Lawrence Frank, président des opérations basket-ball, a déclaré que les Clippers espéraient conserver les deux stars.
PLAYA VISTA, Californie. — Les Les LA Clippers espèrent entrer dans leur nouvelle maison, l’Intuit Dome, la saison prochaine avec Paul George et James Harden.
Lawrence Frank, président des opérations basket-ball, a déclaré que les Clippers espéraient conserver les deux stars continueront à jouer aux côtés de Kawhi Leonard.
George dispose d’une option de joueur sur les 48,8 millions de dollars dus la saison prochaine et peut devenir agent libre si lui et les Clippers ne parviennent pas à un accord sur une prolongation d’ici le 30 juin. Harden sera un agent libre sans restriction. Le meneur pourrait attendre de voir ce qui se passe avec George avant de décider de son avenir avec les Clippers.
“Nous aimerions pouvoir ramener et retenir Paul et James”, a déclaré Frank lundi. “Nous espérons que nous le pouvons, mais nous comprenons et respectons également le fait qu’ils sont des agents libres. Paul a une décision avec son option. James sera un agent libre sans restriction, donc notre intention est de le ramener, mais aussi de réaliser que ce sont des joueurs d’élite et ils auront des options.
George est éligible pour signer une prolongation de 221 millions de dollars sur quatre ans jusqu’au 30 juin. Les Clippers peuvent toujours offrir à George jusqu’à ce montant s’il devient agent libre. D’autres prétendants potentiels peuvent offrir un maximum de 9 millions de dollars de moins que ce que les Clippers peuvent offrir.
Après que les Clippers aient signé avec Leonard une prolongation de 150 millions de dollars sur trois ans début janvier, George a déclaré qu’il restait optimiste quant au fait que lui et les Clippers pourraient parvenir à un accord sur une prolongation. Mais Frank a ajouté que les deux parties avaient décidé de reporter les discussions autour de la pause All-Star.
Après la défaite 114-101 des Clippers lors du sixième match à Dallas, on a demandé à George s’il se voyait avec les Clippers à long terme avec Leonard et Harden.
“Oui,” répondit George. “Si ça marche comme ça, absolument.”
Étant donné que les Clippers sont susceptibles de devenir une deuxième équipe, il leur sera difficile d’améliorer l’équipe. Frank a parlé d’essayer d’ajouter des pièces plus complémentaires autour de ses étoiles. Leonard a 32 ans et George et Harden 34 ans.
George a disputé 74 matchs de saison régulière cette saison, soit le maximum qu’il ait joué au cours de ses cinq saisons avec les Clippers. Le All-Star a récolté en moyenne 22,6 points, 5,2 rebonds et un sommet en carrière de 41,3% sur 3 cette saison.
George, qui a récolté en moyenne 19,5 points, 6,8 rebonds et 4,8 passes décisives lors de la série du premier tour contre Dallas, a aidé les Clippers à atteindre leur première finale de Conférence Ouest en 2021.
“Nous aimons Paul, nous apprécions Paul”, a noté Frank. “Paul a fait des choses formidables ici. C’est un joueur d’élite et le plus important est que nous voulons toujours pouvoir bien traiter les joueurs et les payer équitablement et nous devons aussi construire une équipe, surtout c’est un nouveau collectif. accord de négociation. Mais en termes d’argent exact, je n’entrerai jamais dans les détails, à part que nous avons eu de très, très bonnes conversations tout au long de l’année et nous espérons pouvoir le garder Clipper. »
Après avoir rejoint les Clippers via un échange une semaine après le début de la saison, Harden a aidé à orchestrer la meilleure saison régulière de l’ère Leonard-George. Les Clippers ont obtenu une fiche de 26-5 entre décembre et début février pour rester au sommet du classement de la Conférence Ouest pendant une journée à 34-15.
L’équipe a terminé avec 51 victoires et quatrième dans l’Ouest, mais a réussi un 17-16 au milieu de blessures et d’une accalmie dans le jeu. Leonard a raté les huit derniers matchs de la saison régulière et le premier match du premier tour en raison d’une inflammation de son genou droit réparé chirurgicalement. Alors que Leonard jouait dans les matchs 2 et 3, il semblait limité et son genou ne répondait pas comme prévu. L’équipe a gardé Leonard à l’écart pour le reste de la série.
Frank a déclaré que Leonard n’aurait pas été disponible pour jouer si les Clippers avaient avancé.
Leonard a disputé 68 matchs, soit le maximum qu’il a joué en saison régulière depuis 2016-17. Frank a déclaré que l’équipe devra évaluer la meilleure façon de gérer le genou droit de Leonard, qui a subi des interventions chirurgicales pour une déchirure du LCA et du ménisque depuis 2021.
“Nous sommes toujours aux prises avec l’inflammation”, a déclaré Frank. “Ce qui est encourageant, c’est que cela semble être un tableau d’ensemble de nature mineure, car ce n’est pas quelque chose de structurel. La réalité est que nous allons continuer à essayer d’apprendre à gérer son genou droit. Il a subi deux opérations chirurgicales au genou droit. genou, mais a montré qu’il pouvait être durable”.
Frank dit que même si les Clippers ont terminé leurs quatre dernières saisons avec une ou les deux stars blessées ou malades, il pense que l’équipe peut encore redresser la barre la saison prochaine.
“Je comprends le scepticisme selon lequel c’est une autre année où nous n’avons pas eu un groupe (en bonne santé). Mais je me garderais du cynisme. Ce n’est pas parce que cela s’est produit (encore) que cela arrivera toujours l’année prochaine”, a déclaré Frank. conclu.
