Lors de son premier week-end, l’exposition ouvre l’espace à la plus grande collection privée d’antiquités romaines de la planète, appartenant à la Casa Torlonia, qui a accumulé des sculptures inestimables au cours du XIXe siècle, grâce au travail des nobles Giovanni Torlonia et de son fils Alessandro. respectivement premier et deuxième prince de Civitella Cesi.
Les figures en marbre sculptées par les Grecs et les Romains avant Jésus-Christ et dans les premiers siècles de notre ère attirent l’attention des touristes du monde entier, dans la première exposition hors d’Italie depuis des décennies d’œuvres telles que « La Chèvre au repos (Il Coprone) » , qui accueille les visiteurs comme un signe avant-coureur de l’aventure spectaculaire qu’ils vivront.
Giovanni commença à constituer sa vaste collection en 1800, avec l’acquisition d’œuvres précieuses du sculpteur Bartolomeo Cavaceppi et de la famille Giustiniani, enrichies par les découvertes de fouilles ultérieures.
Le Louvre raconte que l’héritier Alessandro poursuivit la croisade artistique de son père avec l’achat en 1886 de la Villa Albani et de ses antiquités.
La statue de la déesse Hygie, trouvée dans le cirque maxentien, au bord de la voie Appienne ; des sarcophages trouvés lors des fouilles promues par le premier prince Torlonia et des figures humaines, visages et corps entiers, composent l’exposition, qui peut être vue jusqu’en novembre dans le musée le plus célèbre et le plus visité du monde.
L’un des joyaux de l’exposition d’archéologie romaine et grecque à Paris est « Le vase Albani », découvert en 1762 sur la Voie Appienne, un objet qui est passé de la collection Albani à la Torlonia.
Plusieurs des œuvres présentées au Louvre reflètent la tendance de l’Empire romain à copier les sculptures grecques créées à partir du IIIe siècle avant JC.
Les reproductions devinrent la spécialité d’ateliers renommés de l’époque, si bien que les résultats furent dans de nombreux cas spectaculaires, comme les statues de l’empereur Hadrien et du dieu Eros, exposées ici.
L’atmosphère pour profiter des trésors de la collection Torlonia ne pourrait être meilleure, grâce à la rénovation au cours des deux dernières années des décorations des appartements d’été d’Anne d’Autriche, mère du roi Louis XIV, conçus par l’architecte Louis Le Vau entre 1655 et 1658.
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