La première femme médecin d’Amérique du Sud, diplômée de l’Université du Chili en 1887, a promu des programmes d’alimentation scolaire et de vaccination qui ont jeté les bases de la santé publique chilienne. La semaine de sa naissance, des universitaires et des médecins de son université reviennent sur son histoire et son héritage.
Le 3 janvier 1887, Eloísa Díaz Insunza entre dans l’histoire comme la première femme chirurgienne au Chili et en Amérique du Sud. Son diplôme, décerné par l’Université du Chili, s’inscrit dans le cadre des luttes féministes pour parvenir à l’inclusion des femmes dans différents aspects de la société, très pertinentes pour l’époque, puisque, par exemple, seulement 10 ans auparavant au Chili, le décret n° 547 a été promulguée, qui permet aux femmes d’accéder aux études universitaires. De cette façon, Eloísa Díaz ferait partie de la première génération de femmes universitaires du pays.
Il convient de noter que l’également connu sous le nom « Décret Amunategui »en référence au ministre de l’Instruction publique de l’époque, Miguel Luis Amunátegui, Cela a été possible grâce au travail acharné et à la lutte d’enseignantes comme Antonia Tarragó et Isabel de Brown.. Un aspect peu reconnu, comme le propose l’historienne des Archives centrales Andrés Bello, Ariadna Biotti, qui cherche à retrouver dans ses recherches la mémoire de différentes figures féminines de l’histoire chilienne, parmi lesquelles Eloísa Díaz.
En fait, Biotti fait un parallèle entre le premier médecin et Isabel de Brown, cette dernière étant directrice du lycée Isabel Le Brun de Pinochet, où Díaz a développé ses études primaires. « Il y a une continuité entre ces femmes, dans la mesure où elles s’ouvrent effectivement des espaces les unes aux autres. » Biotti souligne.
Déjà diplômée en médecine, la docteure Eloisa Díaz démontrera sa valeur en démontrant très tôt l’absence d’études sur les femmes. Ses premiers efforts pour remédier à ces lacunes se reflètent dans sa thèse « Brèves observations sur le début de la puberté chez la femme chilienne »disponible dans le référentiel académique de l’U. de Chile.
« En passant en revue la littérature médicale nationale et les nombreux travaux déjà présentés dans des rapports d’essais ou dans différents concours, “J’ai trouvé une lacune regrettable dans tout ce qui concerne l’apparition de la puberté chez la femme chilienne.”écrivait en 1886 le Dr. Éloisa Díaz. Facteur que l’universitaire de l’École de Santé Publique de l’Université du Chili (ESP), le Dr Pamela Eguiguren, reconnaît comme un problème qui persiste encore aujourd’hui, montrant les progrès du Dr Díaz au cours de cette période. “Il y a toujours eu une vision androcentrique en médecine, partant du principe que ce qui a été étudié chez les hommes s’applique également aux femmes.”alors à cette époque elle s’y aventurait », souligne le Dr Eguiguren.
Fanny Berlagosky, universitaire du programme de santé collective et de médecine sociale de l’Université du Chili, est également d’accord, décrivant cela comme un grand changement de paradigme au sein de la médecine. Une médecine dans un contexte exclusivement masculin dans l’époque. « L’hégémonie médicale masculine est brisée et je pense que c’est sa grande contribution. Même s’il existe une formation pour les sages-femmes, il n’y a pas de médecins. “C’était donc un monde qui, du point de vue du métier, était compris comme un métier de pouvoir”s’adresse également à l’universitaire ESP.
Un pionnier de la santé publique scolaire
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, le Chili accusait encore des retards en matière de santé. Comme le contextualise le Dr Pamela Eguiguren, à cette époque les premiers hôpitaux étaient gérés par des églises et des sociétés d’entraide venaient de se créer, future base du système de santé publique contemporain. “Il n’y avait toujours pas de réponse organisée pour parler de ce que nous entendons aujourd’hui comme système de santé”, précise le médecin de l’ESP.
Face à ce scénario, le Dr. Eloísa Díaz a été l’une des premières professionnelles à orienter son travail vers une perspective sociale. C’est ce que souligne l’historienne Ariadna Biotti. “En 1898, Díaz devient inspecteur médical des écoles publiques au niveau national – appartenant au ministère de l’Instruction publique –, un poste où était chargé d’étudier les conditions de santé auxquelles les enfants devaient faire face lorsqu’ils allaient à l’école.
« Elle crée les premières cantines scolaires, c’est là que l’on leur livre de la nourriture. Il aborde la vaccination, le besoin d’hygiène, de ventilation, que les salles soient éclairées pour les cours. En fait, elle se soucie des conditions matérielles des garçons et des filles, elle laisse donc une marque que nous pouvons reconnaître encore aujourd’hui », estime Biotti.
Le Dr Fanny Berlagosky est également d’accord, soulignant la capacité du Dr Díaz pour avoir souligné la santé comme une question transversale et de classe, dans une période marquée par des taux de pauvreté élevés. « Elle garantissait que l’école était le lieu le plus vertueux de la vie des gens, où l’on accueillait et formait. « Il s’agissait de pouvoir les intégrer de manière beaucoup plus claire dans leur rôle et dans la valeur de chacun dans les lieux où ils vivaient »explique le Dr Berlagosky.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et l’héritage du Dr Eloísa Díaz, nous vous invitons à consulter le chapitre 144 du podcast de l’Université du Chili. Maintenant disponible sur Spotify, Tantaku, YouTube et Apple Podcast.
