutien au Hamas.

Pendant ce temps, ce mercredi, la Chambre des représentants des États-Unis a approuvé un projet de loi contre l’antisémitisme, tandis que les manifestations pro-palestiniennes continuent de se propager dans les universités des États-Unis et deviennent de plus en plus violentes.

La règle, intitulée Loi sur la sensibilisation à l’antisémitisme, ordonnera au ministère de l’Éducation d’adopter la définition large de l’antisémitisme utilisée par l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste, un groupe intergouvernemental, pour appliquer les lois anti-discrimination.

Des policiers de New York sont entrés sur le campus de Columbia après que l’université ait demandé de l’aide. Un campement sur le terrain de l’école et dans le bâtiment Hamilton Hall a été dégagé, où la police anti-émeute est entrée par une fenêtre du deuxième étage avec une échelle. Les manifestants, pour la plupart vêtus de foulards palestiniens, avaient occupé le hall du bâtiment environ 20 heures plus tôt.

Ce bâtiment a une grande valeur symbolique car il Elle a été occupée il y a 56 ans par des manifestants protestant contre le racisme et la guerre du Vietnam.. Ensuite, ils ont également été expulsés par la police.

Était un ultimatum des autorités colombiennes, ce que les étudiants n’ont pas respecté. “Après que l’université a appris du jour au lendemain que Hamilton Hall avait été occupé, vandalisé et bloqué, nous n’avions pas le choix”, indique un communiqué de l’université.

«La décision de contacter (la police municipale) était une réponse aux actions des manifestants, et non à la cause qu’ils défendent. « Nous avons clairement indiqué que la vie sur le campus ne peut être sans cesse perturbée par des manifestants qui violent les règles et la loi. » Une centaine de personnes ont été arrêtées et plusieurs étudiants ont été suspendus.

Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré que la police avait dû déménager à Hamilton Hall « pour la sécurité de ces enfants ».

A UCLA, les affrontements ont eu lieu autour d’un camp de manifestants pro-palestiniens qui avaient dressé des barricades, tandis qu’un groupe pro-israélien tentait de les démolir. Des chaises et d’autres objets ont été lancés les uns contre les autres et frappés à coups de bâton jusqu’à ce que la police doive intervenir.

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a qualifié la violence de « absolument odieuse et inexcusable ».

Ce panorama commence à susciter de sérieuses inquiétudes à la Maison Blanche et dans la campagne électorale pour la réélection de Biden, qui mise sur l’électorat jeune car c’est un secteur qui vote généralement démocrate.. Mais Un sondage de CNN ce week-end a tiré la sonnette d’alarme : Le président est derrière Trump de 11 points parmi les électeurs âgés de 18 à 34 ans. Et l’opinion des jeunes sur la gestion de la guerre à Gaza atteint 81 %.

Les démocrates sont en alerte à cause des événements de 1968. Cette année-là, des manifestations ont éclaté en Colombie au milieu d’un mouvement national contre la guerre du Vietnam qui a culminé avec de violents affrontements entre la police et les manifestants lors de la Convention nationale démocrate à Chicago cet été-là. Les démocrates, qui avaient été profondément divisés à cause de la guerre et avaient présenté Hubert Humphrey comme candidat, ont finalement perdu les élections face à Richard Nixon.

Biden a déclaré que les étudiants occupant des bâtiments universitaires employaient une « stratégie absolument erronée », selon le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. Il avait auparavant condamné “un antisémitisme flagrant, répréhensible et dangereux, qui n’a absolument pas sa place sur les campus universitaires ni nulle part ailleurs dans notre pays”.

Biden tente de maintenir un équilibre entre le soutien traditionnel à un allié comme Israël, tout en faisant pression sur Netanyahu pour qu’il mette fin à l’offensive aveugle contre les Palestiniens et signe un cessez-le-feu. Cela n’a pas eu beaucoup de succès et les étudiants pensent que cela n’est pas suffisant.

Trump, allié traditionnel de l’extrême droite israélienne, a appelé l’émission de Sean Hannity sur Fox News pour commenter les émeutes en Colombie tandis que des images en direct de la police évacuant le bâtiment de Hamilton étaient diffusées.

Le magnat a félicité les agents et a déclaré que « cela n’aurait jamais dû en arriver là ». Allié traditionnel de la droite israélienne, il a déclaré que la guerre avait discrédité Israël. Le Républicain cherche à capter le soutien des jeunes ou au moins à les amener à rester chez eux et à ne pas aller voter.