Le mardi 25 juin sera une journée cruciale. La équipe chilienne jouera une vraie finale contre Argentineau MetLife Stadium du New Jersey, dans un lieu qui évoque des temps meilleurs. Le match aura lieu dans le même lieu que celui de la définition de la Copa América Centenario, par coïncidence un jour avant que huit ans exactement ne se soient écoulés depuis le couronnement du double championnat Golden Generation.
Le rival est le même, mais le contexte est très différent. L’Albiceleste arrive en tant que défenseur de la compétition continentale et en tant que pays champion du monde. L’Équipe de Tout le monde, en revanche, fait de même après deux ans sans participer à la Coupe du Monde et au milieu d’un nouveau processus, qui a connu un revers avec le Pérou lors de ses débuts dans le tournoi.
Il s’agit de la plus mauvaise performance des quatre matches de Ricardo Gareca à la tête de la Roja. Bien sûr, le Tigre commence à mourir. “Concerné? Non, cela nous aidera à nous améliorer et à analyser. Au-delà du fait qu’on avait l’espoir de gagner, le plus important c’est d’ajouter dans cette instance et il reste deux matchs. Nous sommes là où nous avons commencé : avec des possibilités“, a-t-il déclaré après le match nul contre Rímac.
Malgré le souvenir agréable du retour à l’état du couronnement du Centenaire, l’expérience a commencé de la pire des manières. La Roja a débuté la journée de samedi par une séance d’entraînement sur le terrain de la Texas Christian University, à Fort Worth. Jusque-là, tout était normal, mais le début d’une série d’incidents allait survenir.
Dans l’après-midi, l’équipe chilienne s’est rendue à Dallas, où elle embarquerait sur son vol pour New York. Ce qui devait être une procédure sans aucune complexité s’est avéré être un voyage ennuyeux.
Le décollage devait avoir lieu vers 17 heures, heure locale, mais a dû être retardé d’une heure en raison d’un orage qui a touché la région de New York.
Le vol entre les deux sections dure généralement trois heures et 40 minutes. Cependant, cela a pris encore 60 minutes de plus que prévu. La raison était due à un problème logistique à l’aéroport international Newark Liberty. Dans le détail, alors qu’ils s’apprêtaient à atterrir, le pilote les a informés qu’ils n’avaient pas l’autorisation pour le faire. Il y avait un retard et une file d’avions devant le leur, ainsi qu’une foule sur les pistes. En raison de l’attente forcée, ils ont dû faire des cercles dans les airs pendant une heure.
Une fois installés dans le New Jersey, les revers ne se dissipent pas. Ils ont même augmenté. La délégation nationale a été une nouvelle fois contrainte d’attendre à l’aéroport. A cette occasion, la raison a été attribuée à la présence de Donald Trump. L’ancien président des États-Unis et actuel candidat à la Maison Blanche arrivait sur place et, pour des raisons de sécurité, La délégation chilienne et le reste de la population ont dû attendre environ une heure à l’intérieur, sans pouvoir sortir.
Tout ce retard a amené La Roja à arriver à l’hôtel Hyatt Regency, situé au Nouveau-Brunswick, vers minuit. Ils y trouvèrent le soutien de quelques dizaines de followers. Les joueurs, de leur côté, avaient leurs tâches claires : dîner et dormir, il n’y avait rien d’autre dans les plans.
Alors qu’on s’attendait à ce que les déceptions soient laissées de côté, elles ont refait surface. Ricardo Gareca, les joueurs et le reste de la délégation nationale, logiquement, ne traversaient pas leur meilleur moment. Cependant, La nervosité et la contrariété se sont accrues lorsque le complexe hôtelier ne disposait pas d’une laverie à la hauteur de la taille de la délégation.
Le lendemain, l’entraînement commencerait au Yurcak Field, un terrain de football de l’université Rutgers, à environ 80 kilomètres du New Jersey, même si cela ne fut pas non plus sans controverse. En pensant préparer le duel décisif contre l’Argentine, l’équipe nationale a décidé de changer de terrain, en donnant la priorité à sa condition. Le problème était que le vestiaire était situé à dix minutes à pied, un trajet qu’ils devaient faire sous la pluie.
Dans l’après-midi, les revers reviennent. Pour couronner le tout, Il y avait un risque d’incendie à l’hôtel Hyatt Regency. Un problème dans la cuisine a activé un protocole d’urgence en raison de la fumée. Le hall a dû être évacué, mais pas dans sa totalité. L’incident a été résolu rapidement et les joueurs n’ont pas eu à quitter la salle entourés de supporters. Malgré son contrôle, les pompiers étaient présents sur les lieux.
Le sentiment était un mélange d’inquiétude et de dégoût, même si ce dernier était ce qui était en abondance. L’agacement était tel que l’ANFP a déposé une plainte formelle auprès de la Conmebol. L’institution basée à Quilín a envoyé une lettre à l’instance dirigeante du football sud-américainen attente d’une réponse après la série d’incidents subis par l’équipe nationale.
Ce voyage s’ajoute aux désagréments qu’Erick Pulgar a subis à son arrivée aux États-Unis. À son entrée dans le pays, au Texas, le conducteur a été retenu pendant près d’un quart d’heure lors de son entretien, qui dure généralement quelques minutes. Cela a retardé le reste du groupe avant de se diriger vers l’hôtel de concentration.
Les problèmes se sont peu à peu dissipés. Après le bouleversement, l’atmosphère a commencé à se calmer. L’hôtel a finalement livré les chambres demandées par La Roja. La « clinique » de l’équipe nationale y a été installée, ainsi que l’espace massage. Le travail de récupération de l’équipe se concentre dans ce secteur et, pour l’instant, principalement celui de Diego Valdés. Le milieu de terrain s’est blessé contre les Péruviens et est totalement exclu pour le duel contre l’Albiceleste. Malgré son inconfort au mollet gauche, il n’a pas été libéré du groupe. Dans le cas où l’Everyone’s Team continue son voyage à travers les États-Unis et reste en vie dans le tournoi, cela lui permettrait de se rétablir et d’être à nouveau une option pour le Tigre.
Ce lundi devrait être une journée de tranquillité, idéale pour le travail de Gareca en pensant à l’Albiceleste. L’équipe d’entraîneurs a décidé de s’entraîner et de se rendre directement à l’hôtel en bus. Mardi, en attendant, se jouera le match crucial qui pourrait marquer l’avenir de la Roja en Copa América.
