La révolution médicale et pharmaceutique de Paracelse

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Paracelse (1493, Einsiedeln, Suisse) – 1541, Salzbourg, Autriche) fut le principal auteur de la révolution médico-pharmaceutique de la Renaissance contre la pensée établie du XVIe siècle.

Son nom complet était Theophrastus Philippus Aureolus Bombastus von Hohenheim et il était le fils d’un médecin de campagne. Il a reçu une éducation humaniste dans des centres religieux. Il a étudié aux universités de Bâle, Bologne, Vienne et Ferrare, où il a obtenu un doctorat en médecine.

A Villach (Autriche), il observe la manière de travailler dans les mines de fer et apprend les principes de la métallurgie et de la chimie ; Il approfondit ensuite ses connaissances dans les mines d’argent du Tyrol.

Au cours de ses voyages, il entre en contact avec les médecins, chirurgiens barbiers et guérisseurs de la ville. Ils étaient ses véritables professeurs, même s’il considérait que le meilleur professeur possible était la Nature. En tant que médecin, il préparait lui-même ses médicaments.

Vers 1526, il s’installe à Strasbourg. Il fut appelé pour soigner une grave maladie par l’humaniste J. Foebenius, le plus célèbre éditeur de Bâle. Foebenius, qui était un ami personnel d’Erasmus, avait été abandonné par ses médecins, qui voulaient lui couper la jambe. Paracelse l’a guéri sans avoir à aller à ces extrêmes drastiques.

« Vous avez sauvé Frobenius, qui représente la moitié de ma vie, du monde des ombres », écrit Erasme de Rotterdam dans une lettre à Paracelse.

Sous la protection de l’érudit et réformateur Jean Ecolampadio, Paracelse obtient en 1526 une chaire à la Faculté de médecine de Bâle, ville qui était à cette époque l’un des principaux centres de l’humanisme de la Renaissance.

Il prévient ses étudiants qu’il « ne suit pas les classiques ; “Il ne croit qu’en ce qu’il a découvert par ses propres forces et qu’il a vérifié avec la pratique et l’expérience.”

Il voyage à Nuremberg, Baratzhausen et Saint-Gall où il pratique simplement la médecine, il continue à donner ses cours dans des auberges ou des tavernes, où des gens de toutes les classes sociales les écoutent, tandis qu’en même temps il écrit ses œuvres.

Dans la dernière étape de sa vie, il devint prédicateur laïc et voyagea à travers le Tyrol, la Bavière et la Bohême, mourant en 1541 à l’hôpital de Salzbourg des suites d’un cancer du foie.

En tant que philosophe, il était un adepte du néoplatonisme, d’Hippocrate, de Lullio et de Vilanova.

Paracelse médical

En tant que médecin, il a mis au point un traitement pratique pour la guérison des plaies et des ulcères chroniques, si répandus à cette époque ; étudié les maladies des mineurs; Il identifia la tuberculose et la silicose comme des maladies professionnelles et fut le premier à reconnaître la forme congénitale de la syphilis.

Il administrait à ses patients les médicaments dont l’expérience lui avait appris qu’ils étaient utiles contre la maladie dont ils souffraient.

Il était un partisan absolu des médicaments chimiques, jusqu’alors peu utilisés. Il a jeté les bases de la Yatrochimie. Il pratiquait une médecine intégrale, dans laquelle il n’admettait pas la séparation entre médecin-chirurgien-pharmacien, exigeant par conséquent de celui qui s’y consacrait la connaissance personnelle absolue de tout ce qui est nécessaire pour guérir la maladie, et il acceptait, comme arme principale pour combattre contre la maladie, au médicament, que le médecin doit savoir chercher, préparer et utiliser. Il était avant tout un thérapeute qui consacra ses meilleurs travaux à l’étude de la médecine.

Paracelse et médecine

Comme il l’a expliqué dans son Paragranumla médecine de Paracelse s’appuyait sur quatre colonnes :

• A. Philosophie- Connaissance scientifique totale de la nature visible et invisible, dont l’homme est l’axe principal : « un médecin est quelqu’un qui connaît l’invisible, ce qui n’a ni nom ni matière et qui a pourtant son action ».

• B. Astronomie- Puisque l’homme, en tant que microcosme, ressent l’action du Cosmos et avec lui tout ce qu’il contient, influencé par les étoiles, l’homme en a aussi une partie en lui.

• C. Alchimie- Paracelse croyait non pas comme un moyen d’obtenir de l’or à partir de la transmutation des métaux, mais pour obtenir les secrets de la Nature, la véritable enseignante, celle qui fabriquait les meilleurs médicaments.

• D. Vertu- La base éthique fondamentale de tout homme de science – l’amour du prochain et du métier – et une structure scientifique basée sur la progression : voir-savoir-comprendre-savoir et donc pouvoir faire.

Paracelse et la maladie

Ainsi il acceptait cinq causes de maladie (ens) :

• 1. Ens astrale (entité astrale) : Les maladies peuvent être dues à cette entité, dues aux changements météorologiques, ou à l’influence des étoiles, puisque l’homme dépend du Cosmos.

• 2. Ens veneni (entité empoisonnée) : maladies causées par des altérations biochimiques ; Cette entité peut être n’importe quelle substance qui pénètre dans notre organisme : un médicament, un aliment, un poison…

• 3. Ens naturali (entité naturelle) : ou prédisposition du corps à une telle maladie.

• 4. Ens espirituati (entité spirituelle) : ou l’influence que leurs moyens de subsistance, leur famille, leur coexistence sociale exercent sur l’être…

• 5. Ens Dei (entité divine) : ou action de Dieu, un être tout-puissant qui peut nous envoyer une maladie comme punition ou comme épreuve.

Paracelse et la médecine

• Il fut le premier à obtenir du laudanum à partir de l’opium et c’est ainsi qu’il l’appelait.

• Il utilisait de l’alcool pour obtenir les quintessences.

• Il utilisait beaucoup le mercure, soit comme métal, soit comme sel.

• Il a utilisé du sulfate basique de Hg, plus tard appelé Turbit Mineral, contre la syphilis, au lieu d’utiliser du gaïac, comme le prescrivaient d’autres médecins, qu’il appelait «[…] médecins en bois […]». Obtention de la sublimation corrosive du Hg. et calomel : chlorure de mercure.

• • Il obtint et utilisa de l’antimoine et appela l’oxychlorure d’antimoine « mercurius vitea ».

• Il a mentionné le zinc, qu’il a qualifié de métal bâtard. Il connaissait également l’utilisation du plomb, de l’arsenic, du fer, du cuivre, du cobalt et du bismuth.

• Il a inventé des préparations telles que « l’élixir de propriété », l’« anodin spécifique » et le « spiritueux vitrioli antiepilectidis » ou la Liqueur d’Hoffman qui, avec le laudanum, sont transmises à la postérité.

Pièces

• Grande Chirurgiequi a exercé une grande influence ;

• Opus Paramirum, écrit à Saint-Gall ;
• Et son principal travail médical, Le Paragranum de Buschécrit entre 1529 et 1530, où sont définies les quatre colonnes qui soutenaient sa médecine : Philosophie, astronomie, alchimie et vertu ;

Toute sa vie, il a considéré que le but de la médecine était l’amour du prochain et que servir le peuple était la mission du médecin, inculquant à ses étudiants que la première chose pour un médecin devait toujours être ses patients et que, pour se consacrer à en les guérissant, la base de leur connaissance se trouverait toujours là où Dieu l’avait placée : dans la Nature.

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