Pour Jalen Brunson tout semble simple. Il reçoit le ballon dans son camp, le déplace calmement, utilise quelques changements de direction ou une hésitation comme une tromperie et se dirige vers le cerceau. Sert double dans une assiette et défend à nouveau. Au jeu suivant, il change de formule et lorsqu’ils lui bloquent le chemin vers le panier, il s’arrête et décoche un tir à mi-distance. Il se convertit et retourne s’occuper de ce qu’il vient de recevoir. Si la défense de 76ers de Philadelphie l’empêche de passer, la base Knicks de New York Ils trouvent un coéquipier libre et inscrivent une passe décisive sur leur feuille de match. Et tout recommence.
Pour Jalen Brunson tout semble simple. Mais ce n’est pas le cas. Ceux dirigés par Nick Nurse connaissent parfaitement les mouvements de la star rivale. Cependant, le propriétaire du maillot numéro 11 de l’équipe de New York, ce maillot bleu foncé avec des détails orange, est chargé d’exécuter son plan. Ainsi, encore et encore jusqu’à atteindre le 47 points, la note la plus élevée de l’histoire pour un joueur des Knicks en playoffs NBA.
Avec cette énorme capacité de but basée sur le talent, la puissance et le courage d’entrer dans la zone peinte avec sa taille d’à peine 1,85 mètre, Brunson Il a mené les Knicks à une victoire cruciale 97-92. en tant que visiteurs pour placer la série 3-1 en leur faveur.
Avec cette main gauche en symbiose avec le ballon pour contrôler le jeu, Brunson a non seulement dépassé le record historique de points des Knicks lors d’un match éliminatoire détenu par Bernard King, qui avait marqué 46 points à deux reprises contre les Pistons de Detroit en 1984. Il a également délivré 10 passes décisives, faisant généré 72% des points de son équipe, 70 des 97.
Pour Jalen Brunson tout semble simple. Mais ce n’est pas le cas. Sa force physique et mentale lui fait participer à 43 :32 minutes de jeu. Et à chaque instant en tant que protagoniste du jeu, tant en défense qu’en attaque. Il ne se repose pratiquement pas. Lorsqu’il n’est pas là, son équipe souffre de cette absence. Pendant que le pilote était sur le terrain, les Knicks ont pris une avance de 10 points et lors de ses brèves périodes sur le banc, ils ont récupéré 5 points.
Le contrôle qu’il a sur le ballon est tel qu’il a à peine perdu un ballon pendant tout le match. Seuls deux autres joueurs dans l’histoire de la NBA ont réalisé des performances de 45 points, 10 passes décisives et un ou aucun revirement : Kevin Johnson pour les Phoenix Suns en 1995 contre les Houston Rockets et Damian Lillard pour les Portland Trail Blazers en 2021 contre les Denver Nuggets.
Tout semble si simple pour Jalen Brunson qu’il n’est pas surprenant de voir avec quel sang-froid il exécute dans les moments les plus chauds du match. Il convertit les 5 derniers points de son équipe qui scellent le récit d’une soirée consacrante.
La dispute pour le titre de MVP de la saison régulière se résumait à trois joueurs : Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexandre et Luka Doncic. Une liste restreinte pratiquement indiscutable, mais si quelqu’un pouvait contester ce trio de puissance, c’est bien Brunson, qui a dirigé la voiture des Knicks au cours d’une saison avec des blessures importantes chez ses coéquipiers et sans de grandes figures autour de lui.
Alors qu’aucune star de la NBA ne voulait signer un contrat avec les Knicks, Brunson, après quatre saisons chez les Dallas Mavericks, a fait un pas en avant. Il était confiant de pouvoir assumer le rôle de leader de la franchise historique new-yorkaise. Et ça s’est bien passé. La présence de son père Rick comme assistant de Tom Thibodeau, qu’il connaissait depuis son enfance lorsque l’entraîneur faisait partie du staff technique des Knicks et que son père était joueur, a été déterminante pour cette décision.
À sa deuxième saison avec l’équipe, Brunson est à une victoire de ramener les Knicks en demi-finale de la Conférence Est comme il l’a fait la saison dernière. Avec sa conviction et son talent, il semble pouvoir aller encore plus loin.
Pour Jalen Brunson tout semble simple. Ce n’est pas le cas, mais il s’efforce de nous le faire croire..
