Victor Wembanyama a connu une année pas comme les autres recrues de l’histoire de la NBA.
D’autres ont marqué plus de points, ou réussi plus de rebonds, et ont même enregistré plus de tirs bloqués ou d’interceptions. Mais aucun joueur n’a jamais enregistré ces moyennes au cours de la première année de sa carrière : au moins 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes décisives, 3,6 contres et 1,2 interceptions par match.
Jusqu’à maintenant.
Le résultat très attendu est devenu réalité lundi, lorsque la star des Spurs français a été annoncée vainqueur unanime du prix de la recrue de l’année. Il est le troisième joueur des Spurs à le remporter, rejoignant David Robinson en 1990 et Tim Duncan en 1998 – tous deux, comme Wembanyama, ont été les premiers choix au classement général et se sont immédiatement imposés comme centres qui ont mené San Antonio vers la grandeur.
“Mes objectifs ont toujours été d’aider mon équipe au mieux de mes capacités à mesure que l’année avançait”, a déclaré Wembanyama depuis San Antonio sur TNT après l’annonce du prix sur la chaîne lors de l’avant-spectacle d’un match éliminatoire. « Je savais que pour y parvenir, je devais être bon individuellement sur le terrain et dominant. C’était donc une chose énorme pour moi et une chose très importante à réaliser. “Cela a toujours été très important et je suis heureux que ce soit enfin officiel.”
Wembanyama est le sixième joueur depuis le début de cette récompense lors de la saison 1952-53 à recevoir tous les votes pour la première place. Il rejoint Ralph Sampson de Houston (1984) ; Robinson (1990), de San Antonio ; Blake Griffin, des Los Angeles Clippers (2011) ; Damian Lillard, de Portland (2013) ; et Karl-Anthony Towns, du Minnesota (2016).
Chet Holmgren d’Oklahoma City et Brandon Miller de Charlotte étaient les autres finalistes pour ce prix. Wembanyama a obtenu 99 votes de première place auprès d’un panel de journalistes et de diffuseurs couvrant la ligue. Holmgren a obtenu 98 des 99 votes pour la deuxième place et Miller a obtenu l’autre vote pour la deuxième place pour terminer troisième.
Le Mexicain Jaime Jaquez Jr., de Miami, a terminé quatrième, suivi de Brandin Podziemski, de Golden State, et de Dereck Lively II, de Dallas. Aucune autre recrue n’a reçu un vote pour la deuxième ou la troisième place.
